Еще, Алисе приходилось притворяться религиозной, посещать дворцовую часовню и храмы, и молиться там, что бы не быть уличенной в давешнем обмане. Но эта обязанность не была обременительной, можно и потерпеть.

Что же касается бывшей королевы, то ее так и не казнили. Алиса узнала через своих осведомителей, что Вексане даже улучшили условия содержания, и предоставили ей служанку-заключенную — ту самую, что давала показания. До этого она содержалась отдельно.

Живая королева очень беспокоила Алису, представляя угрозу — вдруг король поймет, чьих рук дело все ее преступления? Подослать к Вексане убийц, или отравить было можно, но невеста короля не хотела рисковать до свадьбы — вдруг все откроется? Тогда самой Алисе тоже не поздоровиться.

Она попыталась поговорить о судьбе бывшей королевы с Густавом, но он грубо оборвал разговор, с горечью сказав:

— Ты такая жестокая! Оставь Вексану в покое, она для тебя не опасна!

И Алиса больше эту тему не поднимала.

Еще, будущую королеву беспокоили подданные. Большинство придворных, да и народ тоже, любили Вексану, и просили ее пощадить. А вот Алису невзлюбили, полагая, что судьба бывшей королевы разрушена из-за этой женщины, влезшей в отношения королевской четы, и, путем интриг, захватившей сердце Густава. Алису даже обвиняли в колдовстве, считая, что именно так она очаровала короля. "Ведьма!" — кричали вслед подданные, когда карета невесты короля проезжала по улицам столицы. А при дворе всплыли старые слухи — что Алисия Анталис скандалистка и воровка… Хорошо, что король никого не слушал… Наверное.

Не смотря на эти напасти, свадьба не отменялась, и Алиса готовилась к ней. Но не забывала и об интригах. Она перетянула на свою сторону нескольких придворных, которые стали требовать у короля казни Вексаны.

И однажды дворец облетела новость — бывшая королева умерла в тюрьме, не вынеся тягот заточения! Об этом официально объявил Густав. Однако, люди Алисы доложили, что это ложь — королева жива!

Потом Алиса подслушала разговор короля с его близким другом — генералом.

— Я хочу защитить Вексану, это неразумное дитя, наделавшую глупостей не со зла! — говорил Густав — Боюсь, что ее попытаются убить!

— Кто? — спросил генерал.

— Те, кому она мешает! А так — умерла и умерла. Нет этой женщины больше! И нужно будет перевезти ее в другое место, перед тем, как я уеду в приграничье.

Алиса предположила, что под "теми, кому Вексана мешает", Густав имел ввиду ее, и ее союзников… Значит, он не питает иллюзий по поводу невесты, и знает, на что она способна. И все равно хочет быть с ней!

"— Ничего, — подумала будущая королева — после свадьбы все наладиться! Став королевой, я обрету власть! А Густав уедет. Разберусь с Вексаной!"

Еще, у Алисы были грандиозны планы по реконструкции Ритжбургского замка, в которые она короля не посвящала. В ее мечтах замок должен затмить своим великолепием и роскошью дворец Сайроса Четвертого.

Месяц перед венчанием был волнительным, счастливым, и мучительным. Алиса проводила время в предсвадебных хлопотах, и боялась, что Густав передумает на ней жениться. Она так измучилась и извелась, что даже похудела, и свадебное платье пришлось несколько раз ушивать…

Но нет, король не передумал — он никогда не нарушал свое слово, и торжественный день бракосочетания настал. Несмотря на нелюбовь к Алисии, народу и аристократам хотелось праздника, а праздник Густав закатил грандиозный. Во всем городах и деревнях были выставлены бесплатные вина и угощения, везде гремели салюты и фейерверки, везде играли оркестры, и были танцы.

А во дворец съезжались гости: аристократические Дома Ритжбурга, военные в чинах с семьями, просто богатые жители, придворные не аристократы, и знатные семьи из дружественных стран.

Алиса не спала всю ночь, а с самого утра, обмирая от волнения, стояла перед зеркалом, в сотый раз поправляя платье, и напряженно прислушиваясь к звукам с улицы — когда же за ней прибудет свадебный кортеж? Из-за бессонной ночи девушка выглядела бледной, но эта бледность ее не портила. Алое — свадебный цвет Ритжбурга — платье, тончайшее, легкое, слегка облегающее ниспадало на пол, и тянулось по нему длинным шлейфом. Волосы невесты были уложены в высокую прическу, в которой каждая прядка была перевита тончайшей невидимой нитью, украшенной жемчугом. Жемчужными были и серьги, и колье в несколько рядов. Белый жемчуг — символ невинности невесты… Красная жемчужина была здесь не к месту, поэтому Алиса сняла ее, и оставила дома. В защите бусины девушка не нуждалась — что может случиться во дворце, где множество охраны?

Наконец, к столичному дому графини Анталис подъехала, в окружении одетых в парадные мундиры кавалеристов, украшенная цветами карета. Невеста, сопровождаемая фрейлинами, вышла на улицу, и села в экипаж. Процессия, сопровождаемая восторженными криками народа, заполнившего главную улицу, по которой двигался кортеж, направилась ко дворцу, где, на главной площади выстроились солдаты, и играл Королевский оркестр. Здесь невесту встретил Густав, облаченный в белый с золотом парадный мундир маршала, помог выйти из кареты, и повел во дворцовую часовню.

Церемонии бракосочетания, а затем коронации Алисы были очень длинные. Новая королева, вначале задыхающаяся от счастья, и дрожащая от волнения, вскоре стала задыхаться от жары и духоты — не очень просторное помещение часовни было битком набито придворными. Невеста даже боялась вспотеть, ведь свадебное платье, сшитое из тончайшего шелка, такого позора не скрыло бы. Готовя свадебную церемонию, Алиса не учла маленького размера часовни, и количества приглашенных гостей. И никто из помогающих не подсказал… Из вредности и нелюбви к невесте, надо полагать… Церемония была немного испорчена — Алиса понимала, что и гостям некомфортно.

Наконец, король надел на голову Алисы изящную ажурную корону-диадему. Девушка почувствовала, как замерло, а потом быстро забилось сердце. Она — то ли от счастья, то ли от духоты — на секунду потеряла сознание, и едва не упала. Но сильные руки мужа подхватили ее, и удержали.

— Тебе не хорошо? — тихонько спросил Густав, с тревогой смотря в лицо Алисы.

— Все хорошо, любимый! — так же тихо ответила королева, и улыбнулась.

И они, рука об руку, двинулись к выходу.

— "Все! Король мой! — думала Алиса — Этот мужчина — мой! А я — королева!"

Внезапно все, что находилось в часовне — и люди, и предметы — пошатнулось, потому что возникли толчки, как при землетрясении, словно кто-то, или что-то, ударило огромным молотом снизу в пол. Затем, зал затрясся, а его стены задрожали и стали покрываться трещинами. Раздались крики, Алиса схватила Густава за руку… Он поддержал ее за талию…

Единственная дверь, ведущая из часовни, распахнулась, и из нее ринулись темные полупрозрачные, как дым сущности. Они же хлынули и из трещин в стенах. Гости, вопя, толкаясь, падая и давя друг друга, кинулись убегать, продираясь сквозь дым… Туманные существа, несмотря на свою прозрачность, были смертельно опасны — они кидались на людей, и убивали их, буквально разрывая на куски.

А направляла их королева Вексана, или то, кем она теперь стала — ужасная бледная фигура, с горящими глазами и распущенными волосами.

Появившись из одной из трещин в стене, она подняла руку с остатками кандалов, и показывала пальцем на невесту…

— Спасайте короля! — крикнул начальник личной королевской стражи.

— Защищайте королеву! — велел Густав, оттолкнув жену к стражникам, и выхватив меч.

… Когда Алисе удалось выбраться из часовни, убегая, буквально по трупам гостей, из ее защитников не осталось никого, все были убиты. Диадема с ее голову упала, и затерялась где — то в туманном хаосе…

Выжить и спастись удалось только невесте, и тем гостям, кому повезло не попасть на церемонию в часовне — им не хватило места, и они ждали молодых в зале…

КРОВАВАЯ СВАДЬБА. ПРОДОЛЖЕНИЕ