Другим примером солдата, служившего в то время в этом специальном подразделении, был Уи­льям Хаттон. Будучи молодым сержантом, он был переведен из парашютно-десантного полка в подразделение наблюдения, где принимал участие во многих операциях. Впоследствии Хаттон присоединился к эскадрону «G» 22-го полка САС, дослужившись до звания капрала. Он был од­ним из шестнадцати военнослужащих полка, погибших во время Фолклендской войны в 1982 го­ду, когда их вертолет упал в море. Официальный некролог капрала Хаттона гласит: «Он при­сутствовал со своим эскадроном в четырех оперативных командировках в Северной Ирландии, когда его огромный опыт работы на театре военных действий был совершенно неоценим».

Большинство миссий, выполненных 14-й разведывательной ротой, включали либо оборудование стационарных постов наблюдения (СНП), либо наблюдение за людьми из автомобилей без опо­знавательных знаков («Кью-мобиль»). Местом проведения операции в городской местности мог быть заброшенный дом, а в сельской местности – придорожная канава - ни то, ни другое не обеспечивало особой защиты. «Кью-мобили» были оснащены «скрытыми радиостанциями», не­видимыми для случайного наблюдателя. Но присутствие странного автомобиля во многих райо­нах было быстро замечено – особенно с учетом того, что существовала тенденция использовать относительно новые седаны британского производства. Посторонние могли стать жертвой зако­на оружия республиканских районов, где молодые люди, часто вооруженные, угоняли автомоби­ли для использования ИРА или ИНОА или просто ради острых ощущений от лихой езды. Солда­ты, приписанные к подразделению, для самообороны обычно носили стандартный автоматиче­ский пистолет «Браунинг» калибра 9 мм. Иногда они также использовали небольшие писто­леты-пулеметы – сначала американские «Ингремы», а позже немецкие «Хеклер и Кох» MP5K. Обыч­но они не были вооружены штурмовыми винтовками, как это часто бывало у САС в Север­ной Ирландии, поскольку, в отличие от них, задача 14-й роты состояла не в противостоянии военизи­рованным формированиям, а в наблюдении за ними. Поэтому их оружие должно было быть до­статочно компактным, чтобы его можно было легко спрятать.

Вскоре ИРА стало известно об усилении слежки. Открытые НП на крышах многоквартирных до­мов, таких как «башня Дивис» на Фоллс-роуд в Белфасте, объявили о своем присутствии всем. Тайные операции позволяли бойцам регулярных подразделений и 14-й разведывательной роты наблюдать за подозреваемыми, выясняя, кто их сообщники. Это, в свою очередь, позволило ана­литикам разведданных в Лисберне и штабе бригады расследовать связи между встречами кон­кретных лиц и схемами террористической деятельности.

Операторы в подразделении наблюдения обычно отказывались от внешнего вида, предусмотрен­ного армейскими правилами. Один из его бойцов вспоминает: «Длинные волосы и бороды были результатом типичного солдатского мышления. Если есть что-то, что вам не разрешается делать, а затем правило отменяется, тогда это делают все». В результате они рисковали создать еще одно единообразие, хотя и отличающееся от солдата в униформе на улице и более волосатое.

Сложность незаметного проникновения в сплоченное националистическое сообщество означала, что присутствие оперативных групп и «Кью-мобилей» в районах республики сопряжено с рис­ком. Бригадный генерал Гловер в своем докладе о тенденциях терроризма за 1978 год предупре­ждал: «Террористы уже осознают свою уязвимость перед агентами разведки Сил безопасности и будут все активнее стремиться устранить тех, кто в этом замешан». Его предупреждение после­довало за засадой ИРА на операцию в Южной Арме, в ходе которой в 1975 году были убиты трое военнослужащих. По словам бойца элитного подразделения наблюдения, трое его бойцов были убиты в результате инцидентов в период с 1974 по 1978 год. Первым погибшим бойцом 14-й раз­ведывательной роты был капитан Энтони Поллен, из гвардии Колдстрима, прикомандированный к ее отряду в Лондондерри. 14 апреля 1974 года он и еще один боец подразделения были в штат­ском, когда республиканцы загнали их в угол на демонстрации в Богсайде, где они пытались фотографировать. Другой военнослужащий сбежал, но капитан Поллен был застрелен.

После засады в Южной Арме процедуры были ужесточены. НП, состоящий из двух-четырех солдат, размещался поблизости таким образом, чтобы его члены могли быть поддержаны огнем из оружия, по крайней мере, еще одного НП аналогичного размера. Их будут поддерживать группы быстрого реагирования (ГБР) из солдат и/или полиции на ближайшей базе сил безопас­ности. ГБР будет находиться всего в нескольких минутах езды от оперативной группы и сможет ответить на призыв о помощи по радио. Несмотря на эти новые меры предосторожности, сцена была подготовлена для серии смертельных столкновений между 14-й разведывательной ротой и республиканскими военизированными группировками. В полдень 12 декабря 1977 года офицер, командовавший Лондондеррийским подразделением 14-й разведывательной роты, проинфор­мировал своих солдат о предстоящей операции по наблюдению в республиканских районах го­рода Богсайд и Брэндивелл. Команда должна была использовать пять автомобилей без опознава­тельных знаков. Каждый из них, как позже заявил командир в заявлении для КПО, «был осна­щен скрытой радиостанцией, и, кроме того, каждый боец из моего личного состава имел при се­бе различные предметы совершенно секретного военного оборудования. Такое оборудование хранится в каждом автомобиле и скрыто от посторонних глаз». Командир имел в виду современ­ное фотографическое и подслушивающее оборудование, используемое в ходе операций.

В 13:30 «Кью-мобили» выдвинулись на позиции. Один из них, красный седан «Хиллман Хан­тер», управляемый молодым младшим капралом, был замечен двумя молодыми членами ИНОА. Колм Макнатт, командир низшего звена ИНОА, известный под прозвищем «Петух», у которого был незаряженный револьвер «Веблей», и Патрик Фелан заметили припаркованную машину, в которой сидел один человек. На последовавшем позже допросе в полиции Фелан сказал: «Мы подошли к машине и сказали парню опустить стекло. Он немного опустил стекло. Петух сказал, что ему нужна машина. Водитель сказал, что он ее не отдаст. Затем Петух вытащил пистолет из-за пояса своих брюк».

Младший капрал, у которого, по словам свидетелей, были длинные волосы и который был одет в джинсы, вышел из машины, а Фелан забрался на водительское сиденье. Когда Макнатт подошел к пассажирскому сиденью, младший капрал вытащил свой 9-миллиметровый «Браунинг» и вы­стрелил в него. Макнатт споткнулся от попаданий, а затем попытался убежать. Солдат выстре­лил снова, убив его. Фелан выпрыгнул из машины и скрылся. Позже он был арестован и обви­нен. Республиканские активисты использовали то, что впоследствии стало привычной уловкой, заявив, что ответственность за инцидент лежит на САС. Это было не так, и армия отрицала это. Хотя, как мы увидим, ИРА многое узнала о деятельности 14-й роты, похоже, что ее пропаганди­сты предпочли сыграть на сильном эмоциональном отклике в барах и жилых комплексах респуб­ликанцев, который вызвало бы привязка к инциденту трех букв «САС».

Непрофессионалу применение младшим капралом силы со смертельным исходом для защиты себя и оборудования в автомобиле может показаться чрезмерным. Однако всего через два дня должна была состояться еще одна конфронтация с совершенно иными результатами.

Капрал Пол Харман из Белфастского отряда 14-й разведывательной роты находился на дежур­стве в городском жилом районе Терф Лодж. Солдат служил в 16/5-м Королевском уланском пол­ку королевы, прежде чем перейти в Разведывательный корпус и быть отобранным для «особой службы» в Северной Ирландии. Когда он остановил свой красный «Моррис Марина» на пересе­чении Монаг-роуд и Монаган-авеню, к нему подошло неизвестное количество нападавших.

Возможно, капрал Харман пытался уговорить себя выйти из ситуации, а не применять силу; ко­нечно, ни один республиканский террорист не был убит во время инцидента. Позже капрал был найден застреленным, с пулями в голове и спине. Машина была подожжена, и полиция не обна­ружила никаких следов его пистолета «Браунинг». ИРА объявила, что захватила разведыватель­ные файлы из машины. По словам офицера армейской разведки, из автомобиля также пропали кодовые книги и оборудование для наблюдения.