Как на забавное насекомое, на бабочку, пойманную в ловушку…

Когда Алиса замолчала, Тамуз произнес:

— Хорошо! Слушайте следующее задание! Вы должны шпионить. Знаю, это Вы умеете! — лорд усмехнулся, и продолжил — Подслушивать и подглядывать за придворными, выявляя среди них тех, кто, по тем или иным причинам, может перейти на сторону зла.

— Как скажете, мой лорд! — ответила Алиса.

— Вы свободны на ближайшие несколько дней! Можете идти!

Когда она поднялась, и шагнула к ступенькам, лорд поймал ее за руку, притянул к себе, сдвинул с плеча платье, посмотрел на рубец, затем провел по нему пальцем. Алиса вздрогнула, но не от боли, а от ее ожидания. Неоправдавшегося — прикосновение Тамуза принесло прохладу и облегчение.

— Хотите, я полечу Вас, моя королева? — спросил лорд ласковым голосом, и провел ладонью по спине девушки, задержав руку чуть ниже поясницы.

— Благодарю, мой лорд! — холодно ответила королева — Не хочу Вас утруждать!

При этом на Тамуза она не смотрела.

Тот резко ее отпустил, и произнес:

— За следующее непослушание, или опоздание, наказание будет еще более жестоким! И не пытайтесь сбежать, или спрятаться! Я найду, где бы Вы не были! Идите!

Алиса спустилась вниз, поклонилась Тамузу, вышла, и буквально упала на руки служанкам.

— Держитесь, Ваше Величество, мы отведем Вас в покои! — сказала та же прислужница, что всегда разговаривала с ней.

— Нет! — простонала королева — Домой! Отведите в карету!

— Ваше Величество! — всплеснула руками служанка — Вы не вынесете езду! Сначала отдохните, а мы Вас будем лечить!

— Домой! — повторила Алиса.

Путь до Алумбарда стал для девушки адом — королева валялась на полу, и кричала от боли, от каждого толчка. А экипаж трясло неимоверно.

После того, как раны и ожоги от огненного хлыста зажили, Алиса вернулась ко двору Сайроса, и принялась выполнять указания лорда. Ослушаться Тамуза, или опаздывать, когда он звал, она больше не смела.

ТАЙНАЯ ЖИЗНЬ

Лорд Бездны относился к королеве демонов очень пренебрежительно — опаздывать ей было нельзя, сам же Тамуз мог не принимать ее по нескольку дней(хотя королева явилась по его зову), и Алисе приходилось жить в отведенных ей покоях.

Девушка использовала это время с пользой — во дворце была библиотека, где она нашла записанную от руки историю Бедны, принесшую много полезной информации. Еще, в минуты благодушия, Тамуз любил с женой разговаривать, и философствовать, что тоже давало пищу для размышлений. Из книг и бесед Алиса узнала, что Тамуз, говоря из-за чего началась война, врал. Все было не совсем так.

Предков Тамуза прогнали оттуда, где они раньше жили. По описанию — это были жаркие темные места, похожие на подземелья.

— "Ад, наверное! " — подумала королева — Самое то для демонов!" Вышвырнули из той Бездны потому, что они вечно со всеми враждовали и воевали.

Появившись в Землях Рассвета эти изгои стали правителями Великой пустоши. Как — в книгах того не было. Но и здесь предки Тамуза воевали — между собой, в виду отсутствия врагов. Брат с братом, отец с сыном… В результате, Тамуз остался единственным потомком некогда могущественного рода.

Вместе с предками лорда в Земли Рассвета прибыли и некоторые их подданные — уродливые существа, мало похожие на людей, имеющие темную магию, и, как и хозяева, очень жесткие. Они дали начало местной расе демонов, так же служащих Тамузу.

Войну лорды начали, потому что любили воевать — на хелкартов, которые послужили поводом, им было все равно.

Что еще узнала Алиса в разговорах с Тамузом? Что он любит одиночество, и ему никто не нужен — ни семья, ни дети, ибо они будут претендовать на власть, а Тамуз ее ни с кем делить не хочет. И, он ненавидит всё и всех в Землях Рассвета. Ему не важно, люди или демоны, светлые или темные. Презирает всех. С темными пока, потому что нужны, и потому что ими легче управлять, чем людьми. К тому же, демоническая магия и сила, которая у лорда была огромна, совершенно чужда светлым. А потом и темные могут быть уничтожены — править можно и безлюдными землями.

Дети? Сын? Захочет свергнуть отца, и править один — ибо они такие, из рода Тамуза. И они, отец и сын, займутся уничтожением друг друга. Жена? Только, как красивая деталь роскоши… Что бы услаждала взор мужа… И что бы все завидовали.

Алиса понимала, что рано или поздно лорд от нее избавиться. Зачем она ему? Даже ребенка дать не может… Покладистых женщин немало… Тамуз не заводил разговоров о супружеском долге королевы — не так уж и нужны были ему ее ласки. Ибо находилось множество ведьм и других темных дам, которые мечтали приблизиться к лорду: Алиса это знала точно, и даже бывала свидетельницей таких поползновений — женским вниманием демон обделен не был.

Разве только, Алиса полезна для Тамуза, как шпионка при дворе Сайроса.

Девушка надеялась, что Лорд Бездны просто ее отпустит — перестанет о ней вспоминать, звать к себе, и забудет… Зачем ее убивать? Алиса ведь не претендует на его власть. Хотя… Власть Тамуза и во дворце, и над подданными была безграничной. Но, все темные подчинялись и королеве, боялись ее, и выполняли любые желания… Да и тронов во дворце было два, что только подчеркивало равноправие королевы и лорда… Вдруг лорд решит, что Алиса опасна, что посягает на его государство?

…Обычно, Тамуз предпочитал одиночество и тишину. Множеству слуг, обитавших во дворце, было запрещено приближаться к покоям лорда, если он их не позовет. Чем занимался Тамуз, как проводил досуг, Алиса не знала, и знать не хотела (наверняка, мучил кого-нибудь) — королева тоже никогда не бывала в его покоях.

Но, время от времени, лорд устраивал праздники — обеды и балы, наподобие тех, что бывают у императора Монии. И старался, что бы эти празднества были ярче, роскошнее, и более запоминающиеся, чем у Сайроса. На эти шабаши съезжалось и слеталось множество темных, и тех, кто им помогает. И Алиса часто замечала среди гостей знакомых, людей, с кем она пересекалась во дворце императора. Такие особы являлись на праздники в масках, дабы не быть узнанными, но Алиса догадывалась, кто есть кто. И сама королева была в полумаске, не скрывающей ее красоту, поэтому, если ее тоже узнавали, доказать, в случае чего, что это она, было невозможно.

Балы и обеды были и похожи, и не похожи на монийские. Например, составом гостей — среди сверкающих, как и при дворе императора, красотой и бриллиантами дам, и импозантных разряженных мужчин мелькали порождения Бездны, только внешне напоминающие людей. И разницы между человеком и демоном не делалось — все были равны. Более того, избалованные монийские красавицы, зачастую, соревновались за внимание и любовь уродливых, в человеческом понимании, демонов.

Блюда подавались тоже необычные — к примеру, торт в виде головы императора Сайроса, или съедобные картины, изображающие органы… Правда, приготовлено это все было из самых лучших продуктов — никакой мертвечины, крыс и тому подобного, как раньше думалось Алисе. Но, главное, на этих праздниках было то, ради чего, кроме власти и золота, обещаемых им, и примыкали к Тамузу низменные натуры. Здесь процветали пороки — азартные игры, жестокость, разврат, курение дурманящих трав… Был игорный зал, где, если вы проигрывали все деньги, можно было поставить свою душу, то есть, стать вечным рабом Тамуза, и играть дальше. Или, заложить жизнь — проигравшего убивали.

Во дворце лорда были и беседки, наподобие тех, которые можно найти во дворце Сайраса. И уединялись в них с теми же целями, как зачастую и в Алумбардо — что бы предаться разврату.

Но, у Тамуза можно было не боятся, что тебя застукают, и опозорят на всю Монию — все, что происходило в Бездне, в ней и оставалось. А после различных увеселений гости отправлялись на главное действо — жестокую охоту на людей…

Лорд и королева во всем этом участия не принимали, хотя постоянно находились в Главном зале. Тамуз презирал людей за низменные пороки и страсти, хотя и поощрял их. Алиса же была обязана присутствовать на праздниках, как одно из украшений дворца Тамуза — он ею хвастался, ибо ни один правитель Земель Рассвета не имел такую красивую супругу. Королева и лорд, в непотребствах не участвующие, знали все тайны и пороки важных гостей, и пользовались этими знаниями в своих целях.