Как поняла потом Юля, организм человека очень и очень эластичен. Иначе объяснить себе то, что в неё поместилось столько еды и информации, Юля бы не смогла. Мумитролльная толпа не замолкала ни на секунду. Разговоры на трёх языках перетекали из одного в другой, кто-то смеялся, кто-то переводил, кто-то выкрикивал тосты и пожелания, кто-то даже пел. И Юля, вслушиваясь в речь и не переставая улыбаться, даже не замечала, как в её тарелке возникают всё новые и новые вкусности. Ей и самой хотелось попробовать всю эту источающую божественные ароматы красоту, но поначалу было страшно от одного вида такого количества еды. Но глаза боятся, а челюсти делают. Лёгкое сухое вино расслабляло и веселило. А когда часть блюд убрали, Ирэн вынесла новые – со сладкими пирогами, свёрнутыми блинчиками с ягодным джемом, шоколадом и сливками, рифлёными пирожными, пропитанными мёдом…

Лера закатила глаза, а Ирэн, увидев этот жест, засмеялась и, подталкивая блюда ближе к подругам, с мягкой улыбкой сказала:

- Если на ночь не скушать совсем сладкого, то и сладких снов не увидишь.

И снова закружился водоворот смеха, шуток, разговоров, угощений. Сколько Лера бы ни ворчала про то, что если завтра они доберутся всё-таки до моря, то оно выйдет из берегов, а становиться причиной цунами в какой-нибудь Италии ей не хочется, но руки сами тянулись за новыми порциями сладостей. Юля не отставала, краем глаза наблюдая за сидящим рядом Мирославом, которому вся суматоха тоже явно доставляла удовольствие. Настороженный в начале вечера, он всё больше расслаблялся, и теперь активно участвовал в разговорах, поддерживал тосты и довольно жмурился, надкусывая сладкие пирожные.

- Всё! – Лера откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. - Я довольна как слон, но недовольна как женщина – такими темпами мне прямо здесь придётся покупать новый гардероб, потому что в старый я не влезу.

Тут к ней подошёл молодой медноволосый мужчина и с очаровательной улыбкой и поклоном протянул руку.

- Танцевать? Он издевается? – Заныла Лера, но Белкина уже увидела, что её глаза загорелись озорным огоньком. – Надеюсь, он не против, если я просто постою, пока он об меня трётся?

- Лера, думаю, он не против потереться об тебя в любом формате, - подмигнула подруге захмелевшая и осмелевшая Белка.

- Ой, нет уж, нет уж. Не сегодня. – Отмахнулась, принимая руку, Новорядская. – Брачный сезон бегемотиков ещё не начался.

Она ещё несколько раз выходила танцевать с кем-то из гостей, причём музыки не было, а танцевали они под ритм, отбиваемый ладошками по столу и коленям. А потом этот ритм резко ускорился, и сидящие за столом девушки и женщины всех возрастов вскочили со своих мест и выстроились в длинную цепочку. И вдруг «поплыли» вдоль стола, поворачиваясь и взмахивая руками. Изящно и плавно, несмотря на резкие и динамичные хлопки и выкрики оставшихся за столом мужчин. Девушки шагали и легонько подпрыгивали, закручивались в два хоровода и снова сливались в одну линию, весело смеясь и поднимая руки над головой. А потом разделились на две группы – те, кто постарше, и совсем дети вернулись за стол, а к оставшимся молодым девушкам присоединились мужчины. Их оказалось меньше, поэтому Ирэн и ещё одна дама, высокая и худая, с тёмным, уложенным волосок к волоску каре, подскочили к Мирославу и, подхватив его под руки, вытолкнули в круг. Юля хохотала до слёз, наблюдая, как он сначала сделал суровое лицо, которым наверняка привык пугать подчинённых, а потом понял, что на смелых мумми-мам его фирменный взгляд не подействовал от слова «совсем», и попытался вырваться из цепких рук. Ирэн и её подруга или родственница, Юля не запомнила, даже не заметили сопротивления. Видеть, как серьёзный Мирослав Андреевич неловко топчется среди остальных танцующих, добросовестно пытаясь повторить движения, было так забавно и уморительно, так хотелось его подбодрить, что Юля, поймав его умильно-растерянный взгляд, не удержалась и послала ему воздушный поцелуй. И Мир тоже улыбнулся в ответ и вдруг по-мальчишески подмигнул. Лерка тоже заметила эти их переглядки и наклонилась к юлиному уху:

- Мне кажется, он будет мстить. Но не бойся, - Лера кивнула на телефон в своей руке. – У меня теперь есть, чем его шантажировать.

Подруги рассмеялись, а вокруг них весёлые, лёгкие и влюблённые в жизнь люди отплясывали какой-то яркий коктейль из сиртаки с канканом или лезгинки с кантри и приправой из ирландской чечётки. Они кружили, разбиваясь на пары и сплетая руки, отступая и выстраиваясь друг напротив друга, сливаясь в общий хоровод и снова становясь парами, разрезая тишину вечера громкими выкриками и ударами каблучков по камню. Под звонкие ритмичные хлопки подстраивалось сердце, а в голове шумело море и вино.

* - фраза Гэндальфа из фильма «Властелин колец. Братство кольца», 2001 год, реж. Питер Джексон.

СВ голове шумело. А ещё стучало. И, кажется, немного булькало. Что ж так гадко-то? И ладно бы на душе – с этим Юля как-то свыклась уже. А вот во рту, голове и животе как будто протопталось стадо бегемотиков. И кажется, оставили после себя какие-то продукты жизнедеятельности. Пить! Надо встать и пойти попить. Встать надо, да. Или ну его. Лучше залезть головой под подушку, а то слишком громко ветер шевелит листочки на акации под окном. Стук в мозг вызвал мучительный стон и желание убивать. А, нет, это был стук в дверь.

- Мммммм, - всё, на что хватило юлиных сил.

- Юююююююлька, - тихое поскуливание Лерки из коридора отозвалось колоколом в голове. – Ты там жива? А то я неееет.

Дверь открылась (слишком громко!), и в комнату вползло красноголовое мятое чудище в длинной футболке. Юля сфокусировала взгляд на подруге и болезненно зажмурилась – огненные волосы Новорядской были слишком яркими, как и солнечный свет сквозь тонкие занавески.

- Сколько времени? – Спросила Юлька хриплым голосом.

- Без офанареть дохера, - отозвалась Лерка.

- Мирослав Андреевич нас уволит до того, как мы успеем приступить к работе.

- Не уволит, у нас выходной! – В подтверждение своих слов Новорядская завалилась на кровать рядом с Юлей и попыталась отвоевать часть тонкого одеяла, которое не столько грело, сколько спасало от похмельного озноба и – главное – закрывало от слишком яркого света.

- С чего ты взяла? – Юля так удивилась, что даже высунула нос из-под одеяла. – Он был тут? Что-то говорил?

- Был, и, слава богу, молчал, - простонала Лера. – Я вниз спустилась за водой. А там два букета цветов, минералка, нарезанный лимончик с сахаром, аспирин и записка, что мы на сегодня свободны. Золото, а не мужик. Там, кстати, для тебя личный сюрприз ещё.

- Ми не рал каааа… - Пропустив мимо ушей всю остальную информацию, шёпотом простонала Юля и встала с кровати. Или скорее восстала. Как зомби. Быстрый взгляд в зеркало убедил в правильности второго варианта – в отражении оказалось нечто бледное, лохматое, каким-то чудесным образом поддерживающее вертикальное положение. Нечто двинулось в сторону кухни. Следом за Юлей туда приползла и Новорядская, придерживая руками голову.

- Честно говоря, я была уверена, что застану нашего большого медведя в твоей уютной светёлке, - просипела Лера, закидывая в рот таблетку аспирина и сразу следом дольку лимона.

- С чего бы это тролль там оказался? – Возмущённо запыхтела Юля. – Ну, я ему…

- А с того, что он вчера на тебя весь вечер смотрел, примерно как я на пршут! Как на самое вкусное блюдо, которое надо разложить на том же столе и… Ну, можно назвать это «съесть». После призывов Ирэн похаживать по девочкам и брать у стола, это было бы логично. - Лера подмигнула, и Юля засмеялась, вспомнив, как забавно строила фразы хозяйка дома, от чего её слова звучали порой очень неоднозначно. - А с чего это он тролль?

- Вот с этого! – Юля, похоже, даже забыла про похмелье, размахивая зажатым в руке тонким прямоугольным предметом, который извлекла из аккуратной подарочной коробочки. – Это не медведь, это самый настоящий тролль! Ты посмотри, что он мне тут подарить решил!