— Это правда? — спросил он, закончив читать.

— Не могу знать, ваша светлость, — он своим вопросом решил проверить знаю ли я содержимое письма?

— Понятно. Ладно, какое у тебя сообщение?

— Деляния и Берантия готовы вас поддержать.

— Вот значит как. Хм, мне нужно подумать, я вызову тебя вечером.

Герцог развернулся и вновь принялся смотреть в окно. Я вышел из покоев и направился на улицу дожидаться его решения. Надеюсь он клюнет на моё поддельное письмо.

…

/Артуриан Стоун. Королевство Даргания. Военный лагерь рядом с границей между королевствами Тизия и Даргания/

По полю в сторону лагеря из последних сил скакала взмыленная лошадь. Всадник обхватил её круп руками и держался в седле из последних сил. В этом лагере проходили обучение свеженабранные крестьяне. После конфликта полугодичной давности с Тизией король Даргании распорядился увеличить армию. Молодой и зелёный дозорный, сидящий на вышке, переполошился и по ошибке затрубил сигнал вражеского нападения. По звуку трубы в лагере начался переполох. Недавно набранные солдаты побросали свои дела и забегали в поисках снаряжения. Офицерскому составу с трудом удалось успокоить солдат и выстроить их для защиты лагеря.

Люди в лагере поняли ошибочность сигнала, когда из-за ближайшего холма появилась одинокая лошадь. Бедный дозорный побледнел, осознав свою ошибку. Лошадь дотрусила до лагеря и остановилась тяжело дыша, её перехватили за узды, а всадника сняли и положили на землю. Одежда сбоку была порвана, а на ней самой виднелись следы крови.

Как только всадника положили на землю он открыл глаза и забегал ими из стороны в сторону кого-то выискивая, а после хрипло произнёс.

— Офицер, мне нужен офицер.

Часть солдат расступилась, пропуская коротко стриженного мужчину с обветренным лицом.

— Лейтенант Пауст, — представился он.

Я поморщился изображая сильную боль и полез во внутренний карман, из которого извлёк конверт. Протянул его перед собой.

— Я разведчик из второго полка армии Даргании, по приказу капитана Гранта находился на землях Тизии… кхах, — закашлялся я. — Смог перехватить донесение из замка герцога Сунейского в империю и доставить его в целости… кхах, — вновь зашёлся долгим кашлем.

— Ты и ты, носилки сюда и в лазарет его, — отдал приказ лейтенант, забрав моё письмо.

— Есть!

Через несколько минут меня погрузили на носилки и понесли в сторону лазарета. Внутри переложили на стол. Долго лежать одному не пришлось, пришёл целитель и приказал солдатам избавить меня от верхней одежды. Врач осмотрел рану и поцокал языком.

— Повезло тебе солдатик, рана не глубокая и жизненно важных органов не задела. Ты ослаб из-за потери крови, так что я тебя сейчас подлатаю и тебе останется только есть и спать, чтобы восстановить силы.

Врач сложил печать и направил её на меня. Я почувствовал лёгкое покалывание и тепло.

— Всё, теперь отдыхай. Вечером я тебя проведаю.

Меня укрыли одеялом и оставили лежать в лазарете.

— Хозяин, у вас всё получилось! — радостно воскликнула Клякса.

— "А ты не верила. Как видишь мои навыки актёрской игры не настолько ужасны."

— Хозяин, у меня вопрос. Вы действительно знакомы с капитаном Грантом из второго полка?

— "Нет, конечно. Просто сказал первое пришедшее в голову имя. Проверить здесь не кому есть ли действительно такой Грант или нет. Как только офицеры в лагере прочитают содержимое письма, то про меня забудут. Лишь бы они поняли всё правильно. А как только письмо уедет в столицу к королю Даргании, то мне из лагеря останется тихо исчезнуть."

— А не слишком ли всё просто получается? Хозяин, я не понимаю как каким-то письмом вы собираетесь стравить между собой Тизию и Дарганию, — Клякса в последнее время редко вылезала из моего внутреннего мира и на происходящее вокруг меня особо внимания не обращала. Её больше интересовал находящийся в моём источнике Михуё.

— "В принципе лежать скучно. Так что могу и рассказать коротая время."

— Я вся во внимании, — завиляла Клякса хвостом.

— "Когда мы были в замке герцога Сунейского, ты обратила внимание, как местные отзываются о Дарганийцах?"

— Без крепкого словца о них не отзываются.

— "Вооот", — протянул я. — "Тоже самое происходит на землях Даргании, там местные жители так же ненавидят Тизийцев. Между двумя этими королевствами кровная вражда, поддерживаемая империей."

— Империей? При чём здесь она? — удивилась Клякса.

— "Империя такая сильная не только из-за своей собственной мощи. Она проводит очень грамотную политику с соседними государствами. Где-то из-за кулис поддерживает оппозицию, где-то создаёт напряжённость на границах, а где-то как в данном случае стравливает два соседних государства. Всё это позволяет замедлять рост королевств, держать в страхе королей перед империей и конечно же иметь с этого прибыль, поставляя оружие, продовольствие и многое другое. Ну или закупать по более дешёвым ценам. Смотри, Даргания славится своими пахотными землями и если не поддерживать конфликт с Тизией, то Даргания по хорошим ценам могла бы продавать своё зерно в соседние страны. Но Тизия этого не позволяет и пропускает только имперских торговцев, которые скупают зерно дешевле, а потом с наценкой продают дальше. И так везде, Империя залезает своими руками во внутренние дела королевств и за счёт этого ещё больше обогащается."

— А зачем тогда империя остановила войну между Дарганией и Тизией?

— "Война империи не нужна, ей нужна напряжённая обстановка на границе. Только тогда она будет иметь максимальную прибыль. К тому же редкие ингредиенты из Фридома оседают в Даргании и если конфликт разгорится, это ударит по алхимикам самой империи. Когда мы с Мариэлой проходили через Дарст, то я частенько слышал разговоры местных жителей о зверствах Тизийцев. У меня ещё тогда сложилось впечатление, как будто это не мысли самих жителей, а они просто повторяют за кем-то услышанное."

— Я поняла, империя специально разносит плохие слухи и этим поддерживает вражду!

— "Да, Клякса, именно так."

— Но почему тогда короли не остановят распространение слухов? Или они не знают?

— "Все всё знают, но молчат. А начнёшь возмущаться на действия империи, можешь сильно пострадать. Право сильного затыкать всех не согласных."

— Это я поняла, но не понимаю зачем хозяину вновь разжигать войну между королевствами?

— "Всё просто. Лайнел Флавия был тем кто вмешался в конфликт и остановил его в прошлый раз, — Клякса состроила задумчивую мордашку, а я решил ей пояснить. — Я встречался с герцогом Деляния, мы с ним заключили договор. При возгорании конфликта между Дарганией и Тизией, он вместе с герцогом Берантия обратится к императору. Они пожалуются на Флавия, что те не смогли до конца остановить конфликт и это бьёт по репутации империи. Императору ничего не останется кроме как отдать приказ герцогу Флавия разобраться с этим. Это позволит выманить значительную часть войск герцога из империи."

— Ага, этим вы ослабите охрану Мариэлы и сможете её спасти?

— "Да, но это не единственная часть плана. Есть ещё несколько обязательных шагов."

— Хозяин, но я так и не поняла, как одно письмо может вновь разжечь войну?

— "Пол года назад Даргания бесцеремонно вторглась на земли Тизии и разорила много деревень. Хоть конфликт и остановили, но у тизийцев осталась обида, ведь они так и не ответили дарганийцам. Многие аристократы в Тизии высказывали мнение об ответном ударе по Даргании, но страх перед империей останавливал желающих поквитаться. Герцог Сунейский является сторонником короля и одновременно самым большим ненавистником Даргании. Я сам написал и доставил ему поддельное письмо якобы из империи. В двух словах составитель письма не хочет лишнего внимания, поэтому направляет его не королю напрямую, а его ближайшему соратнику. Суть письма, желание проучить зазнавшегося короля Даргании. Обещание поддержки. В самом письме нет ни одного имени, одни только намёки. Ну, а в слух озвучил фамилии двух герцогов."