Я ничего не успела сделать, как подскочивший гном отвесил мне пинок под зад и обложил трёхэтажным матом. Потом обложил ещё раз и ещё…

Потирая пострадавшую филейную часть тела, я поставила зарубку в памяти никогда не связываться с гномом с бодуна — себе дороже выходит.

Через минуту недоросток успокоился и, выдохнув сквозь сжатые зубы, засунул топорик за пояс и уселся на ту же самую доску, на которой спал до этого.

— Ну и ради каких святых ты меня разбудила? — спросил гном, протерев лицо руками и поймав дзен. — Не скажу, что для меня это что-то новое, но есть способы куда гуманнее.

— Тебя другими способами не растолкаешь, — обиженно фыркнула я, опираясь на посох, и кинула ему колечко прежде чем Надрил успел разразиться гневной тирадой. — А сделала я это, чтобы спросить кое о чём.

Торговец ловко поймал украшение и покрутил в руках.

— Самый обычный накопитель. И ради этого ты меня разбудила! — возмутился Надрил, подняв на меня красные, заспанные глаза.

— Ты этого не видишь, но от него несёт энергией. У вас в этом лагере сколько магов? А то мой доверенный источник видел одного подозрительного парня, наверняка именно он вчера устроил ту суматоху.

Надрил почесал слегка плешивую макушку. Мне даже показалось, что я слышу, как скрипят его мозги, залитые дешёвым спиртом.

— Ну, есть ведунья одна, Агата. Она мне жуткое похмелье один раз лечила, я, тогда как раз товар потерял, расстроился очень, хорошая тётка. Правда, говорят ей уже лет 70, брешут наверно, выглядит на 30 максимум, но кто знает, эти ведуньи и не такое творили. Насчёт учеников не интересовался, может и есть кто. Говоришь он этим колечком пользовался? Тогда, может, и её выкормыш.

— А что за ведуньи? Про магов слышала, ведьм тоже, а про этих нет.

Он удобнее устроился на доске, даже не пытаясь найти более чистое место для разговора. Я садиться куда-то побрезговала и просто опустилась на корточки.

— Короче, ведьма это, так сказать, очень мощная ведунья, в их ковенах очень уважаемые личности были. В народе говорят, во время последней всеобщей войны их всех перебили, но они такие же живучие, как кровососы, поэтому наверняка брешут. А ведун… это как ведунья, но мужик, в противовес ведуны становятся ведьмаками. Сразу скажу, я в их делах несведущ, может путаю чего.

— Ладно, теперь плюс-минус понятно. Кстати, какие эффекты у этого артефакта?

— Ничего такого, просто накапливает любой вид энергии, обычно их возле источников кладут, и они там заряжаются, фонит из-за того, что им недавно пользовались. Так-то, можешь хоть сейчас его одеть, никого вреда не будет. Руна нанесена надёжная.

Натянув его около ещё одного кольца, которое было на мне изначально, я снова обратилась к гному:

— Что посоветуешь? Стоит искать этого шутника-недоучку или пусть радуется?

— Зачем он тебе? Ну подумаешь, подшутил, этим алкашам так и надо, пьют как свиньи, а потом буянят. Думаю, они теперь не скоро смогут нормально смотреть на бутылки, — Надрил хохотнул, утренняя вспышка гнева наконец-то полностью сошла на нет. Ну, надеюсь.

Я против воли хмыкнула. Очень уж двоякие у него шуточки.

— Кстати, — опомнилась я, когда уже собиралась раскланяться. — Каких торгашей посоветуешь? Нам бы закупиться перед отъездом, а я местных не знаю.

— О, наконец идёшь тратиться? Похвально. Так бы я посоветовал свою лавку, но сама знаешь, сейчас ограниченный набор товара на руках. А так… даже не знаю, тут все воры и жульё. Килеф вроде нечего, но тоже три шкуры сдерёт. А знаешь что? Пойду-ка я с тобой. Потрясу этих заморышей, а то без меня совсем расслабились, наверняка цену раз в пять заламывают, — глаза гнома загорелись, и он мигом вскочил с доски, будто и не было целой ночи пьянки. — Считай, что это извинение за то, что так взбесился с утра. Но на будущее запомни, что никогда не стоит насильно будить пожелавшего похмелиться гнома… Куда направимся сначала?

— Если честно, то я уже отправила Еву за вещами первой необходимости.

— Значит, прямо к торговым рядам, повезло, если она ещё не все деньги просохатила.

И он, на удивление быстро для своих коротких ног, направился к тропинке между шатрами. Я же старалась просто не отстать от него.

***

— Три лерты за этот гниющий обрубок!! Да твоя мать стоит дешевле! Или это она и есть!? Больше я не вижу причин того, чтобы эта мечта обкуренного огра стоила столько!

— Девушка, держите себя в руках. Это превосходное мясо бельмона, оно просто не может стухнуть.

— Значит, твоя мать бельмон?! Знаешь, почему-то я не удивлена.

Мы с гномом ошарашено смотрели на открывшееся нашим глазам действо. Точнее, я ошарашено, а он с беззвучным уважением. Мерлин же просто внимательно слушал, изредка посмеиваясь.

Добрались до Евы мы достаточно быстро, нужно было только идти на гвалт, и вот, несколько минут, и мы на месте.

Никогда бы не подумала, что она торгуется так… агрессивно, что ли? Пара купцов сдались буквально через несколько минут и, радуясь, что наконец отделались от неё, отдавали товар в три раза дешевле. Но вот нашла коса на камень, этот котолюд никак не хотел уступать шмат не очень аппетитного мяса синеватого оттенка. И уже минут пять мы с Надрилом стояли и смотрели, как с виду невинная девушка вспоминает всю родню торгаша.

К слову, я мало-помалу начинаю понимать примерную стоимость валюты. Выходило, что арм сейчас стоит где-то 30 лерт, а одна лерта 15 итрингов. Получалось, что сейчас мы владеем небольшим состоянием. Килограмм свинины стоит примерно пять-десять итрингов, а этот чудик хочет впаять не очень хорошее мясо за неприемлемую цену. Ну, так думала Ева, а на мой взгляд всё было в пределах разумного, с нашим-то бюджетом грех экономить.

Ещё через минуту гном не выдержал и направился прямиком к своему конкуренту, я пошла за ним предвкушая интересный урок по торгу с несговорчивыми типами, Мерлин полностью поддерживал меня в этом стремлении.

Как только купец заметил Надрила его глаза стали напоминать два блюдца, а уши прижались к голове.

— Кииилеф, давненько не виделись, опять воруешь? — гном шёл прямо на него улыбаясь во все 32 зуба.

— Н-Надрил, — заикаясь, кое-как выдавил торговец мясом, вмиг потеряв всю спесь и спросил заискивающим голосом, потирая вспотевшие руки. — Какими судьбами?

— Да так, мимо шёл, смотрю, а ты тут миловидную девушку обобрать хочешь.

— Какой обобрать? Две лерты очень хорошая цена за столь элитное мясо, — Килеф мигом дал попятную.

Гном наиграно округлил глаза.

— Целых две лерты, — протянул он. — А тебя не смущает, что именно я продал тебе тушу бельмона? Когда это было? Недели четыре назад? Пять? За такое лучшая цена поллерты.

— Ты что, серьёзно? Это же не какой-то скот, а настоящий бельмон, — он помялся. — Ладно, отдам за лерту и семь итрингов. Но только ради тебя.

— Вот это уже другое дело. Приятно иметь дела с умными людьми.

Ева быстро расплатилась, и мы вместе отошли от прилавка. Тут же из потока людей вынырнул Варфоломей, и Ева закинула аккуратно завёрнутый в тряпку шмат в сумку.

— Спасибо, что подсобили, — девушка повернулась к гному. — Не знаю, чтобы я делала с этим жлобом. Не рынок, а воровской стан какой-то.

— Ох, и не говори. Им лишь бы только обобрать, да втюхать дрянь. Это вы ещё к кузнецам не ходили. Вам повезло, что я здесь успел свою мастерскую отгрохать.

— Скидку сделаешь? — Ева мигом перешла на «ты».

Надрил рассмеялся.

— Люблю предприимчивых людей, сторгуемся. Вам ещё куда-то надо?

Я заглянула в сумку Варфа, который внимательно слушал нас.

— Только спальные мешки или палатки, лук и одежду для них, — я кивнула в сторону брата с сестрой и, лучезарно улыбнувшись, добавила, вспомнив наш вчерашний разговор: — Ну и карту, разумеется.

Гном довольно хрюкнул.

— О, отлично, у меня как раз всё это есть. Прошу следовать за мной.

***

— А ты не шутил, говоря про чёрта, — я удивлённо рассматривала дрыхнущего охранника лавки Надрила.