Улыбнулась Алиса — очень забавным и милым было это обращение.

— Что же касается кристалла… Я могу сказать тебе, где где он. Кристалл…

Алиса не дала договорить, стремительно рванувшись вперед, и закрыв ему рот поцелуем.

— М-м-м! — произнес мужчина, когда девушка оторвалась от его губ. И попытался продолжить целоваться, но герцогиня отстранилась, произнесла:

— Тихо! Нельзя про это говорить!

И вышла. Но через минуту вернулась, без украшения, которое носила почти не снимая, хотя Фредрин видел, что красная жемчужина не представляет особой ценности. Дешевый магический артефакт.

— Теперь можешь рассказывать! — сказала она, усаживаясь обратно на диван.

— Кристалл силы находится вот здесь! — произнес Фредрин, касаясь пальцем шрама, пересекающего его грудь.

— Где? — переспросила изумленная герцогиня.

— В моем сердце. И это не метафора. Завладеть кристаллом легко — достаточно меня убить, и вырезать сердце.

В руке мужчины вдруг появился кинжал, и он бросил его на диван, рядом с Алисой.

— Сумасшедший! — воскликнула герцогиня.

Добавила:

— Я же могла пораниться!

И пальцем отодвинула оружие от себя.

Фредрин рассмеялся, обнял девушку, поцеловал, и сказал:

— Я пойду спать! Хочешь — приходи ко мне. Но если будешь убивать, то сначала поцелуй, а потом обними! Если суждено погибнуть, то в твоих объятиях!

— Ты! — воскликнула герцогиня, и кинулась в любовника диванной подушкой.

Он рассмеялся, и вышел.

— "Любит он меня, что ли? — подумала Алиса — Конечно, говорил, что любит… Но, мужчины, они такие… Иногда им это кажется. Меня можно любить? Я людей убивала, и пила их кровь. Уничтожила целое племя людей-птиц. У меня было много любовников… Остаться с Фредом? Я бы хотела… Но, рано или поздно, Тамуз явится за мной, за своей собственностью, разрушит город, убьет Фредрина…"

Герцогиня вздохнула, поднялась, достала из бара бутылку вина и два бокала, и пошла к Фреду. Он лежал с закрытыми глазами, но Алиса знала что парень не спит.

Сев на кровать, она поставила бокалы на прикроватный столик, наполнила их, и взяла один в руку. Фредрин, уже открывший глаза, тоже сел, и взял другой бокал.

Какое то время они молча наслаждались вином, и обществом друг друга.

Фред поставил пустой бокал, обнял девушку, и притянул к себе.

— Люблю тебя! — пробормотал он, уткнувшись лицом в волосы Алисы. Словно ответил на ее предыдущие мысли.

— И я люблю! — прошептала в ответ Алиса, и продолжила — Но, как меня можно любить? Я… Я пропащая душа! Знаешь, что я делала? Я …

— Тсс! — произнес мужчина — Не хочу даже слышать!

— Но…

— Мне все равно! На то что было! И на сплетни! А болтливые просто лишаться зубов!

— Ты все обо мне знаешь! — помолчав, печально сказала герцогиня — А я о тебе — ничего! Расскажи, почему ты живешь здесь? Тебя разыскивают в Монии? Обвиняют в чем-то преступном?

— Нет! — произнес мужчина, и спросил — Ты ведь знаешь Вэйнов?

— Конечно! — кивнула Алиса — Аристократов мало, мы все знакомы.

Фредрин помолчал, видимо, собираясь с мыслями, и начал рассказ:

— Мои предки получили замок Грандок и титул герцога Вэнс как награду за верную службу императору. И столкнулись с пренебрежение аристократов по отношению к выскочкам. Поэтому, всем последующим поколениям приходилось доказывать, что они достойнее многих. Мой отец старался изо всех сил, желал дать детям лучшие образование и воспитание, что бы они могли заключать выгодные браки, и что бы достойно служили императору. Наша магия была сильна, и заключается в действиях с минералами, в основном, с драгоценными камнями. Я, как самый старший из сыновей, и самый сильный в магии, должен продолжить отцовское ювелирное дело, и был вынужден целыми днями сидеть в мастерской, колдуя, под руководством отца, над минералами.

Но, мне это совсем не нравилась. Я хотел стать моряком, капитаном судна, и путешествовать по морям и странам. Мечтал открывать новые земли, и побывать на малоизученном соседнем материке. А мой брат, наоборот, хотел заниматься ювелирной магией. Но он был слабее меня, поэтому отец определил его в императорскую гвардию, с наказом дослужиться до маршала. А брату военное дело совсем не нравилось… И я решил уйти из дома, сбежать, попросту.

Это решило все проблемы — я путешествовал, брат занял мое место в мастерской.

Где я только не побывал за эти годы! В каких только неизведанных таинственных землях! Чем только не занимался, и кем только не работал! Во время путешествий у меня появился друг, с которым нас объединила тяга к путешествиям, и всему неизведанному. Который стал ближе брата, и который, однажды спас мне жизнь… В одном разрушенном городе мы с Фреем нашли алтарь, посвященный неизвестному нам богу — видимо, наследие одной из исчезнувших цивилизаций. А над ним парил зеленый сияющий кристалл. Это был Кристалл Силы, о котором мы слышали и читали, дающий магию огромной силы…

Я попытался его забрать, игнорируя крик, предостережение Фрея… Камень задрожал, его лучи направились на нас. Они жгли как огонь, пробивая насквозь и доспехи, и тела… Фрей бросился вперед, и закрыл меня. Он знал больше, потому что изучил все, что есть о кристалле, более внимательно. И мне рассказывал, но я не особо не слушал, и забыл о том, что этот изумруд нельзя трогать… Когда Фрей меня закрыл, его фигура стала светиться зеленым, и словно растаяла, исчезла под смертоносными лучами. Кристалл же вонзился мне в грудь, и я, от страшной боли, упал без сознания. Однако не умер, а очнулся с уже зажившим шрамом на груди — кристалл сам ранил, сам и вылечил. И остался в моей груди, прямо в сердце. Я его чувствую. Его магия — это теперь моя сила.

Что же касается Фрея — от него остался компас, который был у меня. Когда-то друг сказал, что если мы потерям друг друга во время экспедиции, то стрелка этого прибора будет показывать на него. И да, так и было — я его всегда находил. Теперь же стрелка показывала на Лос-Пекадос. Однако, Фрея тут нет, я обыскал все. Но, если стрелка упорно смотрит на это место — значит, сюда он и прибудет. Друг спас мне жизнь, подставившись сам. Это я должен был исчезнуть, из-за свой неосторожности, а пропал Фрей, приняв удар на себя. Поэтому, мой долг найти его, или дождаться в этом городе. Я не уеду отсюда, пока Фрей не объявиться.

Алиса слушала Фредерика, затаив дыхание. Наконец-то, она знала о любимом если не все, то многое.

— Именно кристалл дает мне огромную силу! — произнес Фред.

— Какое у него действие? — спросила герцогиня.

— Массовый контроль, огромная сила и живучесть для его обладателя. Меня практически не возможно убить — кристалл постоянно лечит. А теперь ты скажи, какая у тебя магия?

— Я забираю души! — ответила девушка — Могу замедлять врагов. Могу душить ядовитым туманом. Но главное — их души.

— Алиса, ты огорчишься, если я убью Тамуза? — помолчав, вдруг спросил Фредрин.

— Огорчусь? — воскликнула девушка — Да я сама хочу его прикончить!

— Вот и славно! — обрадовался Фредерик — Станешь вдовой, и сможешь снова выйти замуж.

— За кого? — поинтересовалась Алиса.

— За кого может выйти герцогиня? Надо подумать. Королей свободных нет… Есть барон!

Алиса рассмеялась, и сказала:

— Давай подумаем, как убить лорда!

— Чуть позже! — произнес Фредрин, заключая девушку в объятия…

Они не знали, что последней мирной ночью Лос — Пекадоса будет эта. Война добралась и до него.

КОНЕЦ КНИГИ

Продолжение следует…