— Куда это они? — с тревогой спросил Матвей Лукич и, остановив машину, открыл дверцу.
— Наверное, в колхоз имени Калинина, — также с завистью ответил Стукалов и нахмурился. — Они уже к себе и агронома-садовода пригласили на работу…
С минуту Барабанов и Стукалов прислушивались к песне, смотрели вслед машинам, скрывшимся в рыжем облаке пыли.
Глава тридцать пятая
Кончалась третья неделя с тех пор, как Галина вернулась из города, а от Льва Тимошина даже весточки не было.
«Неужели подведет? — с тревогой думала она. — Договорились, что он позвонит или же письмом сообщит, как там дела. И вот молчит».
Она понимала, что за неделю нельзя насобирать солидную сумму, но нетерпение разжигало ее. Все газеты писали о том, что начались осенние посадки.
В начале третьей недели решила: «Если до воскресенья никаких известий не будет — надо ехать в район и оттуда связаться со школой». Она уже звонила в ближайший питомник и договорилась, что там оставят для колхоза две тысячи саженцев.
В воскресенье, часов в двенадцать, в свинарник влетела Настя.
— Приехали!
— Кто?
— Ну, эти, как их… Школьники из города! — выдохнула она.
Галина быстро сорвала с себя фартук и, увидев в дверях свинарника Леву, бросилась к нему.
— Наконец-то! Я уже думала, что все сорвется… Ну как, рассказывай, собрали сколько-нибудь?
— Конечно! Более семи тысяч рублей заработали. А поработали как! Словом, две машины загрузили, — удовлетворенно проговорил он.
— Какие машины? — не поняла Галина.
— Грузовые. Вон, посмотри! Почти две тысячи штук — один в один. Еле уложили.
На дороге стояли две автомашины с саженцами. Возле третьей толпились школьники. Их окружили сельские парни и девушки, а также пожилые колхозники. Толпа росла.
Возле первой машины остановил свою подводу и дед Яким.
— А я с питомником договорилась… Думала, что вы только деньги привезете, — растерянно проговорила Галина.
— Так саженцы же лучше! Вот они — бери и сажай! Не стоит переживать, — весело ответил Лева и направился к машинам. За ним пошли Галя с Настей.
— Мы сначала тоже думали привезти деньги, но потом решили купить саженцы и поехать посадить. Вот это будет шефство. Правильно? В питомнике, правда, вышла задержка, не хотели отпускать. Это же сейчас дефицит! Но потом, когда мы объяснили, что это для шефского комсомольского сада, все устроилось.
— Все так внезапно… — растерялась Галина. — Хотя бы предупредили. А то и участка нет, плантажа не подняли…
— Как это — нет? — остановился Лева. — Тогда зачем же огород городить? Сама же просила!..
— Правильно, просила. Только не успела с правлением договориться. Тут такие дела, понимаешь…
— А мы старались!.. Даже столбик с табличкой приготовили, написали название сада. Человек пятьдесят хотело ехать сюда, но вместилось только двадцать семь. Что же теперь?.. Э-эх! — крякнул Левка и даже сплюнул.
От машин слышался гул.
Длинный Николай Мовчан перебирал веточки саженцев.
— А, наверное, хорошие деревца? — спросил он. — Куда же их везете?
— Как куда? К вам привезли, — ответила белокурая девушка с комсомольским значком на спортивной курточке.
— Продаете, что ли?
— Зачем продавать, когда сами только вчера купили, — засмеялся парень в вышитой рубашке под вельветовой тужуркой.
— Погоди, погоди. Говоришь, что только вчера купили, так почему не сажаете, а привезли сюда?
— Вот и привезли, чтобы сажать.
— Гм, — буркнул Николай, с недоверием поглядывая на приезжих: не разыгрывают ли?
— Да ты что, не веришь? — спросила девушка. — А сюда ли мы вообще попали, товарищи? Это колхоз «Рассвет»?
— «Рассвет»…
— Выходит, вам и привезли. Да неужели Галя ничего не рассказывала?
Молодые колхозники переглянулись.
— А о чем она должна была рассказать?
— Она от имени вашей комсомольской организации просила нас помочь заложить сад. Или вы не просили?
— Конечно, просили, обязательно просили! — начал соображать Николай и поспешно добавил: — Да, да. Вот, значит, вы и приехали! А мы ждали, ждали…
В середину круга протиснулся дед Яким.
— Так это действительно шефская помощь будет, или как? — улыбаясь всем своим сухим лицом, спросил он.
— Пусть будет шефская.
— Вот это здорово, вот это по-нашему! — удовлетворенно воскликнул он.
Сельские ребята одобрительно заголосили.
— И много заплатили? — желая задобрить гостя, спросил Николай.
— Семьсот пятьдесят рублей.
— Ого!
— Ничего себе!..
— А где же вы столько денег достали? Сложились, что ли?
— Зачем! — засмеялись гости. — Валя, расскажи!
— Что тут рассказывать? Ну, решили мы всей школой заработать эти деньги. Младшие классы пошли металлолом собирать, а старшие — на завод, — без энтузиазма начала Валя, но чем дальше, тем сильнее разгоралась. — Пришли на завод, посмотрели на гору мусора между двумя корпусами и ахнули. Чего там только не было: и шлак, и битый кирпич, и металлическая стружка, и поломанные машины. Все это надо было убрать. Сначала даже руки опустились. Думаем, за месяц не справимся. Потом как взялись, как взялись… И пошло! Одновременно более ста человек работало. До обеда одна смена, а после обеда — вторая. Мусор и кирпич — в одну машину и за город, а металл — в другую и в утильсырье. Тоже деньги! Только десять дней поработали, а горы как не бывало! Дирекция завода в школу благодарность прислала, а на сегодня вот выделили для нас три автомашины! — с гордостью закончила Валя.
— Вот это работа! По-моему, по-комсомольски! — воскликнул дед Яким.
— А знаете, у нас эти саженцы чуть не отняли в колхозе «Степной». Остановились мы воды напиться, а к машинам людей набралось! Сам председатель прибежал. Когда узнали, в чем дело, просить начали. Сажайте, говорят, у нас, вот и плантаж готов. Мы вам, мол, и деньги вернем, и еще бочку меда дадим. Смех, да и только. Долго уговаривали, но мы не согласились. Нас, говорим, в «Рассвете» ждут, нельзя же…
— Правильно!
— Да, да! — одобрительно кивал головой Николай.
К толпе подошли Лева, Галина и Настя.
— Так вот, поворачиваем, ребята, назад оглобли, — мрачно проговорил Лева. — Будем сегодня с медом. Поехали в «Степной».
— Как так?
— Это почему?
— А здесь, у нас? — раздались голоса.
— Здесь еще участка нет под сад, плантаж не подняли, — недовольно объяснил Лева.
Наступила тягостная тишина.
Колхозные ребята растерянно переглядывались, городские топтались возле машины, не зная, как быть.
— Как же так? — вскрикнула вдруг Настя. — Неужели отдадим почти готовый сад, товарищи?!
— Не отдадим!
— Вы не кричите! — спокойно сказал Лева. — Мы ехали к вам с чистым сердцем, с открытой душой. Но если вы не можете сейчас сажать — что поделаешь? Не гибнуть же саженцам…
Бледная, растерянная. Галина кусала губы, не зная, что делать.
— Как это — не можем? — воскликнула Настя. — Можем! И поле у нас есть! Вон Козья балка почему не участок под сад?
— Правильно!
— Лучшее место!
— Не забывайте, товарищи, — это поле овощеводческой бригады, — послышался чей-то предостерегающий голос.
— Начхали мы на ту бригаду!
— Гляди, Матвей Лукич голову оторвет!
— Глупости, не оторвет! Разве не знаете, на партийном собрании решено закладывать сад… Даёшь Козью балку!
Эти возгласы вернули Галину к жизни.
— Товарищи, а Настя правильно говорит, — радостно воскликнула она, — для сада участок хороший, недавно перепаханный. Не беда, что не совсем надлежащая глубина, ямки поглубже выкопаем!
— Правильно!
— В Козью балку!
— А как же без разрешения, товарищи? Правление за это знаете…
— Даже благодарить будет!
— А у кого разрешение брать? Начальство в области, трое из правления поехали с колхозниками в город в цирк, остальных не найдешь.
