Те офицеры, которые ставят под сомнение право коронных судов совать нос в мир тайных операций, иногда говорят, что невозможно ответить на многие вопросы, потому что «идет война». Джон Энох Пауэлл расценивал это как опасный аргумент, который подразумевает моральную эквивалентность между двумя сторонами. В телевизионном интервью в 1988 году он сказал: «ИРА - это не та организация, которой можно объявить войну. Если мы сделаем ее национальным государством и скажем, что будем относиться к вам как к национальному государству, признаем вас как нацию и объявим вам войну, тогда вы фактически поставите ИРА в то самое положение, которого она стремится достичь с помощью террора».
Глава 21. Катастрофа в Ньюри
Всего через несколько дней после инцидента в Страбейне ИРА преуспела в проведении впечатляющей атаки на КПО, удар, который некоторые характеризуют как эквивалент потерь армии при Уорренпойнте в 1979 году для Королевской полиции Ольстера. Минометный обстрел полицейского участка Ньюри продемонстрировал несколько вещей. Он продемонстрировал готовность ИРА разрабатывать оружие в соответствии со своими собственными конкретными потребностями и ее терпение в продолжении использования такой технологии, несмотря на многолетние неудачи.
В ноябре 1983 года ИРА атаковала полицейский участок Каррикмора из самодельных минометов. Они убили одного полицейского и ранили еще нескольких, но до Ньюри это был единственный реальный успех, которого они добились с помощью такого оружия. Готовность «временных» продолжать попытки подобных атак в ретроспективе кажется чем-то вроде загадки. В период с 1973 по начало 1978 года они предприняли в общей сложности семьдесят одно нападение с использованием такого оружия, не убив ни одного сотрудника сил безопасности. Стволы и снаряды, обычно изготавливаемые в мастерских Республики, не могли быть изготовлены с достаточно высокими допусками для изготовления точного оружия. Многие снаряды не разорвались, другие разлетались в разные стороны от цели, что повышает вероятность того, что атака может пойти катастрофически неправильно и привести к гибели мирных жителей.
Тем не менее минометы по-прежнему давали важное преимущество перед другими средствами нападения на базы сил безопасности. Они позволяли «временным» оставаться на некотором расстоянии от своих целей, что делало их более безопасным средством нападения. Их продолжающееся использование, несмотря на неудачи, отчасти было результатом отношения, подытоженного директором по связям с общественностью Шинн Фейн Дэнни Моррисоном, когда после взрыва в Брайтоне он сказал: «Помните, нам должно повезти один раз».
Подразделение активной службы, атаковавшее полицейский участок Ньюри, использовало тяжелый миномет, конструкция которого была разработана в результате долгих проб и ошибок. Армейские эксперты по взрывчатым веществам окрестили его минометом «Марк 10». Минометные трубы были прикручены болтами к кузову грузовика «Форд», который был угнан в Кроссмаглене. Каждый ствол был изготовлен из кислородно-ацетиленового баллона с отрезанной верхней частью. Трубы, каждая из которых содержала бомбу, начиненную бризантным взрывчатым веществом, были наклонены под разными углами, чтобы обеспечить рассеивание заряда вокруг цели, увеличивая вероятность попадания.
Ранним вечером 28 февраля 1985 года грузовик проезжал через Ньюри, водитель вышел, запустив таймер, подключенный к батарее, посылающей импульс для запуска снарядов. Когда он начал стрелять, несколько мин пролетели мимо цели и упали на улицу перед полицейским участком. У группы полицейских, находившихся в хлипко построенной столовой, не было времени укрыться. ИРА должна была попасть только одним снарядом: каждый из них содержал 40 фунтов фугасного вещества. Когда один из них пробил крышу столовой, погибли девять полицейских.
За нападением в Ньюри, как и за многими другими «эффектами» ИРА, последовали призывы политиков, в основном юнионистских деятелей, к правительству «что-то предпринять», «усилить безопасность». Офицеры в Лисберне и Ноке философски относятся к таким требованиям. В данном случае они прекрасно знали, что гибель девяти офицеров последовала за годами почти полного провала минометных обстрелов. Но говорить людям, что ИРА просто повезло, было трудно, когда задаются вопросы о том, почему так много солдат и полицейских были размещены во временных деревянных зданиях, которые не обеспечивали никакой защиты от минометных снарядов.
После Ньюри была начата масштабная программа строительства, стоимостью в миллионы фунтов стерлингов, для защиты баз от минометных обстрелов. Обычно это включало возведение противовзрывных стен вокруг основания здания и усиленной крыши сверху.
Другим аспектом «обзора безопасности» после Ньюри стало усиление армейского патрулирования вокруг баз. Эта операция, получившая кодовое название «Противовес» выполняла несколько функций. Существовал шанс, что солдаты могут столкнуться с людьми, готовящими нападение, хотя весь предыдущий опыт показывал, что такая возможность маловероятна. Скорее всего, «Противовес» была предназначена для того, чтобы удержать ИРА от планирования подобных нападений. Генералы в Лисберне хорошо понимали ценность видимых армейских патрулей для отпугивания потенциальных нападающих. Считалось, что если бы переулок рядом с базой патрулировался каждые несколько часов или даже дней, то «шпики», посланные на разведку целей, доложили бы, что это слишком опасно.
Моральный дух КПО в Ньюри оставался неустойчивым в течение нескольких месяцев после нападения. По указанию Нока полиция взяла на себя ответственность за патрулирование одного из самых опасных городов Ольстера. Многие офицеры сочли это крайне опасным заданием, которое было отдано без должного рассмотрения их начальником полиции, говорит сотрудник КПО.
Ситуация обострилась после нападения 26 июля 1986 года. Сержант и два констебля наблюдали за рыночной площадью Ньюри из своей припаркованной полицейской машины. Несмотря на броню, двери автомобиля были открыты. Трое «временных» подошли к автомобилю и открыли огонь. Все трое полицейских были убиты. Когда они повернулись, чтобы уйти, один из террористов бросил гранату в автомобиль. Она не взорвалась.
После нападения член ИРА позвонил в участок КПО Ньюри, чтобы насмехаться над ними. Он сказал, что один из полицейских «визжал как свинья», прежде чем они выстрелили в него. Это было занесено в журнал регистрации участка и, по словам офицера полиции, оказало понятное разрушительное воздействие на моральный дух. Хотя хорошо известно, что полиция в некоторых сельских районах иногда отказывается въезжать в определенный район до тех пор, пока армия не прочешет его, то, что последовало за этим, было крайне необычным. Городские констебли и сержанты собрались и провели гневный митинг. По словам представителя КПО, который принимал участие в последовавших дискуссиях, они отказались выходить на улицы до тех пор, пока армия не будет возвращена в город. Они заявили, что ограничатся охраной полицейского участка и здания суда.
Главный констебль Хермон согласился еще раз обратиться за помощью к армии, и ситуация успокоилась. Некоторые полицейские ссылаются на этот инцидент, чтобы показать, насколько оторванным от дел стал их главный констебль, не предвидевший близкого мятежа.
Минометы были лишь одним из видов оружия, которое ИРА производила сама. Для этого были практические и финансовые причины. Хотя минометы заводского изготовления можно было купить на оружейном рынке, «временные», по-видимому, предпочитали кустарное производство. Противотанковые гранаты, которые были у людей в Страбейне, также были изготовлены в мастерских ИРА.
В 1970-х годах организация приобрела несколько противотанковых ракетных установок РПГ-7, но обнаружила, что их сложно использовать. Онажды граната не попала в автомобиль сил безопасности и вместо этого попала в школу. ИРА разработала свое собственное противотанковое оружие. Гранаты были сконструированы по принципу кумулятивного заряда – технология, которая предполагает упаковку взрывчатого вещества вокруг конусообразной полости для усиления его пробивного действия. Противотанковое оружие было разработано либо для полета на небольшое расстояние до цели, либо в качестве «тормозных бомб». Последние представляли собой гранаты, подбрасываемые в воздух, которые раскрывали небольшой парашют таким образом, чтобы кумулятивный заряд сдетонировал под прямым углом относительно брони.