— Как тебя зовут? — я перемешала суп, поймала ложкой кусочек мяса с удовольствием отправила его в рот.

— Скарлет, — она, кажется, наконец выдохнула.

— Очень приятно, Скарлет, — сказала, прожевав кусочек чесночной булочки. — Меня зовут Лея.

— Госпожа, мне так стыдно! Болтаю ерунду, простите!

— Все хорошо, — улыбнулась я. — И ничего такого ты не сделала. Расскажи мне про Венеру, интересно стало.

Скарлет юрко осмотрелась по сторонам и прошептала:

— Выгонят меня!

— Не выгонят, — подмигнула ей. — Расскажи мне, что знаешь, а я за тебя заступаться буду, — заверила ее я.

Зачем я это делаю? Какая мне разница?

Сердце забилось чуть сильнее, и я поспешила все свалить на любопытство.

— Жениться собирались, уж и дата была и готовились всей Авентой, — отхлебнула супа Скарлет. — Но это было давно, сейчас вот вы ему супруга.

— Понятно. Они любили?..

Спросила и осеклась.

— Я уверена, что верховный на вас женился по любви. А прошлое на то и прошлое. Что его бередить?

Согласно кивнув, я принялась доедать свой обед. Кухня тем временем пустела. Эл тоже испарилась. И когда все пампушки были съедены, на кухне остались только мы со Скарлет и кухарка, которая только сейчас присела поесть сама.

Жестом я позвала ее к нам, и она, улыбаясь села напротив.

— Я Берта, госпожа, — пышная, с большой грудью и гордой осанкой она была еще довольно молода. Из-под чепца торчали курчавые медовые волосы.

— Спасибо за вкусный обед, Берта, — поблагодарила я ее. — Вы давно тут работаете?

— Да как переехали, так и работаю.

— Где все жили до этого?

— На Ледяном Утесе, — чуть дрогнувшим голосом ответила она.

Я уже слышала это название.

— И почему переехали?

— Нуу, — Берта сверкнула ореховыми глазами и нервно замялась. — Чертовщина там началась. Верховный то вам, наверное, лучше меня расскажет, — пожала плечами она.

— Мы, — я осеклась, — пока находим общий язык. И это непросто, учитывая, что мы очень… разные.

— Так это понятно, — кивнула она понимающе. — Супружество — большая работа, — назидательно добавила Берта. — Тем более с таким мужчиной как хозяин.

— Каким таким?

— Я что-то не то болтаю сегодня, никто вам лучше про супруга не расскажет, чем он сам. Так ведь?

— Он не любит со мной говорить, — я поджала губы констатируя факт. — Клещами каждое слово вытаскивать приходится. Так какой он, ваш хозяин?

— Да такой и есть, — наконец сдалась Берта. — Что на сердце у него, а что на уме не угадать никому! Столько всего было, а он как скала. Вот когда Ледяной Утес заревел всякими тварями, так что спать нельзя было, он нас быстро всех сюда переселил, а сам последним приехал. Ему-то те твари как комары… это нам беда была, ведь мы люди маленькие!

— Твари? — наконец подала испуганный голос Скарлет.

— Те, что в мирроре живут, — подытожила Берта чем возбудила мой интерес.

— Что такое миррор?

— Я сама только понаслышке знаю. За что купила, за то и продаю. Миррор это что-то вроде крышки, — она обрисовала в воздухе круг, — которая удерживает бездну всяких бесов чтобы они нас не сожрали. Они там кишат! И зазывают, зазывают, зазывают бедолаг, чтобы те крышку — то приоткрыли да их выпустили.

— И кто-то попадался?

— Так знали бы, где именно то место, да как выглядит, попадались бы, — подмигнула Берта.

— Так откуда тогда взялись твари? — видно Скарлет волновали именно монстры.

— Верховному одному и известно поди. От Ледяного Утеса остались одни обломки, большая его часть так и ушла подо льды вместе с нечистью.

Заметив испуганную Скарлет, кухарка ловко сменила тему начала объяснять ей ее новые обязанности, которые тут же согласовывала со мной. Я тем временем пыталась прикрыть зевоту кулаком и положила голову на сложенные руки. В историю про нечисть я верила слабо, размышления быстро сменились пустотой.

То, что я задремала, поняла, когда Берта и Скарлет перешли на шепот. Но усталость взяла свое, и я решила дать себе поспать хотя бы сидя, потому что эти двое в форте были единственными кому от меня пока ничего не было нужно.

Не сказать, что я крепко спала, но отдохнуть получилось. Открыла глаза и поняла, что сон у меня не настолько чуткий. Берта успела настряпать десяток блюд, которые ждали своего часа.

— Целый пир, — я с интересом осмотрела богатую посуду, незнакомую еду и напитки, от которых ломился бедный кухонный стол.

— Сегодня у нас в гостях правитель, — огорошила меня Берта. — Вы что же, не знали.

— Нет, — я сладко зевнула. — Видимо пропустила мимо ушей пока спала на кухне, — пожала плечами я налила себе в стакан воды из графина и сделала жадный глоток.

За окном кухни начинало смеркаться, и я прикинула, что пробыла здесь, где-то три-четыре часа. И мне нравилось.

Но природа настаивала, что мне нужно в туалет, и быстро осведомившись, где здесь ближайшая уборная, я на носочках выскочила в холодный коридор. Небеса, как хорошо и тепло было на кухне! Да теперь это мое любимое место!

Дрожа как осиновый лист на верту, я мчалась мимо угрюмых ищеек и вглядывалась в каждую дверь, пока наконец не толкнула ту, что по описанию Берты должна была быть уборной.

Быстро сделала свои дела и удивилась тому, что даже здесь из-под крана идет горячая вода. В комнате, что выделили мне речи не шло даже еле теплой. Зачерпнула в ладони воды и ополоснула лицо. А затем еще пару раз.

Глянула на себя в зеркало и поняла, что мне не помешало бы расчесаться. Волосы распушились на висках и концах — нечего было спать лицом вниз!

Обратно я отправилась той же дорогой, мимо тех же хмурых и молчаливых ищеек. Меня даже посетила мысль, что может они вовсе и не умеют говорить.

Пройдя мимо очередной двери, я заметила, что она приоткрыта. И черт меня дернул заглянуть!

Там был Теон.

Я скрылась за дверью, так чтобы он меня не видел. Выдохнула, но почему — то осталась и с любопытством осмотрела доступную взгляду часть покоев.

Там был большой растопленный камин и уставленный яствами стол, но все внимание привлекали два роскошных кресла с золотистыми узорами и символикой.

Я рассмотрела только рисунок объёмных волн и несколько рассыпанных жемчужин, когда решила уйти, пока не поймали.

Не успела сделать и пары бесшумных шагов, как из глубины покоев донесся приказ:

— Зайди.

И он был адресован мне. Я чувствовала это каждой клеточкой.

— Черт, — выругалась шепотом и вошла.

Устремила взгляд вперед, намеренно игнорируя Теона.

— Садись, — снова скомандовал он и пришлось повиноваться.

Усердно осмотрелась по сторонам, взглядом разыскивая куда присесть, только бы не с ним рядом. В итоге поняла, что садиться придется на то самое кресло, разглядывание которого помогло мне попасться мотту в лапы.

Который, кстати расслабленно сидел слева от меня.

Хотя нет, не расслабленно. Вызывающе и нагло, вот как он сидел.

Руки на мягких подлокотниках, ноги вытянуты и широко расставлены. Откинув голову на спинку кресла, он смотрел на меня так, будто… будто ему все можно.

Я решила не отставать, и, не сводя с него взгляда села в кресло, копируя небрежное выражение его лица насколько могла.

Не сказав ни слова, он потянулся к графину с жемчужно — розовым напитком наполнил мой бокал. Затем свой. И снова откинулся на спинку.

Я взяла со стола бокал и положила ногу на ногу. Пусть он и поймал меня за подглядыванием, сдаваться без боя я не собираюсь. Да и вряд ли он позвал меня ради компании. Это кресло явно было подготовлено для правителя и никак не для меня.

Теон проследил за моими движениями, поднес к губам бокал. И выглядел устало, озадачено. На нем был тонкий серый свитер и брюки из мягкой на вид ткани. Чертов повелитель Тьмы, и только небеса знают, чего еще, был похож на нормального человека. На молодого мужчину.

И тут я остановила поток ненужных размышлений.

— На территории форта нашли шпиона, — серьёзно произнес мотт.