— Как тебя только родители терпят, — буркнула я себе под нос.

— Мать даже не собиралась, да и отец терпел с трудом, — равнодушно ответила Лилит, ведя меня по каким-то закоулкам.

— Терпел?

— Не хочу говорить об этом, — серьёзно сказала НеФактЧтоВампирша и тут же весело спросила: — А вы зачем в город приехали? По вам же видно, что не местные, да и не торговцы, а на ксанийцев так вообще не похожи.

— А вот зачем мы приехали это точно не твоё дело. Я же не спрашиваю зачем ты начала воровать, — я с пыхтеньем перекинула Мельгу на другое плечо, не смотря на худосочную фигуру, она оказалась далёко не лёгкой.

— Так я и не скрываю. Да и вообще воры делятся на два типа: аристократики, которые решили поразвлечься, и те, у кого больше не осталась выбора. Согласись, на первых я не похожа, — она с усмешкой показала на свою одежду, которая выглядела так, будто её кто-то долго и упорно жевал, а потом выплюнул в самую грязную лужу, причём зубы у этого кого-то были острые, иначе я не знаю, как объяснить такое количество мелких дырочек.

— Выбор есть всегда, а те, кто говорят, что его нет, просто не хотят думать и искать другие варианты, — с важным видом заявила я.

— Может, ты и права, НО, — Лилит подняла вверх указательный палец. — По-твоему, каким-таким образом может зарабатывать двенадцатилетняя полукровка из низших слоёв населения и без какого-либо имущества за душой?

— …податься в прислугу? — предложила я первое, что пришло в голову.

— Не возьмут. Во-первых, чёртовы законы запрещают работать до тринадцати, а во-вторых, полукровок берут очень и очень неохотно.

— Почему-то мне всегда казалось, что полукровок, наоборот, с руками будут отдирать, — усмехнулась я.

— Я ни разу не была вне Марьенера и не знаю тамошний менталитет, но здесь их, то есть нас, как грязи. Неофициальное название Марьенера — Город Смешанных Кровей. Скажи же, романтично звучит.

— Угу, — я на секунду задумалась, как только такое могла допустить Канийская Империя, не переносящая не-людов на дух, но быстро отогнала эти мысли. — Тогда даже не знаю. Если всё так, как ты говоришь, то отсюда вообще легче всего просто сбежать.

— О, ты не представляешь, как я этого хочу, — загорелись её глаза. — Но всё опять упирается в деньги и законы. Будь у меня хотя бы один арм, то меня тут бы уже не было, но это сумасшедшие деньги и достать их дело умопомрачительно сложное. А если ты не-люд более, чем на три четверти, родившийся внутри города, то тебе запрещено покидать пределы Марьенера по суше. Остаётся море, но цены за место на корабле в торговый период невероятные, а в не торговый никто на воду не сходит. Вот и сижу я здесь, перебиваясь редким заработком. Есть ещё несколько факторов… но это уже тебя не касается, так что забудь.

Мы забрели в трущобы и нам всё чаще стали попадаться какие-то типы откровенно мерзкой наружности. Некоторым Лилит кивала, а других игнорировала.

— Удивительно здравые мысли для ребёнка, — заметила я после долгой паузы, настороженно осматриваясь по сторонам.

— В трущобах взрослеют быстро. С десяти лет ты считаешься полноправным гражданином и несёшь ответственность за все свои поступки. Не официально, конечно.

Мы забредали всё глубже в неблагоприятные районы, и мне начало казаться, что за нами наблюдают.

— Слушай, нам далеко ещё? — я на всякий случай создала заготовку для огнешара, очень надеюсь, что она не пригодится.

— Да не очень, пройдём ещё чуть-чуть и выйдем к пирсам, Мельга живёт прямо около них. А что? Страшно!? — она снова повернулась ко мне и сделала зверское лицо, выставив клыки наружу.

— Да нет, просто не нравится, когда за мной кто-то наблюдает, — я уже очередной раз обернулась, но так никого и не заметила.

— Это район Зверя, тут не любят чужаков, но не парься, у меня с ним мир, — самодовольно ответила она.

Сразу после этих слов, словно по иронии судьбы, перед нами вышли три человека. Один большой, под метра два ростом, гигант, весь покрытый татуировками, и две детины без малейшего зачатка интеллекта на лицах. Сзади послышался шелест, и я заметила появившихся там мужичка в тёмных очках, похожего на крота и высокую людку с лошадиным лицом. У всех пятерых на правой щеке красовалась татуировка со звериным клыком и капелькой крови, свисающей с него.

— Чего тебе надо, Орк, — тут же среагировала Лилит, засунув руки в карманы. — У меня договор со Зверем, ты не можешь помешать мне пройти.

— Чертовка, — на удивление нормальным голосом сказал тот, кого назвали Орком. — Твой договор аннулирован. Зверь мёртв, теперь Вепрь глава района. Можешь не переживать, он не имеет ничего против тебя, поэтому сейчас я здесь, чтобы известить тебя и проводить с нашей территории. В следующий раз будь добра заплатить пошлину. Кстати, кто это с тобой?

— Моя подруга потеряла сознание, а эта сударыня согласилась помочь мне, — успокоившись, ответила Лилит, но руки из карманов так и не убрала.

Орк демонстративно держал татуированную руку подальше от ятагана, висящего на его поясе и, подойдя к нам, дал своим приказ идти вперёд. Без единого слова четвёрки, сопровождающие эту гору мышц, отошли вперёд на двадцать шагов и только после этого мы двинулись следом.

— Плохи дела, Чертовка, — тихим голосом начал Орк. — Сейчас по всем трущобам идут бои. Зверь был лишь первым, час назад мы узнали, что Поднебесный убил Старого, а Гном тяжело ранен. Я тебе крайне не советую ходить по трущобам, держись ближе к пирсам или центру, там сейчас спокойно.

— Нам нужно пройти по району Старого, точнее, уже Поднебесного, — мрачно ответила Лили. — Идти через Петуха или Зубастого ещё опасней.

— Они тоже не продержатся долго, смена власти идёт везде и мне это очень не нравится, — Орк почесал татуировку клыка на щеке. — У нас всё прошло относительно спокойно, все пророчили Вепрю место главы, не в этом, так в следующем году это точно бы произошло. Но я боюсь, что это не конец, все эти захваты как-то связаны и не факт, что Вепрь тот кандидат, которого ждали организаторы этого хаоса. Ох, не к добру всё это, что-то грядёт.

— Поднебесный же цепной пёс святош. Может это они спровоцировали это? — выдвинула теорию Лилит.

— Возможно, — после небольшой паузы неуверенно сказал Орк. — Но Гнома ранил Тумбочка, а он был самым ярым оппозиционером церкви. Мне кажется, что армийрцы и ксаны решили перекроить зоны влияния.

— Значит, скоро будет восстание, — уверенно произнесла девчушка и заглянула Орку в глаза. — Как думаешь, кто победит?

Было забавно наблюдать, как маленькая девочка ведёт дискуссию о политике со здоровенным дядькой.

— При прочих равных, я бы поставил на Армийр, но сейчас даже не знаю. Последнее время церковь сильно разрослась, ходят слухи, что они готовы снести храм Леониды, а это очень и очень серьёзно. Да и снова Поднебесный, у него много людей и большие территории, если он начнёт мутить воду — наступят тёмные времена.

— Надеюсь, он не держит на меня зла, — с надеждой сказала Лилит. — А то я вжисть не смогу пройти через его квартал.

— Могу только пожелать удачи, ведь наши территории закончились, — Тут Орк остановился и громогласно заявил. — Чертовка, не смей больше заявляться на земли Борова без пошлины! Иначе мы перейдём к крайним мерам!

Лилит лишь послушно кивнула и перешагнула через невидимую границу кварталов. Люди Орка стояли около стен приграничных домов и с сочувствием смотрели на нас. Ну, кроме того мужичка в тёмных очках, выражение его лица оставалось бесстрастным.

— Почему-то мне показалось, что вы давно знакомы, — заметила я, когда Орк с командой скрылись за поворотом.

— В трущобах не рождаются, в них попадают и в первое время тебе нужна какая-нибудь опора. Орк стал такой опорой для меня.

— Ты говоришь слишком мудрые, умные и пафосные мысли, — обвинительно сказала я. — Тебе точно не за двадцать?

— Как я уже сказала, здесь быстро взрослеют, а мой отец любил философствовать, и я нахваталась у него много умных слов. Вот и весь секрет, — пожала она плечами.