Рэйшен с грохотом отшвырнул табурет и растянул губы в такой улыбке, что Элина с перепугу примёрзла к месту. Громкий шёпот Харлена откуда-то из-за порога тоже не добавлял оптимизма:

— Никогда его таким не видел…

Дроу, всё ещё жутко ухмыляясь, быстро шагнул к Элине и схватил её за грудки, приподняв так, что воротник куртки передавил горло. Женщина, не сопротивляясь, висела в его мощных руках тряпичной куклой. Рэйшен склонился к её лицу, близко, словно для поцелуя, но только гневно прошипел:

— Предательница! — и отшвырнул свою добычу в сторону.

Элина отлетела к стене, пребольно ударившись чем только можно, и сползла на пол, усыпанный битой посудой. Слышно было, как в один голос ахнули и кабатчик, и Элинина храбрая "группа поддержки", и даже, кажется, сам Рэйшен.

— Убил, что ль? — испуганно спросил сын кабатчика, выразив общие опасения.

Рэйшен же, будто в нём что-то сломалось, весь поник, опустился на захламленный пол и схватился за голову, не обращая внимания на то, что его прекрасные светлые волосы пачкаются.

Элина уже смогла перевести дыхание. На голове вырастала здоровенная шишка, а копчик болел так, будто туда загнали раскалённый кол. Слёзы полились из глаз ручьями. Было ужасно больно и обидно… Ещё и предательницей обозвал, мерзкий негодяй!

Квэддо, кабатчик и мальчишка хлопотали вокруг Элины. Обида вытекла вместе со слезами, и её место заняла холодная злость.

— Помогите мне встать, — приказала Элина кабатчику и Квэддо. — Э, нет, братцы, нечего меня лапать, я просто обопрусь о ваши руки.

Охая, она поднялась на ноги. В голове стучало. Ох, как бы не сотрясение! Это было бы очень некстати.

— Эй, Харлен, где ты там? — резко сказала Элина. — Пусть двое твоих храбрецов забирают Рэйшена…

— А куда его, хозяйка? — нерешительно осведомился один из "храбрецов".

— Лейтенант Харлен знает, он тебе и покажет. Остальные двое… Эй, где этот паразит-кабатчик? А, вот ты где. Покажи вещи дара Рэйшена и не вздумай что-нибудь присвоить! Вы двое забираете вещи.

Зеваки на улице не спешили расходиться по домам. Вначале они с боязливым интересом наблюдал, как рослый дроу, устало опираясь на двух парней, плетётся к Военной Слободке. Ещё два парня были нагружены потёртыми кожаными сумками, заплечным мешком и одеялом-скаткой.

Харлен и Квэддо хлопотали вокруг Элины. Но она, злая, словно демон из Бездны, огрызалась:

— Отойдите от меня! Вы просто трусы! Как можно с вами планировать большие дела?! Отвалите оба, я сама пойду!

Элина шла с трудом, держась за ушибленную голову и подволакивая ноги. В Слободке быстро нашли Малену, а уж та напичкала хозяйку порошками и каким-то горьким отваром. После них Элине полегчало. Прибежала Полянка, а за ней, разумеется, Гри. Увидев Элину, молодой бард совершенно расстроился:

— Ну как же так? Как он мог?!

— За что он тебя? — спросила Полянка.

— Было бы за что — вообще убил бы, наверное, — мрачно пошутила в ответ Элина.

— Надо было не этих бестолковых дурней с собой брать, а нас, — серьёзно сказала Малена. — Меня, Полянку и Гри…

Элина на миг задумалась. Да, это трио ворвалось бы в кабак прямо за ней.

— Нет, ваше присутствие его не остановило бы. А если бы кто-то из вас пострадал, как бы я потом себя чувствовала, а?

— Да неужто он девушек бы тронул? — не поверил Гри. — И меня он знает, он бы не стал…

— Гри, милый, меня он тоже знает, — невесело фыркнула Элина. — Всё, хватит обсуждений, я что-то устала. И вам отдохнуть не помешает.

Но отдохнуть и выспаться как следует Элине не дали. Рано утром, когда только рассвело, на крыльце послышались чьи-то торопливые шаги.

— Дара Элина! Хозяйка! Я вот тут, на крылечке, оставлю тебе… — прозвенел знакомый мальчишеский голос. — Это от отца! За вчерашнее!

И парнишка убежал. Спросонья Элине подумалось, что кабатчик решил оплатить её труды. Однако, поднявшись с постели, женщина обнаружила на крыльце перед входной дверью… счёт! Счёт на крупную сумму! Смекалистый кабатчик ничего не забыл, всё перечислил: битую посуду, сломанную мебель, выбитые окна (и, кажется, зубы вышибалы!)…

— Почему, ну почему это приносят именно мне? — простонала Элина, вдыхая холодный утренний воздух. — Ведь не я же била эти миски! И столы тоже не я ломала!

Мимо шла Полянка, видимо, спешила на утреннюю тренировку. Услышав Элинину тираду, девушка остановилась.

— Тебе это несут, потому что ты тут главная, — сочла нужным пояснить юная воительница.

— И совсем я не главная! Главный — Квэддо! Он капитан, он командует…

— У кого деньги, тот и главный, — убеждённо возразила Полянка. — Если бы не ты, Квэддо с Харленом до сих пор безуспешно искали бы возможность заработать!

— Почему же безуспешно?!

— Они уже немолоды, да и плохо разбираются в делах, — видя безмерное хозяйское удивление, Полянка гордо пояснила. — Это мне Гри растолковал, как и что работает. Так что ты и впрямь главная, тебе и разбираться.

— Ох, и умник этот Гри, — проворчала Элина.

— Да, он очень умный! — просияла Полянка. — И всегда готов мне объяснить, если что-то непонятное…

— Ты, Полянка, беги, не то Акилла ворчать начнёт, — Элине вовсе не хотелось обсуждать достоинства барда. Пусть юные влюблённые сами с собой разберутся.

С очередным вздохом Элина подобрала треклятый счёт, наскоро привела себя в порядок и отправилась в "штаб", к Квэддо и Харлену. Там же должен был обретаться и мятежный дроу.

Акилла уже был на тренировочной площадке, зато остальные, явно утомлённые вечерними приключениями, сладко спали, даже не потрудившись закрыть двери в свои комнаты. Оттуда доносился нестройный храп, а из комнаты Рэйшена — ещё и сильнейший перегар.

— Капец какой-то, — пробурчала Элина, невольно задерживая дыхание. — А ну вставайте! Ишь, дрыхнут они! Подъём!!!

Послышалась заковыристая ругань Харлена. Квэддо послушно начал подниматься, но, судя по звукам, тут же что-то уронил спросонья, и брани стало вдвое больше. Один только Рэйшен даже не пошевелился.

— Ты ещё не завтракала? — проницательно заметил капитан, зажигая свечи. — Потому и злая. Сейчас исправим.

— А чего случилось-то? — единственный глаз Харлена едва открылся спросонья.

— Вот, полюбуйтесь! — Элины швырнула бумагу на стол, клейкий от пролитого пива.

— Это ещё что? — мужчины настороженно глядели на бумагу, и совсем не торопились её брать.

— Не бойтесь, не кусается, — так Элина напомнила капитану и его верному лейтенанту о вчерашней трусости. — Посмотрите на самую последнюю цифру.

У Квэддо вытянулось лицо, а глаз Харлена едва не выскочил на лоб.

— Этот кабатчик рехнулся?

— Ребята, этот кабатчик находится под покровительством Ашкута, потому и сумму нам выкатил.

— Ну, Рэйшен, ну учудил, зараза! — выругался Квэддо. — То в бордель, которому барон благоволит, на трое суток заваливается, то кабак Ашкута громит…

Напоминание о ненавистных врагах окончательно лишило Элину душевного равновесия. Женщина ворвалась в душную комнату, где тяжёлым сном спал Рэйшен, и принялась толкать и тормошить его. Дроу застонал и с трудом разлепил глаза.

— Чего тебе? — невнятно промычал он.

— Вставай. Срочное дело, — сухо сообщила Элина.

— Может, кружечку пивка ему? — услужливо всунулся Харлен.

— Нет! — рявкнула Элина. — Никакого пива! Воды ему налей!

— Не надо так нервничать, хозяюшка, воды так воды.

Рэйшен залпом выпил воду и непонимающе огляделся по сторонам.

— Умойся и выходи в общую комнату, — приказала Элина. — Можешь не одеваться.

Она услышала, как за дверью скабрезно хихикнул Харлен, но решила не обращать на это внимания. Рэйшен плеснул себе в лицо воды, фыркнул и в одном исподнем прошествовал за стол. Элина успела заметить парочку свежих шрамов. Она чуть не принялась жалеть дроу, но заставила себя переключиться на деловой лад и вновь разозлилась.