— И герцог вам поверил? — удивилась Клякса.

— "Ты не поверишь, но страстно чего-то желающие люди рады заниматься самообманом. Я уверен он надумал себе куда больше, чем было намёками описано в письме. В итоге он меня вызвал вечером и вручил свой ответ, который скорее всего написан в том же стиле, недоговорками и намёками."

— Если в письме герцога Сунейского так же всё описано недомолвками, то как оно поможет развязать войну? — не успокаивалась Клякса.

— "У страха глаза велики. Слышала такую поговорку?"

— Впервые слышу…

— "Король Даргании получит письмо герцога Сунейского, которое тот отправил в империю. Судя по реакции герцога он согласен на помощь имперцев и это же описал в письме. Король Даргании не сможет оставить письмо герцога без внимания и начнёт выяснять обстановку. Окажется герцог Сунейский начал на своих землях собирать войска и одновременно с этим отправился в столицу на встречу с королём Тизии. Этого хватит для предположения о желании Тизийцев напасть на Дарганию. Даргании не выстоять в конфликте с Тизией, если ту будет поддерживать империя. Обе стороны будут на взводе и начнут совершать ошибки, делать поспешные действия. Для начала новой войны хватит любой мелочи, любого маленького камешка, который вслед за собой обрушит лавину. И мне остаётся столкнуть этот камешек."

…

/Артуриан Стоун. Королевство Даргания. Аванпост на севере от военного лагеря/

На всех дорогах на границе между королевствами в срочном порядке возвели небольшие аванпосты. Деревянные двух этажные башенки с достроенными сверху наблюдательными постами. Аванпосты занимались отслеживанием проезжающих по дорогам людей, о каждом велась запись, а после записи передавались дальше наверх. Второй функцией являлось предупреждение о вторжении, на каждом аванпосте соорудили магическое устройство, при его поломке сигнал о нападении передавался в ближайший город.

Я пробирался по кустам и лесам, обходя аванпост по кругу. Мне требовалось выйти к нему со стороны Даргании. Наблюдатели постоянно смотрели в сторону границы, о нападении в спину никто из них не думал. Военный лагерь дарганийцев я скрытно покинул ночью, к тому времени письмо герцога Сунейского уже отправилось в столицу. Моросящий дождь не прекращался и рядом с аванпостом я заметил только одного человека, который набрал охапку деревянных брусков из поленницы и с ней скрылся внутри аванпоста. С другой стороны под навесом увидел пару лошадей. А на наблюдательном посту мелькнула голова одного из солдат.

Я проверил снаряжение и ненароком пощупал бок. Мне пришлось его порезать самому для спектакля устроенного в лагере дарганийцев. Благо как я и рассчитывал в лагере оказался маг целитель, который подлатал меня. Из-за моего плана на землях двух королевств вскоре прольётся много крови, а первым пролить собственную кровь маленькая цена, недостаточная для собственного успокоения. Я мотнул головой прогоняя лишние мысли. Необходимо просто хорошо сделать дело, отбросив все эмоции в сторону.

Вытащил меч из ножен, взял кинжал в левую руку и чуть пригибаясь побежал в сторону аванпоста. Лошади среагировал на моё появление и беспокойно переступили ногами. Одна из них заржала. Не дожидаясь реакции от солдат на аванпосту, я ворвался внутрь, на меня случайно вылетел один из них и я сразу же проткнул его живот мечом. Он схватился за меч руками и уставился на железо в животе широко раскрытыми глазами, не веря в произошедшее. Я толкнул его вперёд, а меч потянул на себя, чтобы он легко вышел из его живота, не застряв там. На меня оглянулось трое солдат находящихся на первом этаже. Один с дровами сидел у печки, второй ел похлёбку за столом, а третий сидел на кровати в углу.

— Дарганийцы чёртовы ублюдки, сдохните! — закричал я и бросился на сидящего за столом.

Он качнулся назад и вместе со стулом упал на пол, избегая моего удара. Солдат у печки не стал медлить, бросил дрова и схватился за лежащую рядом кочергу. Выставил её вперёд как меч и закричал своим товарищам находящимся на втором этаже.

— Тревога! Тизийцы напали!

Через несколько секунд Клякса сказала в моём сознании.

— Хозяин, только что произошёл выплеск магической силы.

Значит они подали сигнал, больше сдерживаться смысла нет. Надо побыстрее здесь закончить и успеть скрыться, пока не прибыла подмога. Убивать не готовых к вторжению безоружных солдат не составило сложности. Единственное я старался это делать быстро, одним ударом. Не стоит им испытывать лишнюю боль.

Отвожу кочергу мечом и втыкаю кинжал в глазницу, протыкая мозг. Противник падает как подкошенный. Не сбавляя темпа перепрыгиваю стол, сбиваю с ног пытающегося подняться солдата и пригвождаю его к полу, пробивая грудную клетку. Оставляю меч в противнике и бросаюсь на последнего, который сидел на кровати. Он в ужасе закричал и попробовал закрыться от меня руками. Ни о каком сопротивлении речи не шло. Бью кинжалом с боку, нанеся удар прямо в ухо. Солдат один раз дёргается и затихает. На первом этаже закончил.

На второй этаж ведёт вертикальная лестница с закрывающимся люком в конце. Его конечно же успели закрыть. У меня нет времени пытаться сломать его, да и не безопасно это. Пытаться ворваться наверх находясь на лестнице, когда враг удобно расположился сверху равняется самоубийству.

Я поднял кочергу и подошёл к печке, начал выбрасывать угли и, взявшиеся огнём, поленья наружу. Хватило минуты, чтобы деревянный пол занялся огнём, который с ужасающей скоростью начал распространяться. В помещении стало очень жарко и я поспешил на улицу. Хватило ещё несколько минут, чтобы солдаты на верхних этажах сообразили о пожаре. Со стороны наблюдательного поста услышал голоса на гране паники. Они поняли, путь вниз отрезан огнём, а оставаться в здании — сгореть заживо. Один из солдат не выдержал и спрыгнул вниз с наблюдательного поста, раздался быстрый крик боли и мычание, он неудачно приземлился и кажется сломал ногу при приземлении. Никого из них мне нельзя оставлять в живых, они не должны рассказать, что нападение было осуществлено всего лишь одним человеком. Солдат увидел моё приближение и пополз от меня подволакивая ногу. В конце он попробовал достать меч и сидя защититься им от меня. На его лице читалось отчаяние, он всё прекрасно понимал, но продолжал надеяться на чудесное спасение до самого конца. Его надежда оборвалась одним росчерком меча.

На наблюдательном посту осталось двое, подкрадывающийся огонь снизу не позволил им долго отсиживаться и они одновременно спрыгнули с разных сторон аванпоста в надежде, что пока я гоняюсь за одним, второй успеет убежать. Но даже с этим им не повезло, так как один из них сильно подвернул ногу и далеко убежать не успел. Его я нагнал первым и проткнул мечом в спину, развернулся и побежал за вторым, самым резвым.

— "Ускорение десять процентов".

— Слушаюсь.

Тело рвануло вперёд, я за считанные минуты его нагнал и одним ударом оборвал жизнь. С солдатами покончено, осталось оставить улики. Я вернулся к горящему аванпосту и прямо рядом со входом бросил пуговицу. В Тизии все военные носили пуговицы с отпечатанным на них гербом короля. Вся разница была в качестве пуговиц. Обычные солдаты могли позволить себе железные, а вот высокопоставленные в армейских кругах аристократы из золота. Такую улику мимо не пропустят.

Лошади под навесом испуганно прядали ушами, их пугал запах крови и горящее рядом здание. Я потратил несколько минут успокаивая их, оседлал и пустился в обратный путь. Больше мне на землях королевств делать нечего.

…

/Королевство Даргания. Столица Дарст. Королевский замок/

Министр финансов маркиз Бъянц семеня ногами спешил на экстренное собрание. Его ночью из кровати сорвал посыльный из королевского дворца. Маркиз не выдался телосложением, низкий рост и короткие ноги, округлившийся животик и большая голова на фоне тела. Но никто в королевстве не смел смеяться над ним. Взамен тела природа одарила его блестящим умом, который по достоинству оценил король назначив заведовать финансами. Благодаря ему Даргания смогла наладить собственное производство уникальной алхимии из ингредиентов с пустошей и уменьшить зависимость от сельскохозяйственного сектора. Но помимо обычных зелий, Бъянц смог организовать секретную лабораторию по производству военной алхимии. Об этой лаборатории знало всего три человека: король, сам Бъянц и начальник тайной канцелярии. Недавно успешно прошли испытания нового огненного зелья. Маленькая бутылочка, которую любой солдат мог бросить и она при разбитии вызывала взрыв, поражающий всё вокруг себя на пять метров. Казалось бы любой маг огненным шаром может натворить куда больше, но маги штучный товар, а солдат много. Достаточно нескольких бутылочек, чтобы сломать вражеский строй врага. Помимо этого огненное зелье показало свою эффективность в борьбе с магическими щитами. Обычным солдатам почти не реально убить обученного мага, либо надо закидать в прямом смысле трупами, истощив все его резервы. А вот зелье можно кидать на расстоянии и у магов уходит очень много сил на поддержание щита от взрывов. Огненное зелье может полностью перевернуть всё представление о войне. Единственное ограничение, для его изготовления требуются дорогие ингредиенты из пустошей, которых банально не хватает на массовое производство. Но алхимики из секретной лаборатории смогли нескольким из них найти дешёвые аналоги, снизив стоимость зелья на треть. Работа в этом направлении не останавливается даже ночью. Мечта Бъянца удешевить производство и наладить массовый выпуск зелий, тогда их королевство станет сильнейшим в биоме и даже империи придётся считаться с ним. Сейчас же приходится их изготавливать в три дорога и постепенно создавать запасы. Ведь Тизийцы подлые ублюдки, могут напасть в любой момент.