Наконец он повернулся и уже собирался направиться в сторону реки, как вдруг случилась невероятная вещь, от которой по всему его телу забегали мурашки — лакированная дверь открылась, и та самая девушка с фотографии вышла на порог. Таро замер. Его мысли застыли. Девушка заметила его, приблизилась — теперь их отделяла лишь низкая калитка — и спросила:

— Доставка?

— Я… ах, нет, в смысле да… Поэтому, — сказал Таро.

Девушка кивнула, осмотрела его и спросила.

— А пицца?

— Пицца? — переспросил Таро.

Она сморгнула.

Повисла тишина.

— Я… должен был доставить пиццу? — уточнил Таро.

Девушка посмотрела на него так, будто хотела понять, очень простой это был вопрос, — и тогда ответ на него тоже будет довольно простым, — или сложный, философский.

Наконец Таро опомнился и сказал:

— В машине… В смысле, пицца в машине. Я сейчас принесу. А вы… подождите у себя дома, пожалуйста… Только никуда не уходите, будьте… Здесь, — под конец предложения он резко повернулся и бросился бежать. Умчавшись на добрые сто метров, Таро повернулся и убедился, что девушка до сих пор стоит посреди дворика. Тогда он достал телефон, открыл карту и стал судорожно искать ближайшую пиццерию. Но последняя была слишком далеко. За неимением выбора, Таро бросился в круглосуточный магазин, купил там замороженную пиццу, — хорошую, которую и сам иной раз брал на закуску к пиву, — и снова побежал к дому девушки.

Когда он вернулся, последней уже не было посреди дворика. Таро заволновался, когда дверь приоткрылась, и она снова вышла на порог.

— Вот… пицца, — сказал Таро.

Девушка кивнула, принимая у него из рук картонную упаковку и подозрительно на неё поглядывая.

— Всё?.. — спросила девушка.

— Всё, — кивнул Таро, выдохнул, вернулся на тропинку и стал идти по ней быстрым шагом. В голове у него крутилось, что нужно удалиться на как можно большее расстояние, чтобы девушка не успела его окликнуть, когда заметит подмену… А потом эта пластинка вдруг заела.

Таро замер.

Стоп…

Чем вообще он сейчас занимается?

…Когда минуту спустя Мария действительно заметила неладное со своей пиццей… В смысле, она ожидала, что последняя будет холодной, курьер действительно запозднился, но холодная и заиндевевшая — это несколько разные понятия, в дверь неожиданно постучали. Растерянная девушка открыла и снова увидела того самого курьера. Не успела она спросить, что случилось на этот раз, и не принёс ли он, часом, заказанный сырный соус, — Мария серьёзно ожидала увидеть у него в руках шмат покупного пармезана, — мужчина резко на неё набросился, придавил ей губы запястьем и, прежде чем она успела закричать, захлопнул за собою дверь…

…

…

…

— У меня СПИД!

— Эм… Мне очень жаль.

…

Каждый в недостаточной степени продуманный план рано или поздно проводит к тому, что его исполнитель, мужчина тридцати лет, оказывается посреди чужого дома, возле школьницы, привязанной к деревянному стулу проводом от Xbox Series X, и совершенно не знает, что ему делать дальше.

На самом деле некоторые специфичные детали могут меняться, но суть проблемы остаётся неизменной.

Сперва Таро просто расхаживал посреди кухни.

Затем опомнился и завесил шторы.

После это девушка стала ещё более бледной и уставилась на него своими большими и блестящими чёрными глазами. Ему казалось, что она сейчас закричит, но Мария… кажется, её завали именно так… сдержалась и только сильнее сжала губы. Она соблюдала условия договора, которые они заключили сразу после его нападения. Условия его были следующими: Она не будет кричать, а Таро не будет заклеивать её рот изолентой. На самом деле Таро был не совсем уверен, насколько правильно поступил, когда доверился своей жертве, но всё же ему было жаль крепить такую липкую гадость на нежную белую кожу юной девушки. Даже когда он привязывал её к стулу, то спрашивал, не сильно ли давят на неё узлы. Девушка сказала, что не очень. Так.

Средне.

По правде сказать, столь понимающее отношение со стороны заключённой едва не заставило Таро отпустить последнюю, но в последнюю секунду он сдержался… А потом задумался, что он, собственно, собирается с ней делать, если не будет отпускать?

Хороший вопрос.

— У меня СПИД!

— Эм… Мне очень жаль.

…

Каждый в недостаточной степени продуманный план рано или поздно приводит к тому, что его исполнитель, мужчина тридцати лет, оказывается посреди чужого дома, возле школьницы, привязанной к стулу проводом от Xbox Series X, и совершенно не знает, что ему делать дальше.

На самом деле некоторые детали могут менять, но суть проблемы остаётся неизменной.

Сперва Таро просто расхаживал посреди кухни.

Затем опомнился и завесил шторы.

После этого девушка стала ещё более бледной и уставилась на него своими блестящими чёрными глазами. Ему казалось, что она сейчас закричит, но Мария… кажется, её звали именно так… сдержалась и только сильнее сжала губы.

Она соблюдала договор, который они заключили сразу после его нападения. Условия его были следующими: она не будет кричать, а Таро не будет заклеивать её рот изолентой. На самом деле Таро был не совсем уверен, насколько правильно поступил, когда доверился своей жертве, однако ему было жаль крепить такую липкую гадость на нежную кожу юной девушки. Даже когда он привязывал её к стулу, то постоянно спрашивал, не сильно ли давят на неё верёвки? Девушка сказала, что не очень. Так.

Средне.

По правде сказать, столь понимающее отношение со стороны заключённой поселило в Таро крамольный мысли. Может ему и вовсе отпустить последнюю?.. Он подумал с минуту и наконец подавил в себе этот спонтанный порыв альтруизма, а потом задумался, если не отпускать, то что он, собственное, собирается с ней делать?

Хороший вопрос.

Опять же, его планы не простирались дальше, собственно, момента похищения.

Вернее, сперва это было похищение, — он даже присмотрел подходящее место, чтобы спрятать там заключённую, строительные леса на границе города, но затем возникла определённая проблема… Таро не имел понятия, как ему перенести девушку в нужное место при свете дня. Возможно, ему следовало заранее обдумать этот вопрос, но вообще Таро многое следовало сделать заранее… А теперь поздно. Сперва он ещё пытался найти чемодан, чтобы засунуть в него девушку, но усилия его оказались тщетны.

В итоге Таро был не совсем уверен, кто именно сейчас находился в заточение: девушка или он сам.

Именно поэтому он добрых десять минут расхаживал взад и вперёд по кухне, пока наконец не достал телефон и не нашёл в контактах номер Жнеца.

Идея позвонить последнему и спросить, что именно нужно делать с девушкой, долгое время витала на задворках сознания Таро. Однако страх категоричного ответа мешал ему это сделать. Но вот он дошёл до той точки, когда у него просто не было иного выбора. Таро набрал номер, постоял некоторое время, присел за кухонный столик, затем снова поднялся и направился на лестницу.

Когда ритмичные гудки сменила глубокая бархатная тишина, Таро невольно заговорил шёпотом, чтобы девушка на первом этаже не могла его услышать:

— Господин Жнец?

— Он самый? — ответил голос, тоже шёпотом.

— Я… Я у неё дома.

— Молодец…

— Я связал эту… Девушку. Стража.

— Отлично.

— Эм… — Таро опустил голову. — Что мне теперь делать?

Повисла напряжённая тишина. Таро чувствовал, как его пальцы всё сильнее и сильнее сжимают телефон и вовремя осёкся, чтобы случайно его не раздавить.

— Хм… Я скоро буду.

— П-правда? — Таро невольно приподнял голос, а затем снова притих. — Правда, господин Жнец?

— Разумеется, Таро. Жди меня.

— Хорошо… — Таро вздохнул. С его плеч упала тяжкая ноша. Он даже не подумал спросить, что именно господин Жнец намеревается сделать, когда явится на место. Это было совершенно неважно. Главное, что теперь это была не его, Таро, забота…