…

Закончив починку галактики я покинул источник и проснулся в реальном мире. Судя по освещению на улице глубокая ночь, а моя голова лежит на чём-то мягком. Я точно помню, что подушки в этой гостинице не настолько мягкие. Медленно открыл глаза и прищуриваясь, осмотрелся. Моя голова лежала на коленях принцессы, которая сидя на кровати уснула. Напротив меня увидел Михуё, который стоял на кровати и смотрел на меня.

— Человек, ты всё же очнулся.

— Как долго я был в отключке? — прохрипел в ответ вопрос.

— Это третья ночь.

— Ух, — аккуратно потянулся я. — Как по мне так целая вечность прошла. Как же хорошо вновь ощущать себя живым, хоть и жутко голодным.

Михуё отвернулся от меня и спрыгнул с кровати, находясь ко мне спиной произнёс.

— Когда Мариэла проснётся, поблагодари её. Она все эти дни ухаживала за тобой, поила и убирала за твоим телом.

Ответа ждать он не собирался, а просто забрался на кровать Мариэлы и притворился обычной плюшевой игрушкой, застыв на одном месте.

От его слов внутри меня что-то кольнуло. Какое-то странное чувство. Не разобравшись что это, решил выбросить его из головы. Надо вставать и приводить себя в порядок.

…

/Мужчина, скрывающий свою личность. Постоялый двор во Фридоме/

В самом дальнем углу постоялого двора, куда почти не доставало освещение, сидел мужчина полностью укутанный в плащ с капюшоном на голове скрывающим лицо. Перед ним на замасленном столе стояла кружка пива, к которой он так и не притронулся. Через пол часа одиночества к нему подошёл другой мужчина так же укутанный в плащ.

- Пива, — показал он официантке.

Та принесла требуемое и поставила перед ним. После того как она ушла он с ноткой отвращения отодвинул от себя местное пойло.

— Ослиная моча, что на цвет, что на запах, — процедил он.

У первого мужчины на языке вертелась колкость "Да вы знаток в ослиной моче" или что-то похожее, но он запихнул колкости куда подальше, ведь встречи с этим информатором он долго добивался.

— У меня есть ценная информация для гильдии волшебников в империи, — вместо колкости произнёс он.

И да, вторым мужчиной был соглядатай из империи. Та простирала свои связи во всех королевствах, соответственно и Фридом не обошла стороной. Чтобы выйти на информатора, а ещё и получить встречу с ним, пришлось не хило раскошелиться задействуя свои знакомства. Но эта встреча должна была принести куда большие барыши.

— Слушаю, — произнёс соглядатай и пригрозил. — И лучше, чтобы это было действительно так.

Первый мужчина сглотнул. Хоть он и был уверен в ценности своей информации, но червячок сомнений всё равно оставался.

— Появился маг владеющий всеми стихиями…

— Повтори, — встревожился соглядатай.

— Я видел мага, который может владеть всеми стихиями.

На минуту установилась тишина.

— Я думал разговор пойдёт про руины Древних из которых ты недавно вернулся и только из-за этого согласился на встречу с тобой.

Соглядатай несколько раз побарабанил пальцами по столу. Приняв окончательное решение достал бумагу и написал на ней несколько слов. Показал её мужчине.

— Запомнил?

— Да.

Соглядатай сразу же сжёг эту бумагу.

— Тебя будут ждать в назначенном месте, Иртий.

После чего поднялся и не прощаясь удалился.

/Артуриан Де Ла Мефисто. Западный тракт/

Тракт шириною около семи метров, изгибаясь и огибая Волшебный лес, из Фридома вёл на восток. Он пролегал через несколько королевств и заканчивался в империи. Это была единственная прямая дорога связывающая запад и восток. За его качеством и безопасностью пристально следили, так как он приносил огромные деньги тем странам по которым пролегал. По бокам были сооружены отливы, по всему его пути располагались таверны и посты стражников, которые патрулировали местность. Разбойники от тракта держались подальше опасаясь за свою жизнь. На протяжении пути всего тракта множились деревеньки, лесопилки и даже одна каменоломня. Лёгкость и безопасность доставки груза привлекали всех желающих заработать.

Принцесса в гостинице проснулась только под утро и сразу же развела сопли, причитая какой я болван, чтобы не смел умирать и оставлять её одну. Пришлось перетерпеть её приступ и даже погладить по голове, после чего она достаточно быстро успокоилась. После того как страсти улеглись, мы собрались и выдвинулись в путь, оставаться во Фридоме больше не имело смысла, нас ждала империя и её прорыв в барьере.

— Тьфу, — выплюнул я пыль изо рта, одновременно прикрывая его рукавом.

Мы третьи сутки шли по Западному тракту и всё это время стояла безоблачная погода. Солнце высушило землю и теперь обгоняющие нас всадники оставляли за собой облако пыли, которым приходилось дышать, пока оно не осядет. И чем дальше мы отдалялись от Фридома, тем движение становилось активнее, а значит пылевая завеса не успевала оседать.

И да мы шли на восток по Западному тракту, вот такой курьёз. Оказалось, что этот аналог Земного шёлкового пути построила империя, которой было выгодно продавать свою продукцию на запад. То есть для них этот тракт действительно западный, отсюда и пошло название. Империя не пожалела денег и проспонсировала почти всю постройку. Королевства с радостью приняли халявный подгон в виде отличной дороги и теперь поддерживали её в хорошем состоянии, состригая много денег за различные пошлины — за проезд, на товары, за аренду земли на которой стоят таверны, налоги на прибыль, в общем за всё на что горазды местные писатели законов, наживающиеся на торговцах. И ведь купцы готовы это всё оплачивать. Отправить груз по этому тракту почти сто процентный вариант доставить его. Есть конечно и рисковые купцы, которые везут товары окольными путями. Это выгоднее, но превращается в лотерею, ведь от разбойников никто не застрахован. Вообще ходит слушок, что королевства не особо то и следят за такими дорогами, позволяя разбойникам делать своё грязное дело. Любой торговец десять раз подумает, стоит ли овчинка выделки и не стоит ли переплатить, но доставить свой товар по тракту. Не удивлюсь если разбойники в сговоре с местными властями и делятся частью прибыли, но в этот муравейник лучше не соваться. Не хватало ещё его потревожить и получить проблем.

Солнце начало опускаться к горизонту и я решил сворачивать с тракта. Таверны нам были не по карману и мы обычно останавливались в близлежащих от тракта деревеньках. Там за дёшево можно было найти место для ночлега и горячий ужин. А иногда и за бесплатно за помощь, наколоть дров, да натаскать воды.

Через десять минут пути я увидел тропку уводящую с тракта в лес.

— Свернём на ней? Если никуда не выведет, то переночуем в лесу, — сказал я, одновременно показывая рукой на тропку.

— Хорошо, — устало выдохнула принцесса.

За эти три дня девушка сильно устала и виной тому был не только монотонный путь, но и моё ей обещание, научить её постоять за себя. В конце длинного дня, когда уже не ощущаешь ног и хочется только одного — присесть, а лучше лёжа вытянуть ноги, я выделял час или два на занятия. Принцесса держала своё обещание и не жаловалась. С трудом, через не хочу, но выполняла мои команды. Сначала делала комплекс упражнений на растяжку, на физическую выносливость и силу. Делала молча и беспрекословно. Потом я показывал и объяснял ей разные удары, а она слушала и повторяла их за мной.

Во время занятий Мариэла сажала Михуё рядом с собой. Он смотрел за нами молча и как мне казалось с немым одобрением. Сложно по его плюшевой мордочке, что-то сказать и почему мне так кажется, ответить я бы не смог. Это было на уровне ощущений. Сам же Михуё незаметно стал продолжением принцессы. Он всегда с ней и не отходит дальше, чем на несколько шагов. В основном он молчит и прилежно выполняет роль плюшевой игрушки. Иногда я начинаю забываться и перестаю обращать на него внимание, а это чревато, надо всегда держать его под присмотром. Хоть он и не делал ничего плохого, а даже помогал нам, но всё равно доверия к нему у меня нет. Тяжело доверять неведомой хрене, если не знаешь её планов. Ведь для чего-то Древо жизни вручило его принцессе? Пока не узнаю не успокоюсь.