Женщина выразительно кивнула на ладони Юли и Мирослава, так и прижатые к легендарной табличке. А потом, коротко склонив голову изящным жестом, развернулась и зашагала в сторону входа в церковь. Всё, что хотела, она сказала. Юля, совсем смутившись и стараясь даже краем глаза не посмотреть на стоящего рядом мужчину, резко дёрнула на себя руку и почти бегом бросилась в противоположную сторону. Хотелось одновременно и прижать горящую ладонь к лицу, и стереть как будто приклеенные к ней прикосновения. А ещё не слышать смех Мирослава за спиной и весёлый голос Лерки:

- Ну, что, совет да любовь что ли?

* - фильм «Корабли викингов», 1964 год, реж. Джек Кардифф

- Я их отвлеку, а ты уходи огородами, - зловеще прошептала Лерка на ухо подруге, делая круглые глаза и отступая на шаг. – Надо бежать сейчас, иначе не спастись. Передай маме, что я её люблю.

- Сама передашь, - кивнула Юля. – И надеюсь, нескоро. Рано нам ещё…

- А, точно, - досадливо сморщила нос Валерия. – Это из другой роли. Но незаметно улизнуть всё равно надо. К такому меня жизнь не готовила.

- Чего застыли? – Подруги чуть не подпрыгнули, потому что вопрос Мирослава из-за спины раздался совсем неожиданно. А ещё – громко. Его голос стал тем фатальным выстрелом, запустившим сумасшедшую карусель.

Все, абсолютно все взгляды повернулись на них. Спасаться было поздно! Хотя Лера всё же успела обречённо прошептать «Бегите, глупцы»*.

От толпы разновозрастных, шумных и суетливых людей, собравшихся вокруг длинного стола, занимающего всё пространство под навесом между хозяйским и арендованным для подруг домами, отделились двое. Петара подруги узнали сразу. А рядом с ним неотвратимо и непреклонно, как ледокол «Ленин», приближалась невысокая плотненькая женщина с короткой тёмной стрижкой-пикси и с улыбкой во весь рот. Широкие мешковатые джинсы и белая футболка с нарисованным на всю внушительную грудь ртом с высунутым языком и надписью «TheRollingStonesEurope’82 Tour» делали её похожей на тумбочку, но при этом смотрелись так задорно, что улыбка сама наползала на губы. Такая мамаша рыжего семейства из «Гарри Поттера», только интегрированная в немагический мир и маскирующаяся под девушку старшего сына.

- Девочки мои! – С ударением на последние слоги восторженно воскликнула хозяйка. – Наконец-то! Только ждём вас! Моё имя Ирэн. И Петар про вас мне уже всё говорил. Юлья и Валерья, правильно я помнила? Мирко, мальчик мой, не застрянивай на пороге. Бери своих красавиц у стола. Все уже засобирались.

Не переставая говорить на русском языке, хотя и забавно путая слова и используя неправильные формы, Ирэн обняла всех по очереди, целуя в щёки и не замечая, как у гостей вытягиваются лица. А потом цепко схватила Леру и Юлю за руки и как маленький, но мощный буксир потащила за собой. Петар шёл рядом с Мирославом, что-то оживлённо рассказывая ему на английском. Сопротивляться этой бьющей через край энергии было совершенно невозможно, поэтому уже через минуту все трое обнаружили себя сидящими во главе длинного стола и окружёнными пёстро наряженными говорливыми незнакомцами. Гостей оказалось больше двадцати, Ирэн быстро представляла их и рассказывала что-то, так что примерно к десятому имени Юля совершенно потерялась среди Зоранов, Милошей, Драганов, Елен, Милен и Марий. Кто-то из них были родственниками, причем с одинаковой гордостью гостям могли представить и родных детей – Марию и Никола, их Юля запомнила, так и троюродного племянника жены сводного брата или что-то в этом роде. Кто-то оказался соседом, кто-то владельцем молочного магазина, где делают самый лучший сыр, и этот сыр тут же возник прямо перед носом растерявшихся подруг. Кто-то из этих людей в детстве упал с велосипеда, и теперь ему нельзя делать МРТ, потому что у него металлическая пластина в ключице. А надо бы срочно ехать и делать, ведь «говорю тебе, Дохан, неспроста у тебя голова всё время болит, и твоя Елена тут совсем не виновата, хотя и голос у неё противный, но причём тут она и твоя голова». У кого-то собака недавно сбежала и пропадала почти три месяца, а потом явилась, да ещё и щенков привела, «а я говорила тебе, давно забор надо было чинить, а ты всё никак, вот она и пролезла в дыру»…

Вся эта информация подавалась на лютой смеси языков и голосов - говорила сначала Ирэн, потом к ней подключался Петар, потом ещё кто-то с другого края стола, и вдруг вклинивался Мирослав, помогая с переводом в совсем непонятных местах. Юля только кивала и улыбалась, наблюдая за этим ярким и шумным Мумми-долом. В голове оставалось всё меньше и меньше места, так плотно имена и факты, эмоции и впечатления укладывались в гудящее пространство, а оставшиеся тараканы, кто ещё не успел окуклиться и раскуклиться в бабочек в животе, теснились и прятались, сдавая позиции и оставляя вместо себя свободу, лёгкость и удовольствие. Юле хотелось слушать и слушать, вдыхать свежий вечерний воздух с ароматом цветов и вкуснейших блюд на столе. А ещё – обязательно кого-то обнять. Вот до зуда от кончиков пальчиков до локтей. И как-то удачно и естественно под рукой оказалась ладонь сидящего рядом Мирослава. И кто из них первый двинулся навстречу и переплёл их пальцы, было не понятно. Да и не важно. Мирослав никак не прокомментировал этот жест, даже не выдал себя ни мимикой, ни улыбкой – всё с таким же интересом и участием слушал щебет Ирэн и её гостей, вставлял свои реплики и даже задавал уточняющие вопросы.

Леру вообще рассказ не сильно волновал – она хищно осматривала стол. А посмотреть там было на что. По центру стола на подставке из дерева с металлическими штырями возвышался свиной окорок, от которого Петар, не переставая что-то говорить, отрезал огромным ножом тонкие, почти прозрачные, нежно-розовые полоски и раскладывал их красивыми волнами вдоль края деревянной основы.

- Хамон? – С удивлённым шёпотом Лера склонилась к Мирославу. Что ещё больше её поразило, так это то, что во всём шуме и гвалте голосов Ирэн расслышала её вопрос.

- О, нет, нет, слада моя. Пршут. Повторки за мной – прррршут. Да?

- Да, - смирилась Лера. - Пршут так пршут.

По бокам от «хамона-пршута» стояли два круглых котелка, какие рисуют у ведьм и волшебников, а в них угадывалась золотистая картошка с крупными кусками мяса, помидорами, кольцами лука и ещё какими-то овощами. Аромат от котелков поднимался просто умопомрачительный. Чуть дальше высилась горка из рубленых колбасок, и больших круглых котлет, правда настолько больших, что Юля скорее назвала бы их мясными лепёшками. А ещё прямо перед девушками одна из соседок или родственниц водрузила блюдо с лежащей на листьях салата огромной жареной рыбиной и выложенными по кругу маслинами, черносливом и яблоками. По всему столу были расставлены блюда поменьше со свежими овощами, оливками, зеленью, сырами, орехами, большие миски с салатами и крошечные мисочки с соусами и мёдом, корзинки с разными видами хлеба и лепёшек. А ещё кувшины с разноцветными напитками и бутылки вина. Окинув батарею бутылок предвкушающим взглядом, Лера снова наклонилась к Мирославу.

- Большой босс, а завтра у нас есть рабочие планы?

Мирослав проследил направление взгляда Новорядской и понимающе усмехнулся.

- Думаю, даже если б были, трезвыми мы отсюда уже не уйдём.

Рядом обречённо вздохнула Юля. И тут же Ирэн подхватилась в сторону домика:

- Я совсем забыл! – А через минуту вернулась с ещё одним блюдом, на котором дымилась гора, похожая на ризотто с мидиями, креветками и кое-где виднеющимися щупальцами кальмара. – Так, да. Мирко, мальчик, похаживай по девочкам. Я много не готовилась, тут того, тут этого. Сегодня Александр уехал к дочени, потому на повара меньше. Но хоть перекушать будем. Девочки мои тоненькие. Кушайте, просим.

- Это пока тоненькие. - Снова прошептала Лерка обалдевающей от такого «немного» Юле. – Боюсь, перекушать – это слишком правильное слово. Завтра мы по горкам будем не ходить, а катиться.