Лишь убедившись, что я смогу стоять, не норовя клюнуть носом землю, я поднялась, опираясь на меч и корчась от боли — залечить язвы я просто не смогла, не хватало энергии.

Подниматься на ноги так скоро было опрометчивым действием и остатки вчерашнего ужина покинули желудок.

Разогнувшись, я наконец смогла осмотреться вокруг. Рядом со мной стояли взволнованные Эдрик и Ева. Элиот и Варф отошли в сторону, ввиду своей полной некомпетентности в медицине.

— У меня в мешке есть огненная вода — принеси её, — хрипло обратилась я к Еве, слегка покачнувшись и схватившись за закружившуюся голову. — И просто воду… пожалуйста.

Лучница тут же метнулась к моему вещмешку. Мерлин, до этого пристально наблюдавший за моим состоянием, побежал за ней.

К этому времени, бугай уже откачал Дверга и сейчас пытался прирастить обрубок руки к культе. Зрелище было отвратительнейшее и меня немедленно вывернуло во второй раз.

К Эдрику подошёл Элиот, готовый поймать меня в случае чего. Оглядевшись, я заметила Марви, она стояла с массивной веткой над постанывающей «сестричкой». Значит, всё же попыталась…

В этот момент вернулась Ева и, отдав мне обычную воду, сама догадалась и принялась прижигать язвы огненной водой.

Я осушила весь бурдюк и отдала пустую ёмкость Элиоту. Двергу уже успели прирастить культю и теперь здоровяк чем-то обрабатывал пострадавшую челюсть.

— Твои спутники атаковали мою сестру, — приподнялся на здоровом локте Дверг, когда бугай залечил ему дёсны и снова вернулся к руке. — Это не по законам чести.

— Если они напали на неё, значит, твоя сестра попыталась напасть на меня, — произнесла, как отрезала я. — Ты проиграл, выплачивай компенсацию и вали, пока я тебя не добила.

Словоплёт скривился, будто съел лимон, но кивнул.

— Что вам нужно в качестве компенсации? — уточнил он.

Я почесала подбородок, как-то я даже не думала об этом.

— Парни, что думаете? — тихо спросила я спутников, Еву предпочла не отвлекать.

— Денег однозначно и какой-нибудь артефакт, — моментально сориентировался Элиот. — И коней, разумеется, они сейчас стоят, как хутор.

— Можно забрать его бронзовую палку, а потом продать ему же, — предложил Эдрик.

Пораскинув мозгами, я вынесла вердикт:

— Выкладывай все артефакты, что у тебя есть. Мы выберем три лучших. За оскорбление меня и моих спутников мы требуем пять армов. Если артефакты нас не устроят, то вместо трёх мы возьмём один и коня.

— Это грабёж! — гневно сверкнул глазами маг.

— Мы договорились, что мы сами выбираем компенсацию. Мы и выбрали. Будь хорошим мальчиком и выполни свою часть договора, — я кое-как удержала холодное выражение лица, пока Ева обробатывала особу крупную язву. Впрочем, после моего исцеляющего заклинания это всё были цветочки.

Судя по выражению лица искусника, он был готов придушить нас на месте. Где-то в глубине души я надеялась, что он всё же нападёт, тогда с чистой совестью можно было бы их прирезать и обобрать до нитки. Но Дверг справился с собой и кивнул бугаю.

Тот, сверля нас злым взглядом, оторвался от лечения и принялся выкладывать всё, имеющее хоть малую толику магической силы.

Под нашими ошеломлёнными взглядами кучка всякого магического мусора всё росла и росла, пока не стала доставать нам до колен.

— Выбирайте, — ехидно ответил Дверг и тут же скривился, вернувшийся бугай принялся выращивать выбитый зуб.

Мы с Элиотом и Мерлином аккуратно подошли (Ева, уже успевшая прижечь все язвы, пошла возвращать огненную воду на место) и с осторожностью начали осматривать артефакты. Эдрик из-за своей ущербности в плане магии остался стоять в стороне.

«Венседус! Помоги!» — в отчаянии крикнула я после минуты поиска. — «Я совершенно не понимаю, что есть что!»

— А? Что? — отозвался маг, зевая. — Ты уже победила его? Отлично! И даже не умерла? Умница! Правда, у вас такой скучный поединок был, я аж уснул. А это что за хлам?.. Фу, ну и мусор! Зачем вам это барахло?

«Это наша награда», — обиженно ответила я, уж не думала, что учитель заснёт в первую дуэль своей ученицы. — «Нужно выбрать три самых полезных артефакта. Поможешь?»

— Ох, — Аримаг появился около меня и всмотрелся в артефакты. — Так, это хлам, хлам, хлам… о, интересная вещица, хлам, мусор… Короче, бери это, — он указал на странный многоугольник. — И это, — его палец переместился к серебряной капельке на верёвочке. — Первое может перекинуть тебя со спутниками в случайную точку этого материка, правда, только один раз. А второе отгоняет нечисть и очень медленно, но копит нейтральную энергию. Так-то и то, и другое хрень, но ничего лучше здесь нет.

«А что насчёт того жезла?» — я кивнула на бронзовую дубинку Дверга, валяющуюся в стороне от него. — «Просто нам нужен ещё третий выбрать».

— Фигня, — скривился Архимаг. — Во-первых, ты не словесный маг, а во-вторых, я когда-то смог бы такой сделать за минуту, даже ты справишься с таким за сутки. Он вообще бесполезен. Хм… Можешь, кстати, забрать его костюм. Штаны и пиджак конкретно. Они так упичканы всякими рунами и вшитыми артефактами, что даже от парочки моих заклинаний защитили бы. Они идут в комплекте и сойдут за один артефакт».

Я по достоинству оценила слова мага и потребовала костюм. Дверг чуть не убил меня взглядом, но всё же разделся, оставшийся лишь в рубашке и панталонах. Я подняла выбранные нами артефакты и показала щеглу.

— Мы забираем вот это, отдавай пять армов и вали. И подружку свою не забудь!

Уже полностью исцелённый Дверг сначала скривился, но, подумав, тут же злорадно хмыкнул.

— Вот ваши армы, — он кинул нам пять мешочков, при ближайшей проверке оказавшиеся доверху наполненных итрингами, самыми дешёвыми медными монетами.

Услышав звон монет, Ева, зачем-то читающая нотации Варфу, оставила мальчишку в покое и даже не поморщившись, подобрала всё монетки до одной.

Дверг резво вскочил, покрутил приращённой рукой и под чутким взором Марви забрал «сестрицу».

— Мы ещё увидимся, Ярина Вандр, — сказал щегол, запрыгивая на здорового коня. — И когда это произойдёт — ты отправишься в землю.

— Ой-ой-ой, как много пафоса от навозной кучи. Держи карман шире. И да, всё-таки осмотрись у доктора, а то мало ли всё же беременный…

Двергрен брезгливо вздёрнул губу и отправился за своими дружками, ловящими своих лошадей.

— Ох, ну и мразь, — устало сказала я, прикрывая глаза. — Ладно. Я спать. Вы что хотите делайте, но, чтобы, когда я проснулась завтрак уже был готов. Кстати, Эдрик, костюм тебе — остальным он просто-напросто большой.

Ученик гнома важно кивнул и подобрал чистенький белоснежный наряд — такие вещи всегда зачаровываются на самоочищение.

Я же, развернувшись на каблуках, пошла к дубу. Влитый в меня бодрящий эликсир уже перестал действовать и меня заметно покачивало.

— Я всегда в тебя верил, — появился из неоткуда Мерлин, исчезнувший во время выбора артефактов. — Вот прям ни секунды в тебе не сомневался.

— Верю, — пожала я плечами и, устроившись между корней, закрыла глаза, моментально провалившись в сон.

Проснулась я примерно через час, выспавшейся и полной сил. Будто бы той дуэли и не было, только убитая в хлам одежда напоминала о ней. Всех, кроме Евы, смутил нестандартный цвет моей крови, но в итоге они сошлись во мнении, что рас слишком много и знать подобные мелочи не может априори никто. Тем более, отстирывалась она так же плохо, как обычная алая кровь. Одежду пришлось стирать почти всю, а потом сушить на огнешаре, конечно, можно было бы и на костре, но она бы тогда насквозь провоняла дымом, а мне это точно не нужно. А потом ещё и дыры зашивать…, впрочем, после этого я вынесла один ценный урок — шить мне лучше даже не пытаться. За неполных пятнадцать минут я превратила один палец в фарш, постоянно протыкая его иглой, но при этом всё зашить так и не смогла, а Ева справилась за пять минут при этом ни разу не уколовшись.