В общем, да… Имеем что имеем.

На самом деле всё было не так и плохо. Человек паук тоже изначально выступал в кустарном наряде и только потом сварганил себе полноценный образ. Всегда можно поправить положение. Просто теперь мне очевидно придётся развивать именно это направление мысли. Не в смысле мотоциклетную тему, одного, а вернее полсотни KamenRider’ов нам более чем достаточно, но добавить застеклённый шлем. Сделать его несколько менее громоздким, чем мотоциклетный, подобрать цвет, который будет сочетаться с «бронёй стража»… Займёмся, почему бы и нет.

Я уже открыл записную книжку и стал делать наброски, но вовремя удержал себя. Нет… сперва следует досмотреть до конца конкретно эту арку. Тем паче, что последняя стремительно приближается к своей кульминации.

…Даже, пожалуй, слишком стремительно.

Я хмуро посмотрел в сторону башни; затем на здание, на крыше которого разместился снайпер, и на которое прямо сейчас стремительно забирался Кей, который определил его расположение с помощью дрона, купленного Марией.

…Такими темпами история закончится в самое ближайшее время. Это было неправильно. Если по сюжету существует некий таймер, взрывное устройство, главный герой должен остановить его в последний момент. Собственно, когда я изначально продумывал подобности данной арки, я представлял себе грандиозное сражение на крыше башни в золотистых лучах заходящего солнца… Сейчас был полдень. Никто не устраивает финальную битву, пускай и одной конкретной арки, в полдень. Так нельзя. Следовало оттянуть момент судьбоносной схватки.

Но как?

Я опустил голову и серьёзно задумался…

…

…

…

POV Коу

Коу сделал глубокий вдох и с большим трудом удержался, чтобы не свалиться на пол. Тело его было в порядке, он даже не чувствовал особенной усталости, однако всё внутри, в душе, как будто перевернулось наизнанку.

Последняя минута была одной из самых напряжённых в его жизни. Особенно когда он заметил во время своего забега, как один из полицейских тянется за кобурой. В этот момент он почувствовал себя лошадью, в бока которой на всю глубину вонзились острые стальные шпоры.

В ту же секунду его тело разом вспомнило все подробности техники Стражей. Мир закружился, завертелся, и уже в следующую секунду он ворвался в помещение.

Сейчас до его чуткого слуха доносились удивлённые крики.

Он бежал быстро. Действительно быстро. Сильно быстрее, нежели полагается обыкновенному человеку.

Возможно, это заняли на камеру. Сенсей говорил, что Стражам полагается скрывать свои силы, но… Но ведь сейчас особенный случай, так? Если они не закроют портал, весь мир…

Коу сделал глубокий вдох и помотал головой.

Точно, портал… Нужно сосредоточится на деле.

Он положил руки на шлем и уже хотел снять его и бросить на пол… Но в последнюю секунду остановился, осмотрелся и заметил камеру на потолке.

Было близко…

Затем он собирался вызвать лифт, но удержал себя и бросился в сторону лестницы.

Обычному человеку подняться на неё было проблематично, но ведь он уже не был обычным, так? Ступеньки проносились у него перед глазами с неистовой быстротой; пролёты мелькали, как вспышки. В то же время в необычайно ясном сознании Коу происходили расчёты.

Нападение на Марию научило его не действовать слишком опрометчиво. Коу чрезвычайно смутился, когда Кей рассказал ему свой тогдашний план. Он понял, насколько необдуманными, глупыми, даже опасными были его собственные действия. Он бросился на помощь бездумно и тем самым едва не навредил Марии. Сейчас была похожая ситуация. У противника были заложники. Поэтому действовать следовало предельно осторожно.

Добравшись до верхнего пролёта, Коу остановился и прислушался. Тишина. Открыв дверь, он увидел перед собой коридор. В конце него находилась ещё одна дверь, которая вела прямо на обозревательную площадку. Слева — туалет.

Коу стал тихо, — насколько это было возможно, он чувствовал себя несколько неловко в крадущейся позе, — пробираться вперёд, когда последний открылся, и в коридор вышел маленький мальчик в штанишках и белой рубашке. Коу замер. Ребенок повернулся и уставился на него своими большими чёрными глазами.

Воцарилось молчание.

Коу уже пытался придумать, что бы такое сказать, чтобы мальчик не закричал, когда последний вытянул указательный палец перед губами и вопросительно посмотрел на него. Коу, ещё ничего не понимая, кивнул. Глаза ребёнка заблестели. Мальчик осмотрелся и движением руки показал, чтобы Коу приблизился. Он невольно последовал приказу. Тогда мальчик поднялся на цыпочки и прошептал:

— Дядя, вы — KamenRider?

— Эм, почти…

— Вы пришли спасти нас?

Он кивнул. Уже более решительно.

— Злодей там, — сказал мальчик, показывая пальцем на дверь.

— Х-хорошо.

— У него заложники. Двенадцать, не считая меня и моей мамы. Я посчитал.

— Точно?

— Я хожу во второй класс, — с толикой презрения фыркнул мальчик. — Только не идите через эту дверь, — прибавил ребёнок. — Он сразу вас увидит.

— А там есть… другие двери?

Мальчик помотал головой.

— Тогда…

— Я скажу, что мне душно, — прошептал ребёнок. — И попрошу открыть окно. Всё поняли?

Определённо.

Коу определённо понял…

Всё.

…

…

…

POV Кей

— Идиот, — прошептал Кей, разглядывая в снайперский прицель человеческую фигуру, которая прямо сейчас старательно карабкалась по стальным балкам на самом верху огромной железобетонной башни.

— Это… — щурясь спросила Мария.

— Он.

Девушка сглотнула и побледнела.

Собственно, сам он тоже заволновался. И не только потому что был обязан этому идиоту. Кей был циничным, но не настолько. Не сказать, чтобы они с парнем были особенно близкими друзьями, — с тем образом жизни, который вёл Кей, у него было довольно мало друзей, — и тем не менее будет неприятно, если он, Коу, свалился и разобьётся в кровавую…

— Тч.

Кей стиснул зубы, прогнал дурные воспоминания и выровнял прицел. Управляться с винтовкой оказалось проблематично, даже несмотря на удивительное чувство баланса и силы, которые он обрёл с началом своих тренировок. Отчасти, потому что здесь требовался конкретный снайперский навык; отчасти, потому что всё происходящее было совершенно безумным и несмотря на кажущееся спокойствие по его спине бежали крупные капли холодного пота.

— А нас точно невидно снизу? — неловко спросила Мария.

— Без понятия, — снова перемещая винтовку прыснул Кей.

Вообще изначально он подумывал сделать пробный выстрел в сторону башни — пристреляться и оценить расстояние — но затем здраво рассудил, что последний наверняка услышат. И оправдаться тогда будет… — взгляд Кей обратился на мужчину, снайпера, который лежал неподалёку, упираясь лицом в пол… или крышу? не суть… в то время как Мария целилась в него из пистолета, который держала обеими руками, — проблематично…

— Сними предохранитель, — сказал Кей.

— Ах?

— А?

Одновременно воскликнула девушка и заключённый.

— На всякий случай, — прибавил Кей, поправляя прицел. — Если дернется — стреляй… Сперва в ногу.

Последовал щелчок.

На самом деле было бы надежнее просто вырубить снайпера, но Кей боялся, что с последним могут связаться по рации. Поэтому он избрал иной подход — взять мужчину в заложники. Это было несколько проблематично, — хотя бы потому, что для этого им приходилось носить маски, — но позволяло избавиться от возможных неприятностей.

Впрочем, вся шизофрения, которой он сейчас занимался, и так была одной огромной неприятностью.

— Есть у тебя сигареты? — вдруг спросил Кей.

— Нет, — помотала головой Мария.

— Я его спрашиваю. Есть?

Снайпер запоздало понял, что вопрос направлен именно к нему, и ответил:

— Нет, я… Я не курю.

Кей цокнул языком и попытался удобнее разместить винтовку на парапете.