Придворные медики не нашли ни у кого из нас никаких отклонений, не позволявших стать родителями, и мы подозревали, что все дело в темной магии, оставившей на нас свой отпечаток. Я даже написала Лейде, но та ответила, что не стоит торопиться, возможно, время еще не пришло.

И она снова оказалась права! Спустя год после свадьбы, в первый день весны, Эста сообщила о том, что беременна, а через месяц ее догнала и я.

Вот теперь мы с ней были по-настоящему счастливы, несмотря на скверное самочувствие и вспышки дурного настроения. Надо думать, наши мужья тоже, хотя вынужденное воздержание последних месяцев беременности далось им нелегко. Точно в срок и без каких-либо осложнений Эста родила сына, которого назвали в честь дедушки Брайаном, а я – дочь. Мы с Грайном долго спорили насчет имени, пока не остановились на Даниэле, соединив имена наших матерей.

После зимней непогоды наконец выдался тихий солнечный день, и мы вышли с детьми в сад прогуляться по подсохшим дорожкам. Впереди няньки везли их в колясках, а мы вчетвером следом. Возглавляла это шествие, разумеется, Эста. Нет, не моя сестра, а лиса, которую мы звали так же.

Она появилась через месяц после того, как мы поселились в замке. Ехали из города и вдруг увидели ее на опушке леса. Лисица прижалась к земле, ощерилась и зарычала, но неожиданно замолчала и медленно-медленно, по одному шажку, подобралась к Эсте. Дала себя погладить и бросилась обратно в лес. А на следующий день появилась в нашем саду.

Она приходила все чаще, оставалась дольше, но при этом у нее была своя собственная жизнь. Однажды Эста-лиса привела показать нам выводок лисят. Она могла исчезнуть на несколько дней, а потом, когда мы уже начинали волноваться, появиться снова. Едва родились малыши, лиса безоговорочно приняла их как своих собственных щенков, держалась рядом с ними и даже пыталась вылизывать, если няньки неосторожно отворачивались.

- А ведь с нее все началось, - сказал Феннор, обнимая за талию Эсту и глядя на Эсту-лису. – В тот день, когда она выскочила на дорогу, чтобы позвать на помощь.

- Ты имеешь в виду ее или меня? – улыбнулась Эста. – Мы ведь были с ней вместе. Ты, правда, тогда нас чуть не убил. Зато потом спас от Енны.

- Наверно, вас обеих. Знаешь, она заслуживает, чтобы жить с нами.

- Или мы заслуживаем, чтобы она жила с нами, - возразила Эста.

- Неважно, - Феннор поцеловал ее в висок. – Главное, что мы вместе. Все вместе. Мы, дети – и лиса. И пусть так будет всегда.

- Пусть так будет всегда! – повторили мы все в один голос.

июнь 2023 г.