– К чему ты клонишь?

– Шпион, из-за которого с нашим государством происходят несчастья, ты! – выкрикнула девушка.

– Нелепость, – качнул головой он. – Что с тобой случилось за это время? Откуда такие ужасные мысли?

– Иначе ты бы никогда не посмел предложить мне убить собственного брата.

– Я этого и не предлагал. Ты как всегда всё прослушала, – расстроился Виктор и повернулся к коридору. – Если бы я был шпионом, стал бы я сюда приходить и признаваться тебе в чувствах? Я просто люблю тебя и готов на всё, чтобы тебя спасти. В том числе, на убийство короля...

– Ты просто хочешь занять его место!

– Если это так, то зачем мне твоя помощь? Сейчас я больший наследник, чем ты, и после смерти Германа именно мне достанется престол. Так почему бы мне просто не позволить ему казнить тебя, а потом не убрать его самого?

Девушка закусила губу, и её взгляд заметался по камере.

– Но я пришёл к тебе, – он вздохнул и повернулся. – Ты очень обидела меня, девочка. Ранила в самое сердце. Не знаю, смогу ли я тебе когда-нибудь доверять. Если, конечно, твой обожаемый брат оставит тебя в живых.

– Я тебе не верю, – не слишком уверенно произнесла принцесса.

– Но ты согласна, что мне не было никакого смысла тебя спасать? Если бы не любовь.

– Нет! Шпион – это ты! Я просто ещё не поняла, что у тебя на уме!

– Надеюсь, однажды ты повзрослеешь.

Глава ордена позвал ключника, но тот не особенно торопился, оставляя им ещё немного времени.

– Странно, что ты не обратила внимания на Эллу. Как только ей удалось приблизиться к Герману, в государстве стали происходить подозрительные вещи.

– Она моя подруга.

– Удивительно, почему ей удалось подружиться только с королевскими отпрысками? Кстати, ведь это она привела всех в Корпус, когда ты сбежала с похорон. Избавилась от одной и спустя три дня от другой. Только вот с Германом не рассчитала – он не взял в её в жёны, и таким образом отнял возможность оказаться на троне. И вот ведь совпадение, почти сразу после их расставания произошло покушение на короля.

Огромный ключник показался в проходе и затмил собой тусклый свет факелов.

– Подумай об этом, девочка, пока я пытаюсь спасти твою жизнь.

Марианна не выдавила и слова на прощание. Виктор грустно посмотрел на неё, и тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.

Девушка опустилась на солому и схватилась руками за голову. Она не понимала, что происходит, кому верить, а кому нет. Шпионом может быть кто-угодно, и даже тот, о чьём существовании она может не подозревать. Тайная разведка Вулкана существует, а значит, существует и человек, который в это самое время готовит покушение. Скорее всего, он среди близких. Кому, как не им, проще всего подобраться и всадить в спину нож...

Несколько часов она мучила себя бесплодными размышлениями, которые не привели ни к чему толковому. На роль предателя подходили все и даже она сама. Принцесса словно увидела себя глазами Германа, почувствовала всю его боль и первый раз за долгое время осознала, что ему гораздо тяжелее, чем ей.

В пустынном коридоре вновь показалась громадная тень, и Марианна вытянула шею, нетерпеливо вглядываясь дальше. Ключник открыл замок, потянул на себя дверь и почтительно отошёл.

Герман изменился. Это был он и не он вовсе. Взгляд стал решительнее, тверже, губы сомкнуты плотнее, чем обычно, руки сцеплены за спиной, а по лицу ничего нельзя прочесть. Долгое время он неотрывно смотрел на сестру, а когда та шагнула ему навстречу, точным движением выкинул руку, заставив девушку остановиться.

– Зачем ты вернулась? – произнёс он, и его голос раздался в каждом уголке камеры.

– Ты не рад меня видеть?

– Разве радуются возвращению не только предателя, но ещё и вора?

– Вора?

– Ты ещё и актриса прекрасная, – усмехнулся тот.

– Я действительно не понимаю, о чём ты.

– О казне, которую ты ограбила незадолго до смерти матушки.

– Вот какого ты обо мне мнения?

– Твои поступки говорят за тебя, но твоё возвращение меня озадачило. Ты наконец получила долгожданную свободу, но почему-то вернулась...

– Может, потому, что не делала всего того, в чём ты меня обвиняешь?

– Допустим. Тогда зачем?

– Чтобы спасти тебя.

Герман улыбнулся, но в этой злой и холодной улыбке всё же мелькнуло что-то из прошлого.

– От кого меня нужно спасти?

– От предателя, который задумал занять твоё место и который также является шпионом!

– Я думал, его цель орден Асха, но тебе, конечно, виднее.

– Ты намекаешь на меня?!

– Не намекаю, а прямо говорю.

– Я не убивала маму! И твоя власть мне не нужна! Я... – она уже хотела признаться в сестринской любви, но промолчала. – Всё это время я жила на Вулкане, и мне удалось кое-что узнать.

– В качестве кого ты там жила?

– Я случайно наткнулась на группу каких-то разбойников, которые оказались тайной разведкой, и подслушала, как они обсуждали нападение на орден, на тебя... Герман, у них здесь есть шпион!

– Видимо, ты не оправдала их надежд и они изгнали тебя? А ты не знала, куда податься и решила вернуться домой, чтобы рассказать мне сказочку?

Марианна вскинула бровь и решительно подошла ближе.

– Это я должна на тебя злиться! Как ты мог подумать обо мне такое?! Я – твоя любимая сестра, помнишь?! Я всегда была рядом, всегда держала тебя за руку, понимала лучше, чем кто бы ни было! И неужели я могла предать тебя ­– свою семью! Ты был для меня всем миром!

Король опустил взгляд, сглотнул и снова грозно посмотрел на неё.

– И я вернулась сюда, чтобы предупредить тебя об опасности, забывая о том, что рискую жизнью! Да, я сделала много такого, о чём жалею, но все мои поступки не ставят меня на одну ступень с убийцей и вором!

– Сережка... – тихо проговорил Герман. – У тебя была всего одна сережка.

– Что? – опешила Марианна.

– Рядом с мамой нашли вторую твою сережку. Ты потеряла её, когда убивала.

– Так вот где я её обронила...

– Не отрицаешь?

– Мы с мамой поругались в тот день, и она меня ударила. Сильно ударила. Видимо, так сережка и отлетела.

– А как ты объяснишь перебитую стражу?

Уши принцессы медленно наливались кровью. Она сжала кулаки и зубы и заставила себя промолчать.

– На тебя готовится второе покушение, – через некоторое время уже спокойнее сказала девушка. – Я узнала об этом, когда подслушала тайную разведку. Приказ отдали принцы-близнецы. Я не знаю, в курсе ли Адоний, что вытворяют...

– Думаешь, я поверю?

– Что вытворяют его сыновья, – после глубокого вдоха закончила принцесса. – Я точно знаю, что у них здесь свой человек, которым они недовольны. У него не всё получается, как я поняла. И покушение подстроил тоже он.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Потому что ты слишком много значишь для меня. И даже если ты видишь во мне самую последнюю предательницу, я всё равно доведу дело до конца и расскажу тебе всё то, что смогла узнать! А дальше... – она посмотрела на низкий, испещренный неровностями потолок. – Дальше ты сам решай, что с этим делать.

– Ты всегда была лгуньей.

– Да, я часто изворачивалась, как могла. Жаль, что теперь мне вышло это боком. Но дослушай, не уводи меня в сторону!

Герман коротко кивнул.

– Я думаю, что это Виктор.

– Я не удивлен.

– Возможно, Элла, но Виктор кажется более вероятным.

– Почему же твоя тайная разведка не назвала имён?

– Потому что в ней новые люди. Как я поняла, те были перебиты в ночь, когда напали на орден.

– И когда Виктору удалось отбить эту атаку. Как-то странно, если он с ними заодно, зачем ему это делать? Он бы мог просто помочь им и отдать всё, что они искали.

– Да, согласна, нелогично, но сегодня он приходил ко мне и предлагал тебя убить. Именно поэтому я сделала вывод – он может быть предателем.

– Марианна... – король тяжело вздохнул.

– Пожалуйста, поверь мне! Это правда! Он предлагал мне сесть на трон вместо тебя!