— Жив что ли? Обидно, — тихо прошептала я, и дала длинноухому очищающую сознание пощёчину. — А ну-ка вставай!

Оживший распахнул глаза и стал дико озираться по сторонам.

— Я умер, — прошептал он и испражнил желудок.

Все посмотрели на него с брезгливостью. Кроме Эдрика. Эдрик смотрел на него с пониманием.

— Вот Хегонд и напоролся на ксанов, — с отвращением сказала Ева. — И почему я не удивлена?

— Хегонд это же, вроде бы, эльфийский клан? Там рыжие и крестозрачковые обитают, — я изучающе осмотрела валяющегося на земле длинноухого. — Да вот как этот.

— Ага, а ещё они до умопомрачения обожают людов, — весело добавил Элиот. — А Ксанийская Империя является для них чуть ли не идолом. Но вот загвоздка, ксаны ненавидят не-людов. Понимаешь всю забавность ситуации? Они уже который раз получают по зубам, но всё равно продолжают улыбаться. Интересно, это когда-нибудь закончится?

— Вряд ли, — мрачно ответила Ева. — Уж скорее они вымрут до последнего. Впрочем, все будут только рады.

— И правда забавно, — согласилась я с ведуном. — Даже не-ксанийские люды так отзываются о несчастных рыжих. Неразделённая любовь, все дела.

Марви согласно закивала и, достав угольный карандаш, написала на стене одно слово «Лохи», чем вызвала кучу смешков. Напряжённая обстановка тут же испарилась и все будто бы забыли об ужасах, творящихся за щитом. Всё-таки человеческий разум забавная штука.

— Вам не понять нашу любовь, — просипел валяющийся на камнях эльф и, поджав под себя ноги, облокотился на стену. — Мы должны защищать младших.

— Любовь — это химическая реакция в мозгу, — ведун постучал себя по виску. — Конечно, нам не понять вашу шизофрению.

— Пф, защитнички, — сморщилась Ева. — Тебе не кажется, что когда овца отращивает клыки и начинает кусаться, пастушьей собаке стоит бежать? Да и волку тоже. Овцы пусть грызутся меж собой, а волк и собака, в натуре своей, окажутся не такими уж и разными.

Эльф не стал отвечать, а лишь плотнее скуксился.

— Что там происходит снаружи? — спросила я длинноухого (вообще, уши у него были раза в два меньше моих, но это не помешает мне продолжить его так называть).

— По улицам ходят вооружённые отряды, — глухо сказал он. — Везде лежат трупы. Кто-то поджёг здание Совета. Огня я не видел, но из окон валил чёрный дым. У входа образовалась небольшой оцепление с баррикадами, но их атакуют латники. Там настоящая мясорубка, я не мог на это смотреть и… и сбежал.

— В общем, нам там делать нечего, а ты просто дезертир, — подытожила я. — Сидим здесь или попытаемся пробраться к докам? Здание Совета где-то там, значит, там устраивают оборону.

— Боюсь, что сколько бы мы здесь не сидели, уже ничего не изменится, — подала голос Лилит. — Лучше отправиться сейчас — суматоха хоть немного скроет нас. Хотя… чтобы дойти до моря нужно пройти вдоль всей центральной улицы. У нас почти нет шансов.

— Я согласен, — сразу же сказал Элиот. — Сейчас я на пике силы, а момент лучше сложно будет подобрать.

— Я против, — задумчиво произнёс Эдрик. — Лучше уж откупиться деньгами, чем довериться случайности.

— А Эдрика забыть спросили, — влез ведун. — Оставь свои златонские замашки при себе, а мы будем действовать в лучших традициях орков и гномов. Марви согласна, Ев что скажешь?

— Ну-у-у, я думаю…

Тут окно второго этажа одного из домов разлетелось на мириады осколков и вместе с ними на брусчатку приземлился шрамированный люд с коротким копьём в руках.

Распрямившись, он быстрым движением пригвоздил к стене сжавшегося в комок эльфа. Длинноухий умер быстро и на этот раз окончательно.

Из разбитого окна высунулась девушка с массивным арбалетом и выстрелила. Болт быстрее мысли преодолел считанные метры и впился в спину Марви, но на этом не остановился и вырвался из груди эльфийки, упав на брусчатку с куском мяса, намотавшимся на него.

Марви всхлипнула, покачнулась, но не упала, а выронив меч отошла к одной из стен и, прислонившись к ней, дрожащими руками постаралась зажать жуткую рану. Я честно не имею понятия, как она не погибла мгновенно — возможно, дело в том, что у тёмных эльфов нет сердца, а болт прошёл как раз в месте, где оно должно располагаться, но это очень слабое оправдание. К чудом выжившей, не обращая внимания на опасность, тут же метнулась Мельга и коротким ножом разрезала многострадальную рубашку на ленты и принялась перебинтовывать эльфийку, хоть со стороны это и выглядело, как компресс для мертвеца.

Арбалетчица же вывалилась из окна, царапая шею с застрявшей в ней стрелой — Ева среагировала моментально и шанса на второй выстрел ей не дала.

Люд в шрамах поняв, что расклад не в его сторону, метнулся ко мне.

Я моргнула, скидывая внезапно навалившее оцепенение. Что же это я?! Мерлин спрыгнул с моей шеи и первый удар копья принял на воздушный щит. В ответ кот метнул в экзекутора огнешар, но тот стёк огненными ручейками с лица и одежды люда, образовав под ним пылающую лужицу. Второй удар копьём почти пробил щит, оставив ощутимую вмятину.

Я окончательно пришла в себя и выхватила из-за спины меч, убранный туда считаные минуты назад. Вот, прямое доказательство того, что никогда нельзя расслабляться.

«Так, он невосприимчив к магии, имеет гигантскую силу и у него более удобное оружие…» — тут священнику в спину прилетела стрела Евы, но тот, даже не чихнув, ударил по щиту третий раз, разбив его на быстро истлевшие куски. — «А ещё, судя по всему, невосприимчивость к боли. Какой позитивный расклад».

Люд уверенно двинулся в мою сторону, даже не взглянув на отлетевшего от его пинка Мерлина. Ему в спину врезалась вторая стрела, но он обратил на неё не больше внимания чем на укус комара.

Я судорожно ухватилась двумя руками за меч и сглотнула тугую слюну. С мечом против копья в коридорном пространстве. Это даже не смешно.

Мужик, с совершенно нейтральным лицом, подошёл ко мне и не особо мудрствуя сделал стандартный выпад. Я поднырнула под копьё и ударила мечом по древку. Меч жалобно лязгнул по стальным полосам, пришитым к дереву, а я получила болезненный удар сапогом в бок.

Сжав зубы, я откатилась от противника и, поднявшись, снова приняла оборонительную позицию. Бок жутко саднило, но я постаралась заглушить эту боль.

Около моего уха пролетела стрела, обдав потоком воздуха. Ева, целящаяся в голову экзекутору, промахнулась и чуть не пришила меня. Какие же у меня всё-таки полезные союзники.

— Ладно, ребятки, оставьте это дело взрослым дядям, — сказал Элиот и, оторвавшись от стены, уверенным шагом двинулся к копьеносцу.

— А раньше никак было? — язвительно спросила я, отпрыгнув от атаки экзекутора и тщетно пытаясь достать его руки, почему-то служитель Ялейла посчитал меня большей угрозой, чем надвигающегося со спины Элиота.

Ведун лучезарно улыбнулся и сделал театральный пас рукой. Жало копья священника стало стремительно менять цвет, покрываясь ржавчиной.

Заметив это люд побагровел и рванувшись ко мне ударил наотмашь по плечу. Впервые(!) удар пришёлся по чешуйчатому наплечнику, за который я отвалила целое состояние, и я не была разочарована. Сама я ощутила лишь слабый тычок — остальное погасил металл — а железные части копья разлетелись на куски, один из которых впился мне в правую руку.

Я испытала полную гамму эмоций, но основное было достигнуто — экзекутор остался без копья.

Было побагровевшее лицо люда снова стало бесстрастным. Прыгнув назад он врезал Элиоту в грудь нижней частью древка, из-за чего ведун отлетел назад и, упав, сложился надвое.

Теперь мы снова были один на один — Ева поняла бессмысленность своих атак и сейчас оттаскивала пострадавшего Элиота. Лилит стояла ближе всех, сжимая в руке кинжал, и старалась не повторить судьбу ведуна, поджидая удачный момент для атаки.

Экзекутор снова уверенно перешёл в наступление. Он не обращал внимания на мои финты и ложные выпады, стараясь тупо тыкнуть или огреть меня палкой. Блокировать удары священника было крайне сложно из-за его превышающие силы (впрочем, почти любой фехтовальщик будет сильнее меня).