«Я сильнее, чем думаю! Теперь я знаю это!»

Сияющие коренья вырвались из земли, врезавшись в стены и потолок храма, предотвращая разрушение Харсан-Талу. Огромные каменные глыбы застыли в воздухе, повиснув на трещащих ветвях. Рогатая голова не оставляла попыток проникнуть в своды храма, но ветви опутавшие драконье тело, не позволяли ему сделать тот единственный шаг. Оглушительный рёв едва не сбил путников с ног, но «паутина рук» устояла. Дракон открыл бездонную пасть, в недрах которой сконцентрировался поток ранее невиданной энергии…

«Не бойся. Мы рядом. Мы едины» — послышался хор голосов, прозвучавших за спиной девушки. На её лице расцвела улыбка.

Взгляды Лиары и дракона столкнулись в противосиянии. Голова зверя потянулась вперёд, готовясь явить миру мифическое дыхание Разрушителя. Сияние «Талмона» усилилось многократно.

— Жизнь и смерть, слёзы и кровь, хаос и порядок, созидание и разрушение… теперь я понимаю. Тебе нужно Твоё сердце? Так получи же его!

«Талмон» вырвался из руки Лиары, будто крохотный сияющий снаряд. Зелёным огоньком, камень угодил в недра драконьей пасти. Разрушитель взревел. Последнее что ощутила Лиара — касание крепкой бурой ладони и негодующий крик Шеймуса. Лазурный рёв. Зелёная вспышка. Грохот. Треск. Драконий рёв. Направленный в небеса столп лазурной энергии. Ноты судьбы. Харасан-Талу пал.

1

Земля плавно вернулась в состояние покоя. Вот уже несколько минут, как вибрация стихла, ужасающий рёв, разрывавший пространство, более не беспокоил окружение, а столп разрушительной лазурной энергии, что осветил лес подобно извержению вулкана, погас. Леса Шан-Сил вновь наполнила тишина.

— Ожившее воплощение богини, — неожиданно раздался приятный мужской голос. — Невероятное зрелище, правда?

Орки приняли боевые позиции. Таинственная личность, укутанная в тёмный плащ, возвышалась над головами путников, стоя на склоне пологого оврага. Волки, едва успокоившиеся после гремящего природного хаоса, застыли в зубастых оскалах. К удивлению Ку’сиба, запах незнакомца оказался ему знаком.

— Старк…! — выхватив тесак, прорычал Бакрут.

— Вождь Бакрут. Вижу, вы приняли верное решение. Несказанно рад вновь встретиться с вами! Командор Фарбрук, — незнакомец поклонился. — Леофрик Мак’Старк.

На лице Виктора проступило недоумение, плавно перетекающее в озлобленную ухмылку. Кус хорошо ощутил палитру эмоций, вспыхнувшую в имперском рыцаре. Крошка Куза непроизвольно потянулась к рукояти клинка.

— Тот ублюдок? — прорычал перевязанный Артемар.

— Собственной персоной, — фыркнул Виткор. — Стало быть, ты несёшь ответственность за всё, что произошло здесь?

— От части, — Лео коротко кивнул в ответ. На его бледном лице расцвела широкая, несколько фальшивая улыбка. — И должен заметить, я восхищён! Как вашим упорством, так и всем увиденным, а Тейн…

— Teserel! — воскликнул Шадрис Кастал-Лост, возглавлявший эльфийский отряд, что сопровождал путников. — Закрой рот и медленно спускайся сюда! Иролланский суд решит для тебя наказание.

— Ага! — фыркнул Джили. — Но только после того, как с ним пообщаются имперские юстициары!

— Человек принадлежит Бакруту! — прорычал вождь орков.

— Друзья, успокойтесь! — поднял ладони Мак’Старк. — Я здесь не для сражения и уж тем более не для того, чтобы сдаваться в плен. Вождь Бакрут, что касается, нашего уговора, то он расторгнут в одностороннем порядке. Сэр Абрахам Антарес нужен мне в целости и сохранности, а клан «Железного Кулака» может отправляться на все четыре стороны. Сэр Фарбрук…

— Na’Vin! — скомандовал Шадрис.

В единственный миг залп из двух дюжин стрел засвистел в воздухе. Ни одной из них не было суждено достигнуть цели. Незнакомец даже не дёрнулся. Мгновенно сконцентрировав энергию, он коротким движением выставил перед собой полусферу «Кинетического щита», ставшего преградой для атак из низин. Аорок окинул вождя вопросительны взором и на рефлексах прикрыл Кузу рукой. Бакрут отмахнулся.

— Хорошая попытка, — словно ни в чём не бывало, продолжил Лео. — Сэр Фарбрук, изначально, я хотел присутствовать лишь в качестве зрителя. Хотел лично узреть работоспособность моих войск и воплощение плана Тейна. Должен признать, он меня удивил. Но не так сильно, как это сделала ваша… подруга.

— Лиара?! Где она?

— В самом эпицентре событий, — чёрная перчатка указала на треснувшую горную вершину, близ которой, над макушками леса возвышалось нечто — колоссальных размеров силуэт. Нечто, ставшее причиной ряда землетрясений, причиной разрушения горы и источником ужасающего лазурного сияния, но ныне пришедшее в состояние покоя. — Магия, что ранее окутывала лес, ослабла и теперь их жизни зависят от вашей расторопности. Я бы рекомендовал не медлить, если девочка хочет вновь увидеть отца. Теперь, прошу откланяться

Человек в чёрном плаще в очередной раз потянул козырёк шляпы, выражая почтение. Среди воинов отряда читалось недоумение. Эльфы, люди, орки — все они окидывали друг друга вопросительными взглядами, пытаясь понять мотивы незнакомца и очерёдность своих дальнейших шагов. Все они были обескуражены. Все, но не капитан.

— Я найду тебя, Мак’Старк, — промолвил Виктор в спину уходящего человека. — Найду и заставлю ответить за содеянное!

— У вас будет такая возможность, сэр Фарбрук, — остановившись на месте, всё тем же спокойным тоном, ответил Вирим. — Но не сегодня. Идите. Вам нужно спешить. Серый волк укажет путь. И ещё…

Информатор сдёрнул с шеи амулет, отправив его в полёт, прямиком в латные перчатки командора — ничем не примечательная пластинка серебра с символом стихийного равновесия и парочкой драгоценных камней.

— Передайте это Шеймусу. Скажите «Серые Гуси». Он поймёт.

2

Кус мчался по лесным тропам, старательно избирая пути прохождения. Голос, звучавший в голове, вёл его за собой, воздействуя на все органы чувств. Куза, прижавшаяся к спине, разделяла каждую эмоцию зверя, а их сердца бились в унисон. Ожидание встречи заставляло волка разрывать под собой почву, от чего эльфийские разведчики и отряд Бакрута едва могли поспеть за стремительными движениями ак’рик.

С минимальным отставанием за серым зверем мчалась Нара, оседланная Су’урой и часть рыцарского отряда, что ныне восседали на спинах выживших дэстриэ. Рука Виктора воссияла лучами. «Светлячок», застывший в его ладони стала маяком, для тех, кто был позади. Бакрут в сопровождении своих бойцов, держался за отрядом эльфов. Разум вождя всё ещё рисовал картины кровавой мести Абрахаму Антаресу, но его сердце отныне вело в ином направлении и требовало идти за ребёнком. Того же требовал и Тэликт, чтобы не означал смысл этой фразы.

— Такого топором не возьмёшь! — глухо прорычал Шак’тур Драконобой, глядя на застывший образ колоссального дракона, возвышающегося над руинами.

Лазурная чешуя титанического создания превратилась в камень. Все процессы жизнедеятельности в его организме были прекращены. На месте неописуемой мощи и размера существа, что попросту вытоптало лес на своём пути, отныне возвышалась гора, схожая очертанием с великим Разрушителем. Среди окаменевшей чешуи тянулись ввысь растительные лозы, распускались синие бутоны цветов. Прямо перед головой дракона, возвышаясь среди руин храма, расположилось одинокое древо, чья густая сияющая крона распустилась во всей своей красе, наполняя пространство тем же сиянием, что и поляна лунных цветов. Целая россыпь сияющих бутонов il-ven, известных среди орков, как цветы судьбы, распустились вокруг того места, где некогда располагался Харасан-Талу.

Кус тут же ринулся вперёд, перебирая лапами по руинам храма. Волк был сосредоточен и совершенно не обращал внимания на огромную гору с пастью полную каменных глыб-клыков. Без лишних раздумий Су’ура и Виктор, отправились следом. Орки, эльфы и рыцари — вскоре, все отправились к месту указанному голосом духа.