Отряд, который поражённо затих после битвы, начал шевелиться. Все слезли с коней и направились убить этого парня. Произошедшее для тех, кто привык издеваться над беспомощными стало шоком, но численное преимущество быстро вернуло уверенность в свои силы. Подбадривая друг друга, выкрикивая проклятья в сторону парня, они устремились к нему.

Кёрк же не полез на него, а обошёл сбоку, направившись к девушке. Пока парень занят его подчинёнными, он захватит ценную добычу. Его руки тряслись от возбуждения. Скоро ты станешь моей! Но не смотря на своё состояние, Кёрк был опытным воином и не расслаблялся. Не раз он видел, как более опытный и сильный воин проигрывал более слабому из-за своей самоуверенности.

Парню было тяжело против такого количества противников, но он продолжал держаться. Успевал блокировать или уклониться от всех ударов направленных на него, при этом совершал точные контратаки, которые почти всегда достигали цели. Не обязательно они оканчивались смертью одного из его парней, но болезненные порезы или уколы ослабляли их. Ладно, они справятся и без меня.

Кёрк подкрался к девушке незамеченным. Она слишком внимательно наблюдала за боем и среагировала на нападение в последний момент. Но её это не спасло. Капитан успел выбить кинжал из её рук и нанести удар в живот, от чего девушка сложилась пополам и повалилась на землю. Кёрк запрыгнул на неё верхом и дал размашистую оплеуху, от чего сознание у девушки помутнело. Теперь она далеко не убежит.

Только Кёрк собрался слезть с неё и помочь с парнем, напав на него со спины, как плюшевая игрушка медведя, которая сидела рядом с деревом произнесла.

— Человек, как ты посмел!

Холодок прошёл по загривку, а все чувства опытного воина завопили от опасности.

Кёрк делает кувырок в сторону, вскакивает на ноги и в следующий момент получает сокрушительный удар в грудь. Отлетает на несколько метров и встречается спиной со стволом дерева. Короткая боль, заглушается выбросившимся адреналином.

Кажется я слышал хруст костей, успевает он иронично подумать, прежде чем его накрывает тень…

…

/Артуриан Де Ла Мефисто. Подлесок у просёлочной дороги/

Парень хватает меч как копьё и со всей силы кидает в спину последнему выжившему, который пытался убежать от него. Меч пролетает несколько метров и вонзается входя в тело по рукоять. Убегающий валится на землю и затихает.

Фух, я как выжатый лимон. Столько времени сражаться сохраняя максимальную концентрацию и задействуя все резервы организма крайне сложно. Ещё выкачка силы из источника, для преобразования меча, опустошило все возможные резервы. Клякса не соврала и действительно разобралась с ним, правда приходилось давать ей мысленную команду, а она уже преобразовывала меч. Ещё по её же словам такой способ потребляет чуть ли не в два раза больше магической энергии и когда я сам научусь владеть своей силой, то всё будет легче.

Оглянулся посмотреть как там Мариэла. Девушка сидела на земле, левая часть лица у неё покраснела, а из носа шла струйка крови, которую она успешно размазала по щеке. Во время боя я видел, как один из нападавших обходил меня стороной, но ничего не мог с этим поделать. Так и где же он? Мой взгляд зацепился за одно из деревьев рядом с Мариэлой. Казалось на него плеснули красной краски, а под деревом лежали куски оставшиеся от тела. Как будто ему в живот запихали взрывчатку и подорвали. Отвратительное зрелище.

Я подошёл к Мариэле и помог аккуратно подняться. Придерживая её спросил.

— Ты как?

— Вроде бы жива…

— Раз шутишь, значит всё нормально.

— Угу.

Она попробовала кивнуть, от этого её повело в бок. Пришлось ловить, чтобы не упала.

— Ты пока резких движений не совершай.

— Хорошо.

Я посадил её у ближайшего дерева, спиной к трупам, нечего ей сейчас их разглядывать. Сам же пошёл мародёрничать. С трупов собирал только монеты и набрался не плохой такой мешочек. Вопрос с деньгами на ближайшее время закрыт. Помимо денег нападающие оставили после себя лошадей. Сами лошадки не хотели меня к себе подпускать, так как от меня несло кровью, но двух самых крепких на вид я всё же смог взять за уздечку и привязал к ближайшему дереву. С остальных же срезал сёдла и ударом по крупу отправил восвояси. Если лошадки обучены, то сами вернутся куда следует.

Вернулся за Мариэлой и помог дойти до лошадей. Посадил её на одну из них, которая выглядела поспокойнее, сам уселся на вторую. Пустил их шагом, так как принцессу до сих пор ещё мутило.

Мы ехали в полной тишине, Мариэла ушла в свои мысли, а я не хотел ей мешать переварить случившееся.

Через пол часа принцесса подала голос.

— Арти, извини. Я оказалась бесполезна.

— Не сказал бы.

— Почему? Со всеми врагами ты справился в одиночку, а я даже пропустила одного и ничего не смогла ему противопоставить, — в её голосе звучала горечь и обида.

— Ты так хочешь кого-нибудь убить?

— Что? Нет! При чём здесь это?

— Если ты хочешь сражаться рядом со мной, то должна быть готова к убийству.

— Я не это имела ввиду, просто… я хочу помогать тебе. А сейчас я обуза… никчёмная обуза…

Надо как-то выводить её из этого состояния. Упаднические настроения ни к чему хорошему не приведут. Что бы такого сделать? Хм, думаю знаю.

— Если ты действительно хочешь мне помогать, то начнём с малого. Думаю я знаю с чего надо начать.

— И с чего? — принцесса наконец-то посмотрела на меня.

— Тут лучше сразу показать и сделать. Как только всё подготовлю, то сразу же тебя позову. Договорились?

— И это мне поможет стать сильнее? — с недоверием спросила она.

— Не сказал бы… скорее это проверит тебя, готова ли ты, — она хотела ещё, что-то спросить, но я её прервал. — Всё больше не спрашивай. Просто подожди.

— Ладно, — сдалась она.

Но в любом случае корить себя перестала. У меня получилось перенаправить её мысли с самоуничижения в более продуктивное русло.

…

— Что это? — ахнула принцесса.

Через час езды мы увидели страшную картину. Повсюду истерзанные тела людей, некоторые из них со страшными ранами до сих пор были в сознании и только тихо стонали от боли.

— Наверное это совершили те, кто напал на нас. Они как раз ехали по этой дороге.

— Ублюдки! — со злостью процедила Мариэла. Впервые на моей памяти она выругалась.

И да представшая картина располагала к ругательствам. Я слез с лошади и передал уздечку от своей Мариэле.

— Мари, езжай вперёд и подожди меня.

Мариэла молча кивнула мне. Как только она отдалилась я достал меч и направился к истерзанным людям.

— "Клякса, нужен кинжал."

— Готово, хозяин.

Меч в моей руке преобразился. Я находил ещё живых людей и одним движением прерывал их жизнь, избавляя от бессмысленных мучений. В любом мире есть уроды, которым нравятся страдания других. На такие картины я уже насмотрелся в прошлом и ничего кроме грусти от осознавания гнилой сути людей не испытывал.

Закончив, вернулся к Мариэле. Она от меня прятала своё лицо, но я видел красные глаза и распухший нос. Пока я избавлял людей от мучений, она плакала. Я залез на свою лошадь и в безмолвной поддержке коснулся её руки.

— Поехали. Здесь нам делать больше нечего.

/Лайнел, наследник герцогства Флавия. Королевский дворец Тизии/

Королевский дворец в Тизии построен из песчаного камня, завезённого с южных земель за огромные деньги. Благодаря материалу, издалека он выглядел как воздушное суфле и сильно выделялся среди остальных строений. Вокруг дворца воссоздали зелёную зону, с газонной травой, подстриженными кустами, беседками и прогулочными тропинками. За дворцом располагалось королевское озеро с маленькой пристанью, к которому допускались лишь приближённые дворяне. Иногда король мог одарить своей милостью и дать разрешение на одиночную водную прогулку. Возможностью поплавать на лодке по озеру дорожили и гордились. В разговоре достаточно вскользь упомянуть об этом, как твоя ценность взлетала и открывались новые, ранее закрытые двери.