Подразделение наблюдения не состояло преимущественно из членов САС, хотя в его состав вхо­дили некоторые солдаты с опытом работы в САС. Ни то, ни другое подразделение не входило в состав САС в организационном смысле. Несколько солдат САС действительно помогли создать подразделение наблюдения, но поток знаний часто шел в противоположном направлении – неко­торые из операторов 14-й разведывательной роты затем продолжали служить в эскадронах САС, направлявшихся в Ольстер, где их опыт ценился. Отбор в подразделение наблюдения, который проводится дважды в год на тренировочном полигоне, обычно используемом 22-м полком САС, подчеркивает необходимость в находчивости и психологической силе, а не в физической выно­сливости, необходимой для Специальной авиадесантной службы. Он предназначен для поиска людей, обычно способных офицеров и сержантов в возрасте от двадцати пяти до тридцати лет, которые способны выдержать нагрузку длительного наблюдения, иногда всего в нескольких фу­тах от людей, которых они считают опасными террористами. Необычной физической характери­стики, например, шрама или заметной татуировки, может быть достаточно, чтобы кандидат был отклонен, поскольку бойцы должны быть как можно более незаметными. 14-я разведывательная рота набирается как из Королевской морской пехоты, так и из армии.

К 1975 году структура подразделения укрепилась, оставаясь неизменной и по сей день. Подраз­деление имеет по одному отряду в каждой из трех бригад в Ольстере. Каждым отрядом (деташе­ментом) или «дет», на армейском языке, обычно командует капитан и он состоит примерно из двадцати солдат. Как и в САС, в нем часто не хватает военнослужащих, что является следствием высоких стандартов, установленных во время прохождения курса отбора. Когда есть возмож­ность, в каждый отряд назначается второй офицер, обычно лейтенант или другой капитан, кото­рый известен либо как связной офицер, либо как офицер оперативного отдела.

Подразделение наружного наблюдения использовало множество псевдонимов. Каждый из них подобран так, чтобы походить на другое армейское подразделение, выполняющее работу более приземленного рода. Завеса секретности была возведена отчасти для того, чтобы предотвратить ее столь же быструю компрометацию, как это произошло с МРО, и, возможно, учитывая данное лордом Карвером понимание его происхождения, чтобы помешать агентам по сбору разведыва­тельной информации КПО полностью разобраться в его деятельности. Несомненно также, что неуверенность в идентификации этого подразделения помешала республиканскому движению демонизировать его так же, как оно это сделало с САС.

В первые дни существования роты люди, набранные в нее, часто указывались как поступающие в ГКО или ГКО (СИ). ГКО расшифровывается как Группа консультантов по обучению в Север­ной Ирландии. Настоящая ГКО отправляет военнослужащих с недавним опытом службы в Оль­стере обучать другие полки в Германии или Великобритании, которые вот-вот отправятся туда, искусству обычной солдатской службы: например, как организовывать патрулирование или как не попасться на мину-ловушку новейшей конструкции. На самом деле люди, отправлявшиеся в «ГКО» в самой Северной Ирландии, были вовлечены в совсем другую работу.

Подозрения в штаб-квартире войск в Северной Ирландии в том, что название ГКО становится слишком широко известным, побудили к смене прикрытия в 1978-1979 годах – группа сбора раз­ведданых и обеспечения безопасности, или групп РДиОБ. В Англии и Германии существуют еще по одной группе РДиОБ, состоящие из крупных групп солдат Разведывательного корпуса, сфор­мированных в роты под командой подполковника. Их повседневная деятельность в 1970-х и 1980-х годах состояла главным образом в распространении среди боевых подразделений послед­ней информации о Советской Армии и отслеживании попыток шпионов Варшавского договора подкупить британских солдат. Но группа РДиОБ как и ГКО, означали в Северной Ирландии не­что совсем иное.

В начале 1980–х годов было введено другое название - 14-я разведывательно-охранная рота. Это название, обычно сокращаемое в разговорной речи до 14-й разведывательной роты, 14-й развед­роты или просто 14-й РР, стало широко использоваться в армии. Действительно, большинство людей, которые работали с армией в Северной Ирландии, знают ее как таковую, и именно поэто­му я буду использовать это название даже для описания деятельности в середине70-х годов, до того, как армия стала его использовать. Это название наводило на мысль об аналогии с 12-й раз­ведывательно-охранной ротой, подразделением составителей отчетов, хранителей каталогов и компьютерных программистов, а не организованной группой специалистов по тайному наблюде­нию.

Изучение армейских полковых журналов позволило мне проследить публикации многих людей, которые были идентифицированы контактами как члены подразделения, и благодаря этому про­следить развитие его псевдонимов. Прокладывание пути в этом лабиринте требует терпения, но оно необходимо, потому что подразделение было вовлечено в несколько инцидентов со стрель­бой со смертельным исходом и стало объектом обвинений в «грязных трюках» со стороны капи­тана Фреда Холройда, бывшего офицера разведки.

Одним из первых новобранцев подразделения был капитан Джулиан Болл. Он служил в рядах парашютно-десантного полка и совершил командировку с САС. Произведенный в офицеры, он получил назначение в Собственный Его Величества Шотландский пограничный полк. Капитан Болл прошел отбор в 14-ю разведывательную роту и командовал 3-м бригадным отрядом, подразделением, которое использовало прикрытие под названием 4-й топографический отряд. Его вторым номером, или офицером связи, был лейтенант Роберт Найрак, позже произведенный в капитаны.

Фред Холройд утверждает, что 4-й топографический отряд был подразделением САС, действо­вавшим в Ольстере до того, как правительство признало, что полк был направлен туда. Он также утверждает, что подразделение было вовлечено в «грязные трюки», о чем будет рассказано в сле­дующей главе. Мои исследования показывают, что капитан Болл и лейтенант Найрак не служили в САС во время их командировки в 1974 году с подразделением наблюдения, в то время, когда с ними познакомился Холройд.

Капитан Болл вступил в САС в середине 1975 года, когда в ее полковом журнале он был указан как военнослужащий «22-го полка САС». Лейтенант Найрак никогда не служил в САС; хотя поз­же он погиб в Северной Ирландии, его имя не было выбито на башне с часами в лагере полка в Херефорде, где перечислены все бойцы САС, павшие в бою. В 70-е годы не было особой щепе­тильности в том, чтобы указывать в полковом журнале назначение военнослужащего в САС. Чи­тателю может показаться странным, что, хотя армия лгала прессе и даже судам о своей тайной деятельности в Северной Ирландии, она не стала бы делать этого в полковом журнале. Причины отчасти кроются в том факте, что такие журналы не предназначены для просмотра людьми за пределами полкового сообщества, а отчасти в беспечности тех, кто собирает такие журналы во­едино. Они часто переносили засекреченный список полка, в котором служили его офицеры и сержанты, в свой журнал, не осознавая секретности некоторой информации. Наконец, многие офицеры, которые составляют такие журналы, считают, что внесение ложной информации о чьем-либо назначении в их полковой журнал было бы равносильно обману полковых братьев. Хотя люди, приписанные к подразделению наблюдения, иногда не указаны в их журналах, или чаще используется одно из приведенных здесь псевдонимов подразделения, за многие часы ис­следований я так и не обнаружил ни одного случая, когда должность военнослужащего была указана ложно.

Один солдат из подразделения, служивший с капитаном Боллом, который получил Военный крест во время службы в Собственном Его Величества Шотландском пограничном полку, вспо­минает его как в высшей степени необычного, инстинктивного солдата. Он был физически креп­ким человеком, знавший его солдат говорил: «Мы шутили о нем, что его представление о хоро­шем времяпрепровождении состояло в том, чтобы обмотаться колючей проволокой и бегать по минному полю под проливным дождем». После двух командировок в качестве офицера САС он отправился руководить силами специального назначения армии султана Омана. Он погиб в авто­мобильной катастрофе в Омане в 1981 году.