На малые и высшие духи не действует снаряды. Сенсей прочитал целую лекцию на эту тему, стоило Кей впервые об этом заикнуться. Тем не менее, странным образом этот враг мог находится при свете солнца, а значит был обычным человеком. Кем? Неважно. Главное, что ваза попала прямо в цель.

Мужчина только и успел приподнять голову, когда толстый стеклянный сосуд с дребезгом разбился и разбил ему лицо. Мужчина отшатнулся, замер. И тут со стороны лужайки зазвучали крики.

Дети, которые в это время играли возле речки, заметили происходящее и теперь показывали на мужчину пальцами. Их родители в ужасе доставили телефоны.

Мужчина вздрогнул, прикрыл лицо руками, — даром, что последнее было замазано кровью, — и сперва попятился, а затем повернулся и бросился бежать.

Кей пристально проводил его взглядом. Враг был умеренно быстрым. Догнать его было можно, но задержать будет проблематично. Сложно преследовать человека, который обладает равной силой.

Наконец Кей закрыл окно и шагнул назад.

— Всё в порядке? — спросил он, смотря на Марию.

Девушка кивнула. Затем как будто вспомнила, что может говорить, и сказала:

— К-кажется… А с ним?

Кей повернулся и щёлкнул пальцами перед лицом Коу. Юноша дёрнулся и медленно открыл глаза…

— Тоже, — сказал Кей.

После этого он развязал пару и побрёл на выход. Ему следовало убраться отсюда раньше, чем заявится полиция. Последнее, что ему нужно, это «такое» внимание со стороны прессы. Предварительно Кей снял ветровку, развязал волосы и одолжил из гардероба Марии спортивные штаны, чтобы его не узнали.

Наконец он попрощался, вышел через главную дверь и бросился бежать…

…

…

…

Смешанные чувства.

Именно их я испытывал, наблюдая сперва за Кей, который успешно улизнул на станцию метрополитена, а затем Марией и Коу, которые, сидя на кухне, обсуждали свои дальнейшие планы. Лицо парня в это время, — моё необычайно острое зрение позволяло видеть его черты даже с расстояния многих сотен метров, — было хмурым, потерянным, немного задумчивым. Правильное выражение для человека, который в очередной раз доказал свою совершенную несостоятельность.

Впрочем, его вины в этом не было. Напротив, Коу поступил максимально правильно… В смысле, максимально героически. Он был большой молодец, что бездумно, сломя голову, бросился на спасение героини. А то, что спасательная операция обернулась не самым благоприятным образом, — в этом виноват не он, а реальность. Именно с ней я затеял свою великую битву, а потому винить Коу я не собирался.

Также я не собирался сравнивать его с Кей. Последний действительно оказался сильно более успешным, однако действовал он слишком разумно для настоящего героя… хотя и в полном соответствии со своим персонажем и характером, что, разумеется, «плюс».

Проблема была в том, как всё это дело обернулось… Скажем так, существуют сюжетные арки, когда другому персонажу приходится спасать героя. Когда действие переключается на его команду. Но обыкновенно таким аркам не предшествует неудачное спасение, организованное самим героем. В этом плане всё было совершенно неправильно.

Впрочем, если быть совсем честным, особенного недовольства я не испытывал. Да, всё вышло немного так, но зато послевкусие у истории получилось приятное. Она была уникальной, своеобразной, а главное — интересной.

И действительно, это был первый сюжет, который я хотя и устроил своими руками, но развивался который совершенно самостоятельно. Это была не постановка, не представление, не пьеса, но именно что самое настоящее захватывающее приключение.

Это была история. История, воплощённая жизнью. И уже само осознание данного момента заставляло тихие искры загораться у меня на сердце…

Так что да. Идея добавить «живых злодеев» оказалась превосходной — как неогранённый алмаз.

Вопрос в другом: что мне теперь делать с Таро?

Я достал телефон и проверил его местоположение.

Прямо сейчас синяя точная стремительно перемешалась по улицам Токио. Достаточно стремительно, чтобы скрыться от полицейского преследования. Если, разумеется, он проявит при этом должную сноровку. После этого…

Хм…

…С одной стороны, сюжетная линия Таро явно была ещё не закончена. С другой, это была незаконченность рельсов, которые обрывались в районе каньона, и по которым стремительно нёсся поезд под названием «Таро» (вставить отсылку на Поезд Томас).

Ладно. Пускай. Я помотал головой. Иной раз следует отпускать вожжи истории и доверять обыкновенным причинно-следственным связям. Некоторое время пускай Таро находится в бегах. Или просто действует по своему усмотрению. Затем — посмотрим.

Сюжет второго сезона медленно, но верно приближался к началу своей кульминации. Мне всё ещё предстояло связать несколько ниточек, — и Таро, по всей видимости, станет одной из них, — но дело это было несложное. Главное, что фитиль уже горит…

…

…

…

POV Таро

Куда?

Именно этот вопрос разносился в голове Таро, пока вокруг него проносился сперва пригород, затем коммерческий квартал, с обеих сторон которого висели магазинные вывески, и наконец улицы большого города. Куда ему бежать? Где спрятаться? Что делать?

Таро не знал. Ноги несли его сами по себе. Они старались увести его как можно дальше. Он был похож на зверя, которые бежит не в определённом направлении, но просто старается умчаться от своего преследователя. Снова и снова он совершал бессмысленные повороты, направляясь в неизведанном направлении, следовал неясно куда и зачем, и чувствовал безмерную, животную, отчаянную радость каждый раз, когда улица уводила его в новое, прежде неизведанное место.

Постепенно, город терял для него смысл. Он превращался в запутанный лабиринт, который каждый раз открывал для него новые грани. Вскоре Таро стало казаться, что он не просто удаляется, но углубляется в запутанные городские недра, с головой зарывает себя в улицы, переулки, переходы; бешеный восторг хватал его каждый раз, когда на глаза ему попадался узкий переулок, в котором можно было спрятаться, зарыться. Забыться.

Люди смотрели на него подозрительно. Шарахались. Кричали. Сторонились. Их ужас отзывался у него на сердце, но чем понять причину последнего, Таро старался сбежать ещё дальше, находил новых людей, и бежал, бежал, бежал, бежал…

Казалось, самое время остановилось, и солнце неподвижно висело среди небосвода… Наконец бешеное чувство внутри Таро стало затихать. Он всё ещё находился в оцепенении, но теперь уже не бежал, хотя в побеге, казалось, было его убежище и отдушина, а просто растерянно шёл по залитой прохладными лучами солнца улице. Время от времени его пальцы гладили кусочки запекшейся крови, которые всё ещё покрывали его лицо.

Наконец Таро заметил туалетную кабинку, зашёл, умылся и уставился на собственное отражение. Его лицо всё ещё испещряли царапинки. На голове, среди волос, виднелись бурые пятна. Таро невольно подумал о том, что ему нельзя в таком виде показываться на работу. Оставалось только надеется, что уже завтра все эти раны успеют закрыться, а прежде…

Тут мысли Таро заели.

Работа… Сможет ли он теперь вернуться на работу? Его видели? Его лицо запомнили? Нет, не могли… Таро стал упорно вспоминать и придумывать причины, почему его совершенно точно не могли заметить и запомнить. Он бежал очень быстро. Его лицо было забрызгано кровью. И вообще он смотрел вниз, его никто не видел. Люди редко смотрят на лицо и ещё реже они его запоминают. Он был совершенно непримечательным человеком. Его не могли запомнить. Это невозможно.

Все эти оправдания Таро несколько раз прокручивал у себя в голове, пытаясь притупить неутолимую тревогу в своём сердце.

И вдруг единственная мысль остановила его размышления.

А смысл ему возвращаться на работу? Ведь он провалил своё задание… А значит больше не получит Негативную энергия. Значит совсем скоро…