Кей заметил, что откровенно пялится, прыснул и приподнял газету. Ничего не поделаешь. Он понял это только сейчас, но Мураками Мей определённо была «в его вкусе».

А вот её собаки — нет.

В руках у девушки был поводок, который расходился на три верёвки. На двух из них были породистые немецкие овчарки; на третьей — большая белая собака, которая сильно напоминала волка.

Но ведь это не мог быть настоящий волк, так?

Так?..

…

Важное наблюдение: все собаки были самцами.

Все они были послушными и не смели натягивать свои поводки. В противном случае Кей сильно сомневался, что тонкая ручка девушки смогла бы их удержать.

Закончив разглядывать собак, он снова посмотрел на Мураками и вздрогнул. Последняя смотрела прямо на него. Кей напрягся и приподнял газету. Вдруг Мураками стала неторопливо приближаться. Кей старательно делал вид, что ничего не замечает и пристально читает интервью известного бейсболиста, который переехал в США, когда сперва до него донёсся сильный собачий аромат, а затем — высокий и в то же время глубокий голос:

— Вы извращенец или журналист?

— А?

— Одно из двух. Вы шпионите за мной уже некоторое время. Значит, вы либо «сталкер», либо папарацци. Во втором случае я попрошу вас назвать издание, на которое вы работаете. У вас есть десять секунд. В первом я вызываю полицию.

— Дайли Ди Нёвс, — выпалил Кей название журнала, с журналистом которого у него была назначена встреча.

— Хорошо, — неожиданно кивнула Мураками. — Если вы можете так быстро назвать своё издание, значит, вы действительно на него работаете. В таком случае, — и тут девушка присела на скамейку, так что Кей пришлось резко двинуться в сторону.

— Я согласна дать интервью.

— Эм?..

— Я всегда была открытым человеком; если вам что-то интересно — спрашивайте. Однако я не могу выделить вам больше пяти минут. Все наши прогулку должны проходить строго по графику, — сказала Мураками и кивнула на своих собак. Последние пристроились рядом. Некоторые из них находились в опасной близости от Кей и теперь с интересом его обнюхивали. Звери явно ничего не понимали в концепции личного пространства.

— Тогда… — попытался собраться Кей. — Ваше имя?

— Мураками Мей.

— Возраст?

— 19 лет.

— Любимое животное?

— Немецкая овчарка.

— Знак зодиака?

— Стрелец.

— Пол?

— Женский.

— Сексуальная ориентация?

— Натуралка.

— Политические взгляды.

— Сексуальная ориентация?

— Натуралка.

— Политические взгляды.

— Умеренный консерватизм.

— Любимая группа?

— Предпочитаю классическую музыку. Бах.

— Кино?

— Не смотрю телевизор.

— Книга?

— Пять Колец.

— Хобби?

— Кендо, кинология.

— Эм…

Кей замялся. Он сыпал вопросы один за другим, в основном припоминая самые банальные из тех, которые ему самому задавали во время многочисленных интервью, и даже получал на них ответы, но всё это таинственным образом казалось совершенно бессмысленным.

Наконец он собрался и спросил:

— Как… ваше самочувствие?

По словам «этого человека», девушка была мертва. Возможно в этой теме он найдёт, за что зацепиться.

— Прекрасное.

— Точно?

— Именно. У меня нет никаких врождённых заболеваний. Каждые три месяца я навещаю личного врача и сдаю анализы. Не пью, не курю, не принимаю наркотики. Два месяца назад я получила лёгкое растяжение во время тренировки, но не более того, и к данному моменту уже восстановилась. Три года назад я упала с велосипеда, и на моей правой коленке остался смутный шрам. Впрочем, судя по тенденции, ещё через пару лет он станет совсем незаметным. У меня образцовый привкус и правильные, неопломбированные зубы, хотя разумеется я смог позволить себе операцию. Мои месячные проходят строго по расписанию с минорным отклонением в два или три дня. Единственное что…

— Что? — немедленно сосредоточился Кей.

—…Я слишком коротко обрезала ноготь на правом мизинце, — сказала девушка, приподнимая и рассматривая свою изящную белую ручку с тонкими голубыми венками. — И теперь он немного болит. К вечеру должно пройти.

— Вот ка… Эй! — Кей кивнул и вдруг дёрнулся в сторону и ударился о спинку скамейки. Собака — та самая, белая, — вдруг приблизилась и теперь старательно пыталась зарыться ему между ног.

— Микадо, стоп, — сказала Мураками (стоп у неё получился очень английский). — Прошу прощения, — прибавила девушка, когда собака присела на землю. — Обыкновенно, он падает только на женщин. Если бы я знала, я бы заранее сказала ему держаться на расстоянии.

— Ничего, — проговорил Кей, медленно опуская задранные ноги на землю.

— На этом всё. Мне пора вернуться к прогулке, — приподнимаясь сказала девушка.

— Всё… То есть, если можно, я бы хотел ещё поговорить. В другое время.

Мураками задумчиво прикрыла веки.

—…Пускай. У меня нет мобильного телефона или смартфона, но вы можете записать мой электронный адресс.

После этого она продиктовала «своё имя год рождения собака точка жп» встала и отправилась на мощёную тропинку, которая пролегала под сенью уже совершенно оголённых деревьев.

Кей потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Затем он прыснул, выбросил газету и задумался. В следующий раз ему обязательно нужно будет спросить про график, которому следовала девушка — хотя бы для того, чтобы удобнее было устроить за ней слежку.

В остальном… что ж, теперь он точно отказался от своего первоначального намерения ******** эту сучку.

Делать это было опасно.

Никогда не стоит совращать сумасшедших…

…

…

…

На всю подготовительную работу мне потребовалась примерно неделя. Не так и много, на самом деле, но вообще это часто бывает, что большие арки щёлкаются как орешки, в то время как самые незначительные требуют определённого времени по причине какой-нибудь одной совершенно мизерной детали.

В любом случае теперь оставалась только работа на месте и несколько небольших штрихов.

Сперва я задумался, следует ли давать героям обновлённые (недавно доставленные из Китая) костюмы прямо сейчас, или подождать. В итоге решил, что подобную «прокачку экипировки» следует провести в начале третьего сезона — будет более органично.

Возможно следует устроить её сразу после первой (проигранной) битвы против особенно опасного противника, чтобы новая броня сделалась козырем героев во время второго сражения.

Затем встал вопрос временных рамок.

Была зима, и, хотя первый снег уже подтаял, приближались новогодние праздники.

Что это значит?

Можно сделать арку Рождественской.

Тема безграничная в своём многообразии.

Рождественские арки вовсе не обязательно должны быть связаны с рождеством. Вернее сказать, связь эта может быть сугубо стилистической. Всевозможные ёлки, игрушки и гирлянды могут выступать обыкновенными декорациями. В этом плане «Смерть Сенсея» может стать образцовой Рождественской аркой. В этом даже проглядывалось символическое значение, хотя и весьма условное.

Правда в таком случае, наверное, следует расположить момент решающей битвы и трагедии за некоторое время до начала, собственно, праздника. Чтобы использовать последний в качестве фона для меланхолии.

Сразу после смерти своего наставника герой обязательно окажется в депрессии. И что может лучше подчеркнуть его уныние, чем праздник? Самые чёрные тени возникают от яркого света. Да, это было прекрасное сценарное (и стилистическое решение), и потому в итоге я решил устроить великую битву за несколько дней до 25-го. Красный крестик за пару клеточек до красной даты.

Стоит рассмотреть и другие отброшенный варианты. Потому что некоторые из них можно будет потом пристроить в другую арку и потому что мне решительно нечего делать.

Первый забракованный сценарий предполагал сражение на вершине холма, на котором находилась могила (декоративная) почившей любовницы Сенсея. По сюжету в данном месте находился разлом, а потому придумать обоснование для такой баталии было проще простого.