— Сосредоточься! Держи в голове весь конструкт заклинания. Да, молодец, правильно. Теперь веди линию к следующему узлу… Не отвлекайся! Остался последний шаг. Да, да, вот так! Можешь открывать глаза.

Мариэла открыла глаза и посмотрела на свою руку. На ладошке крутился водяной шарик.

— У меня получилось? — не веря своим глазам спросила она.

— Да, — кивнул довольно стоящий рядом учитель в возрасте. На нём была одета роба с синей окантовкой, которая символизировала приверженность к магам воды.

— Ура… — не слишком радостно, с усталостью в голосе озвучила принцесса своё отношение к этому.

Как только всё получилось из неё как будто вытащили стержень и усталость последних дней навалилась на её хрупкие плечи. Как же оказывается было просто в королевском замке и какая она была наивная. Думала убегу из замка, поступлю учиться и займусь тем чего так давно хочется. Заведу друзей и подруг, буду радоваться каждому дню. Ага, щщщас, размечталась.

Возможно всё так и было бы, если бы в ней не проснулся уникальный дар ко всем стихиям. Да будь он не ладен! Весь университет сошёл с ума, особенно учителя. Принцессу сразу и со старта взяли в оборот. Составили ей отдельный учебный план и гоняли по нему. Ни минуты тишины и спокойствия. Каждый из учителей стремился первым пробудить в ней свою стихию. Ей пришлось заучивать конструкты сразу всех стихий. Мариэла после учебного дня часто лежала в своей кровати опустошённая и только в голове прокручивались конструкты один за другим. Первое время она из-за этого часто их путала. Например, хотела создать огненный шар, там всего то делов — выстроить мысленный конструкт из двенадцати узлов в определённой последовательности, связать их линиями, напитать и сделать в конце выброс маны, который сформирует окончательную форму заклинания. Сам конструкт в окончательной своей форме напоминал ей цветок, пылающий алым цветом. Так вот она начинала представлять себе конструкт и неосознанно включала в его структуру лишние элементы от конструктов других стихий. Принцесса всё понимала, но ничего не могла с этим поделать. Заклинание приходилось резко прерывать и ловить откат в виде головной боли. А учителя ничего слышать не желали и продолжали на неё наседать.

Один раз она не выдержала, взбесилась и пообещала им весёлую жизнь. Они конечно в лицо не посмеялись, но очень корректно до неё донесли. У них есть разрешение её отца и хочет она или нет, но она выучит и научится пользоваться конструктами.

Вторым печальным моментом стали её сверстники, к ней банально боялись подойти, не говоря о том, чтобы завязать разговор. Учителя лютовали и отгоняли от неё всех. А первой принцессе претило подойти её положение. Не будь у неё дара, училась бы вместе со всеми и там потихоньку наладила бы контакт, но как его наладишь когда учишься по спец программе? Никак.

— Я могу идти? — спросила она.

— Да, конечно. И не забудь сегодняшние ощущения. Постарайся сохранить их, а завтра мы с утра попробуем сотворить заклинание ещё раз. Если всё пройдёт успешно, то перейдём к более сложным формам.

— Хорошо.

Маги помимо владения источником, должны были обладать хорошей памятью и воображением. Учёба всегда начиналась с базового конструкта, он есть абсолютно во всех заклинаниях. Потом по мере обучения к базовому конструкту добавляются дополнительные узлы и линии, сам конструкт многократно усложняется. Добавь к двенадцати узлам огненного шара ещё семь узлов в правильной последовательности, получи огненное копьё. А заклинания работающие по площади вообще вне возможностей принцессы. Просто представить себе конструкт с пятьюдесятью узлами и более, уже невыполнимая задача. Но находились и такие люди. Как говорят действующий архимаг огня может призвать огненный дождь и это страшное зрелище. Получить с неба не струи ледяной воды, а горячие, прожигающие капли. От этого дождя не скроешься, куда бы ты не забился, он достанет тебя.

— Опять ужасы всякие думаю, — помотала Мариэла головой. — Наверное проголодалась, пойду перекушу…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Фридом/

Величественный свободный город Фридом возведён переселенцами желающими снять с себя хомут накинутый аристократами. Первые поселенцы возвели форпост у подножия Ледяных гор. Он помогал защищаться от монстров приходящих из пустошей Маракеш через Сианезийское ущелье, которое разрезало Ледяные горы насквозь и являлось единственным путём в пустоши. С другой стороны форпост защищал поселенцев от зверья из волшебного леса. В маленький форпост приходило всё больше людей, которые бежали от своих правителей. Здесь принимали всех. Когда поселенцы нарастили жирок, то стали сами охотиться на монстров пустошей. Тогда же там обнаружили руины древних и после этого Фридом стал ускоренно развиваться. В него стали стекаться искатели приключений и древностей со всего мира. Великие маги, короли и богатые аристократы отправляли экспедиции за артефактами и волшебными предметами. Люди в тавернах рассказывали и пересказывали удивительные истории обогащения ещё вчера бедных людей. Жажда наживы гнала людей вперёд и собирала свою обильную жатву. На каждого счастливчика, приходились сотни неудачников. Но это никого не останавливало, ведь каждый точно уверен, что уж он то точно счастливчик.

Чёрт бы побрал это захолустье! Чуть опять не вступил в конскую лепёшку!

Тут я конечно кривлю душой. Фридом совсем не захолустье, среди городов в прошлом мире он по размерам уступает разве что столице империи прошлого мира. Вот же наверное король соседней с ним страны бесится. Такой вкусный и доходный пирог, а им владеют не аристократы. На верховодящем посту находится мэр, которого выбирают из своих. Этот город заняли богатые торгаши, отстроили себе отдельный район и играют в правителей. Хотя получается у них явно не хуже, чем у разных королей. Капиталистический город в средневеково магическом мире. Вот уж выверты жизни. Если у тебя есть деньги, то здесь можно стать кем угодно и достать что угодно. Если есть деньги… А вот с ними большая проблема. И чего это когда я нападал на дом рабовладельцев не озаботился присвоением так нужного мне серебра?

Дриады проводили нас до тракта ведущего в город. Мы с ними распрощались и за сутки дошли до Фридома. Издалека он внушал, высокие двадцатиметровые стены вокруг всего города. Множество людей проходило в ворота и из ворот, а ещё больше их оказалось внутри. На улицах постоянная толкучка и все куда-то бегут и спешат. Пришлось взять Мариэлу за руку и вести за собой, иначе в этой круговерти можно было потерять друг друга.

Первым делом мы отправились на рынок, посмотреть на других и показать себя. Я искал карты или книги с описанием земель. Несколько лотков с нужным мне было, но продавцы шли на отказ от предложения показать карту, взглянуть одним глазком так сказать. Сначала просили показать деньги вперёд "А то видите ли много вас умных посмотреть карту и отвалить потом". И как только меня раскусили?

Походили по рынку, поговорили с людьми, узнали где можно заработать. Всех принимает к себе гильдия авантюристов. Но там меня с обузой в виде Мариэлы за плечами в команду взять никто не захочет. Люди там серьёзные, собираются в пустоши и основательно подготавливаются. Я один с горем пополам может быть и нашёл бы себе местечко, а так нет.

Денег нет, Мариэлу оставлять одну тоже нельзя. Уж слишком она выбивается своей красотой среди местных. Постоянно ловлю чужие взгляды на нашей паре. Благо пока никто не подходил, но будет ли так и дальше? Особенно с наступлением ночи? Да и где её оставить? В таверне номер не снять, не на что. Получается замкнутый круг из которого я пока не вижу выхода.

Посмотреть бы карты, может Мариэла в них нашла бы ориентир и тогда нам не пришлось бы здесь сидеть. Сразу же отправились в путь. Благо дриады были добры и выдали с собой еду. Странного вида лепёшки с сладко цветочным вкусом, но чего у них не отнять, так это насыщения. Съел пол лепёшки и наелся. Самое то в путешествии. Места занимают мало, весят мало, а эффект большой.