Король не пришел, но прислал записку со стихами:

"Не смог найти слова для обольщенья,

Их очень долго, трудно подбирал,

И нотами душевного томленья

Я музыку любви своей писал…"

Алиса растрогалась.

"Боже! — думала она — Этот суровый воин еще и романтик!"

И принялась сочинять ответный стих.

Так начался их роман…

В этих тайных отношениях была волнительная прелесть. Влюбленные обменивались записочками, взглядами, секретными, понятными только двоим, знаками, и, будто случайными, прикосновениями.

Король вдруг полюбил балы, и они стали проходить во дворце едва ли не каждую ночь — ведь там Густав мог открыто танцевать с графиней, и обнимать ее на законных основаниях…

Густав был влюблен, ослеплен страстью, но любила и Алиса. Она обожала в короле все — и карие глаза, могущие излучать нежность, или метать молнии гнева; и благородный профиль с легкой горбинкой, и упрямые чувственные губы; и сильные, но нежные руки, заставляющие трепетать ее тело, и замирать, в сладком блаженстве, сердце… Ее восхищал характер короля — властный и благородный, его смелость и отвага, ум и благородство… Она думала о любимом засыпая, он снился ей ночью, и был первой мыслью при пробуждении… Она задыхалась от нежности к этому мужчине, ей мучительно, нестерпимо хотелось видеть любимого, если он не рядом… Еще мучительнее было расставаться, зная, что не его будет рядом несколько бесконечно долгих часов… Она то летала от счастья, то падала в омут страданий… Смеялась, злилась, радовалась, ревновала поминутно… Каждый взгляд, каждое прикосновение, каждый поцелуй вспоминался потом много-много раз, заставляя тело изнывать в горячей волне желаний, а душу замирать от блаженства чистых и светлых чувств…

"Не теряй голову, Алиса!" — умоляла девушка саму себя — Не теряй, если хочешь получить все!"

Королю стало мало тайных встреч и редких поцелуев, он ставился все настойчивее, даже бывал бесцеремонен в этой настойчивости — ведь он, по сути, был грубым солдатом, да еще и правителем, не терпящем отказов…

Алиса больше опасалась себя, чем его, потому что ей тоже было мало, и хотелось полностью погрузиться в страсть. Она боялась, что поддастся зову тела и сердца…

Пришло время для второй части плана.

Утром, после ночного свидания с монархом, который был особенно страстен и настойчив, Алиса отправилась к королеве. И нашла ее сидящей у зеркала, грустной, неодетой, хотя уже должна бы, и с распущенными волосами. Не смотря на злорадство печальному виду Вексаны, Алиса не могла не заметить, что королева, все же, очень красивая…

Графиня попросила отпустить ее на несколько дней домой в поместье, потому что отец плохо себя чувствует.

— Ваш отец болеет? — рассеянно переспросила Вексана, которая, похоже, почти не слушала, занятая своими невеселыми мыслями — Какая жалость… Да, конечно, отправляйтесь… Вернетесь, когда сочтете нужным.

Алиса поблагодарила, и отбыла в Анталис. Она сбегала не только от короля, но и от событий, которые должны случиться с Вексаной в ближайшее время, и в которых графиня не хотела быть замешенной.

Если, конечно, служанка королевы не подведет, и не предаст Алису.

Узнав о побеге возлюбленной, Густав разозлился, и отправил ей предписание немедленно вернуться во дворец. Алиса не возвратилась, а прислала письмо:

"Ваше Величество! Не передать, как больно моему сердцу, что огорчаю Вас! Но, мой отец болен, и покинуть его я не могу. С величайшем почтением сообщаю, что милостивая государыня Вексана отпустила меня, позволил самой решать, когда возвращаться к обязанностям фрейлины. Если она пожелает, я немедленно вернусь, в противном случае останусь возле отца. Простите, мой король! Моя душа страдает и плачет от разлуки с Вами, но отцу я нужнее.

Любящая Вас всем сердцем, всегда Вам преданная,

Ваша А."

Густав разгневался, и решил навсегда выкинуть из сердца строптивую фаворитку. Но тут во дворце случилось происшествие, приведшее его в еще большую ярость: королева Вексана была уличена в связях с темными, и проведении демонических ритуалов — служанка королевы, сообщница Алисы, не подвела. Такое страшное преступление каралось смертью, однако король только поместил супругу под домашний арест, запретив покидать покои, и заменив всех ее слуг. А сам отправился в поместье Анталис — разлука с Алисой стала невыносимой.

Предлогом для поездки послужило плохое здоровье верного соратника Густава, генерала Анталиса, которого король пожелал навестить. Старик очень обрадовался своему сюзерену, растрогался, что тот его не забыл, и предался воспоминаниям о былых сражениях бок о бок с королем. Густав, в другое время, с удовольствием поговорил бы о прошедших славных битвах, под чарку доброго вина, но сейчас он, больше всего на свете, хотел остаться с дочерью генерала наедине. Наконец, это ему удалось, и он буквально набросился на девушку, бормоча о своей любви.

Но графиня вырвалась из его объятий, упала на колени, молитвенно сложила руки, и произнесла:

— Ваше Величество! Мне больно ранить Ваше сердце, и свое тоже, потому что я тоже Вас люблю! Люблю больше жизни! Но, вы женаты, а прелюбодеяние страшный грех! Молю, не губите ни свою душу, ни мою!

Алиса знала, что Густав религиозен.

Расчет графини оказался верным — король оставил ее, и быстро вышел. Более того, мучаясь угрызениями совести, по дороге в столицу Густав заехал в храм, и помолился, прося перед богом прощения, что подверг юную душу Алисы греховному искушению. Однако, в его голове возникла мысль — а не развестись ли с Вексаной, которая ему мешает, и, к тому же, позорит?

Вернувшись во дворец, король узнал, что на допросе служанка его жены сообщила следующее: Вексана долгое время изменяла королю с рыцарем Лео Мардом. И, как доказательство, предоставила черновик письма, которое королева писала своему возлюбленному.

Густав объявил, что разводится с женой, и велел ее предать Королевскому Суду. Судьи приговорили Вексану к смерти. Ожидать казни бывшую королеву отправили в подземелье замка, служащее тюрьмой.

Лео Мард, этот вероломный рыцарь, которого король считал своим преданным соратником, остался ненаказанным, так как, к тому времени уже погиб в приграничье.

Густав отправил Алисе гонца с письмом, в котором просил вернуться во дворец, и сообщал, что он теперь свободен. Жены у него больше нет.

КРОВАВАЯ СВАДЬБА

Когда графиня прибыла ко двору, ее встречали, как королеву. На Главной площади выстроились солдаты, а над дворцом расцветали салюты. Сам Густав выехал на площадь на лошади, спешился, и, когда Алиса выходила из кареты, подал ей руку. А затем опустился на колено, и попросил Алису стать его женой. Конечно, она согласилась, и этим же днем король представил придворным свою невесту, будущую королеву.

Алиса буквально летала от счастья — все, чего она желала, сбылось. Вернее, сбудется через несколько дней. И она даже не стала возражать, когда Густав пришел ночью в ее покои. И зря. Алиса не была опытна в любовных делах, и все сведения об отношениях мужчины и женщины были почерпнуты ею из романов. А романы привирают, приукрашают действительность.

Получив желаемое, король несколько остыл. Он уже не писал стихов, и не искал встречи с любимой каждое мгновение. Теперь Алиса и Густав проводили вместе только ночи. Днем же король был занят или государственными, или своими мужскими делами. В эти сферы Алиса не допускалась — все повторялось, как и с Вексаной.

Более того, после свадьбы Густав собирался отправиться в приграничье, оставив молодую жену одну. Алиса просилась с ним, ведь она не тепличный цветок, вынесет все тяготы, и даже может сражаться. Но, Густав ответил, что война не женское дело. И вторая причина отказа — кто-то должен управлять государством, пока его не будет. Что было явной отговоркой — Вексана ничем не управляла в отсутствие мужа, на то были министры. Но спорить с Густавом бесполезно — как он решил, так и будет.