Около 8 часов вечера 21 февраля члены ИРА предприняли свою атаку. Как и солдаты, они решили подойти к месту операции сзади, через поле. Вероятно, именно поэтому их никто не видел. «Временные» подошли вплотную к солдатам, прежде чем открыть по ним огонь. Один из солдат, поняв, что происходит, вызвал по рации подмогу. Но было слишком поздно для сержанта Орама и другого солдата, в которых было много попаданий. Сержант Орам скончался от полученных ран, но его напарник, хотя и был серьезно ранен и оставлен ИРА умирать, выжил.
Последовавшие за этим события остаются весьма запутанными. Раздалась стрельба, возможно, со стороны третьего участника операции, когда члены ИРА пытались бежать через поле. Две машины без опознавательных знаков прибыли на место происшествия очень быстро. Их скорость указывает на то, что они были резервной группой, уже развернутой на месте, а не ГБР. Солдат спецназа, цитируемый выше, говорит, что они были не из САС, а из отряда наблюдения сержанта Орама.
Сосед услышал, как один из солдат крикнул: «Убирайтесь к черту с дороги!» - и побежал к месту происшествия. Было неизвестно, стрелял ли он в случайного прохожего или, возможно, в выжившего члена оперативной группы. Последовала еще одна перестрелка, в итоге которой Хоган и Мартин были мертвы. ИРА утверждает, что третий «доброволец» сбежал.
Местные жители сказали, что они слышали, как раненый член ИРА звал на помощь, прежде чем его «прикончили», а ИРА утверждала, что мужчины были «окружены САС», прежде чем их застрелили. Обвинения подчеркивают проблему попыток отделить правду о подобном инциденте от риторики, порожденной сильными страстями, которые возникают, когда гибнут местные жители, почти буквально на пороге республиканского района.
Однако несомненно, даже один из солдат, прибывших на место происшествия, позже признал это в показаниях на дознании, что бойцы ИРА были убиты, когда лежали раненые на поле боя. Солдат сказал, что он подошел к мужчинам и что один из них сделал движение, которое, по его мнению, угрожало его жизни, поэтому он выстрелил в Мартина и Хогана.
Соображений о том, выполняли ли солдаты задание устроить засаду на ИРА, не возникает. Именно «временные» произвели первые выстрелы, атака, кульминацией которой стала смерть их собственных людей. Данлой был обычной разведывательной миссией, которая закончилась катастрофически неудачно для 14-й разведывательной роты. Единственным юридическим вопросом был вопрос о том, могли ли солдаты резерва, «разгоряченные» гибелью своего товарища, расстрелять людей, которых в противном случае они могли бы взять в плен.
После своего первоначального крика «фол» Шинн Фейн решила не делать из этого инцидента пропагандистский капитал. Мужчины погибли, по словам заявления ИРА, «в бою против вражеских оккупационных сил». Это произвело героическое впечатление на многих республиканцев. Когда в мае 1986 года началось расследование этих смертей, Шинн Фейн не придала этому особого значения. Семьи Хоган и Мартин не имели юридического представительства, и о слушании почти не сообщалось. Обе стороны извлекли свои уроки из гибели трех молодых людей в Данлое.
Любопытный постскриптум к инциденту связан с сообщениями о смерти сержанта Орама, которые появились в некоторых газетах. Через несколько дней после стрельбы «Таймс» опубликовала статью под заголовком «Мужество спецназовца хранилось в секрете». В нем не было подписи журналиста, но говорилось, что сержант Орам был тем солдатом, который убил Джорджа Макбрарти и Чарльза Магуайра в перестрелке в Лондондерри во время голодовок 1981 года (см. главу пятнадцатую). В нем добавлялось, что молодой сержант был награжден Военной медалью за этот подвиг.
Статья содержала несколько неточностей. Сержант Орам не был военнослужащим САС – в его собственном полковом журнале его назначение было указано как «Гр. РиБ (СИ)», в то время как исследования показывают, что члены САС этого подразделения обычно указывались бы как «САС», и коллеги подтвердили мне, что он служил в 14-й разведывательной роте. Некролог Орама в его полковом журнале и упоминания в более ранних выпусках журнала показывают, что во время инцидента в Лондондерри он служил в Западной Германии. Командир сержанта сказал, что Военная медаль была вручена за «исключительное личное мужество при проведении независимой операции» во время его второй командировки в подразделение наблюдения, которая началась в начале 1983 года. Статьи, опубликованные во время инцидента в Лондондерри, в любом случае идентифицировали солдата как офицера, а не как сержанта, факт, подтвержденный моим собственным исследованием.
Есть некоторые основания предполагать, что ошибки в газетной заметке были результатом преднамеренной официальной дезинформации. Статья, судя по всему, была написана при содействии армии, и в ней приводятся слова «коллег» сержанта Орама о том, что он был «парнем особого сорта». Тремя днями ранее «Таймс» опубликовала фотографию Орама. Очевидно, что ни фотография, ни цитаты, если они подлинные, скорее всего, не были бы получены без сотрудничества Лисберна. Представляется крайне маловероятным, что автор статьи, связывающей погибшего солдата с инцидентом в Лондондерри в 1981 году, не проверил бы свою теорию у офицера армейской прессы в Лисберне, если это действительно было их собственное предположение, при получении цитаты.
Поскольку многие в армии до сих пор считают сержанта Орама героем, какой был смысл цинично использовать имя погибшего таким образом? Ответ, по-видимому, заключается в том, что армия располагала разведданными о том, что бригада Дерри, даже через три года после унижения, отчаянно стремилась отомстить за перестрелку в Лондондерри. Таким образом, автор дезинформационного заговора может посчитать, что привязка мертвого человека к инциденту приведет к тому, что ИРА прекратит охоту за настоящим человеком, который выстрелил, чтобы выбраться из ловушки. Ложное утверждение о том, что Орам служил в САС, соответствовало долгосрочной политике Лисберна по сокрытию деятельности подразделения наблюдения, хотя позже армия официально опровергла тот факт, что он служил в САС. «САС всегда отдувается за 14-ю роту», - говорит сотрудник первой, объясняя, что такая практика возникла для защиты личности и тактики подразделения наружного наблюдения.
Через два дня после публикации статьи в «Таймс», «Айриш Ньюс» предположила, что сержант Орам был причастен не к перестрелке с Макбрарти и Магуайром в 1981 году, а к смертельному столкновению в Лондондерри с человеком по имени Лиам Макмонагл в феврале 1983 года. Макмонагл, член ИНОА, был убит военным в штатском, который также выстрелил и ранил Лиама Даффи, другого члена ИНОА. Военный утверждал в своих показаниях на более позднем следствии, что мужчины были вооружены, но на месте происшествия не было обнаружено никакого оружия. Сотрудник уголовного розыска на следствии признал, что у суда было только слово военного в качестве доказательства того, что люди из ИНОА были вооружены. Люди, вовлеченные в тайную войну, подтверждают, что военный был членом подразделения 14-й разведывательной роты в Лондондерри. Так была ли стычка с Макмонаглом и Даффи тем случаем, когда сержант Орам проявил «высочайшее личное мужество» и получил Военную медаль? Невозможно ответить на этот вопрос с уверенностью, но это кажется вполне вероятным.
В марте 1984 года офицеры разведки должны были провести весьма необычную операцию. Я узнал об этом в 1991 году во время неофициальной беседы на брифинге с очень высокопоставленным сотрудником сил безопасности. Он рассказал мне, что агент, занимающий высокое положение в рядах Ассоциации обороны Ольстера, лоялистской военизированной группировки, в 1984 году сообщил им о плане убийства Джерри Адамса, лидера Шинн Фейн. В информации «не указывалось точное время и улица, на которой должно было произойти нападение, но содержалась основная информация о том, что на его жизнь будет совершено покушение, когда он отправится в здание суда». Независимый источник, связавшийся с силами безопасности, подтвердил эту версию событий.