— Надеюсь, что это просто кошмар, — огрызнулась и снова посмотрела на крылья, от которых исходило тепло. — Они так и останутся у меня за спиной?

— Нет-нет, — подсуетился провидец и с любопытством снова меня осмотрел. — В прошлый раз они довольно быстро исчезли, насколько я помню. Из-за ищеек было не разглядеть.

Глянула на Теона, что становился все мрачнее.

— Довольно разговоров, — он сказал это почему-то глядя на меня и повернулся к провидцу. — Ты уверен, что только миррор поможет вернуть Тьму, и другого способа нет?

При упоминании миррора, чем бы ни было то место, крылья приподнялись и затрепетали, чем привлекли к себе внимание. Я же старалась устоять на месте, придерживаясь за стол, и не позволить истерике взять верх.

Мотт смотрел на них пристально, будто изучал детали. Но это был совсем не интерес, скорее недоверие.

— Да, — заверил старик. — Но Лее туда нельзя! — принялся он за старое.

Я только пожала плечами. В угрозах мотта, что за переделы форта мне нельзя, наверняка можно не сомневаться. А то, что его там не будет, пока он занят поисками Тьмы — меня устраивало полностью.

— Пойдем, — бросил он мне, когда пронесся мимо, к выходу из избы.

Но я никуда не спешила. Как мне теперь вообще перемещаться с такой «красотой» за спиной?

— К вам тут всякие приходят за советами, — чуть громче обычного произнесла я, — спрошу и я. Как мне вернуться домой в Третьемирье? Камни ваши не работают, есть что-то еще?

Провидец развел руками, поглядывая в сторону двери.

— Тебе нужно смириться, — ласково произнес он, будто сочувствовал.

— Не надо меня жалеть, — твердо ответила я и пообещала: — И я не смирюсь.

На выходе из избы провидец протянул мне верхнюю одежду, о которой из-за крыльев не шло и речи. Они тянули за мной касаясь пола, изредка подрагивая. Мотт уже вышел и я видела только его удаляющуюся спину.

Меня же ждали две жуткие фигуры ищеек.

Посмотрела вперед и прикинула, как замерзну насмерть, пока буду тянуться обратно в форт по сугробам без куртки, да еще и с крыльями. Снова глянула на них и мысленно пожелала им поскорее исчезнуть. Стоило отметить, что никакого физического дискомфорта они не причиняли.

Попрощавшись со стариком, я завязала куртку на бедрах и вышла на крыльцо, а затем на утоптанную дорожку. По обе стороны меня быстро нашлись войны, и даже они не скрывали того, что мои крылья их беспокоят. Тот, что шел справа даже отошел на пару шагов.

Я только хмыкнула и довольно отметила, что мне не так уж и холодно! Тронула рукой крыло — теплое. И располагались они за моей спиной уже иначе. Чуть ближе к телу и выше, чтобы закрывать от ветра плечи и спину.

Снова довольно хмыкнула — что ж, минимальна польза в них нашлась. Пусть это и слабое утешение.

Снег хрустел под ногами и сбивался в комочки, как обычно бывает если он подтаивает. Немного снега попало мне в сапог, и я решила его вытряхнуть. Теперь холодная кашица коснулась кожи ноги там, где слез носок. Чудесно!

Остановилась и недовольно покряхтев сняла сапог, вытряхивая содержимое. Так и балансируя на одной ноге я повернула голову в сторону избы провидца и замерла.

В стороне, откуда мы шли прямой дорожкой, не было ничего! Я отчетливо видела наши следы, которые просто заканчивались на ровном месте. Пустом, ровном месте!

— Эй, — я окликнула ищеек и мотта заодно. — Где изба?

Быстро засунув ногу в сапог, прибавила шагу прочь от исчезнувшего дома.

— Эй! — снова окликнула мотта, который не соизволил повернуть головы, хотя точно меня слышал.

Оглянулась по сторонам — оба воина смотрели строго вперед и двигались на одной скорости со мной. Аккуратным движение зачерпнула снега рукой, попробовала сжать его в ладони. Снег лепился прекрасно, хоть и обжигал ладони холодом.

На ходу нагнулась, зачерпнула еще. Слепив снежок, с чувством запустила его в мотта. И попала прямо в спину!

Теон остановился, стряхнул с себя налипший снег и медленно развернулся ко мне.

— Куда делась изба?

Мне он не ответил, но отдал ищейкам какой-то безмолвный приказ и те разошлись в разные стороны, ловко скрывшись среди заснеженных деревьев.

— Неужели это секрет, который не могут услышать твои подчиненные?

Он молча шел мне на встречу.

— Это, кстати, был мой лучший бросок, — я почему-то решила разрядить атмосферу.

— И последний, — он остановился слишком близко и смотрел на меня сверху вниз. — Не хочу, чтобы кто-то решил, что ты со мной заигрываешь.

— Ты навсегда меня отговорил, — уколола я. — Так куда пропала изба?

— Не видишь дальше своего носа. Спрашиваешь куда исчезла изба, но не куда делись твои крылья?

Я решительно повернулась влево. Вправо. Обняла себя руками, чтобы проверить — крыльев точно больше не было!

— Когда мы сюда шли, ты спрашивала куда делся форт. Туда же, куда сейчас пропала изба.

Да это буквально аттракцион неведанной щедрости. Теон говорил со мной как с нормальным человеком. Пусть и непонятными мне оборотами.

— Понятно, — пользуясь моментом я накинула на себя куртку, потому что крылья больше не согревали. И как я не заметила, что они исчезли? — Что заставило твое настроение растаять? Наконец понял, что я не лгу?

— Лжешь, — его голос звучал чуть ниже и тише обычного. — Все еще лжешь, но… — горячими пальцами он приподнял мое лицо.

— Но? — не понимала я, но на всякий случай не шевелилась, чтобы этот странный мужчина договорил. Особенно пока на него действует правда-чай.

— Я думаю, что твои крылья существовали задолго до тебя. У них есть собственная память, знания, желания, — рассуждал он.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась я.

— Слияние с моей Тьмой происходило похожим образом. Провалы в памяти, поступки, которых я не помнил, но помнили окружающие. И она тоже была с… историей.

— Но они мне не нужны, — как на духу призналась я. — И раз теперь ты знаешь, что я не виновата, и после приема… — потопталась на месте, подбирая выражение, — заниматься тем самым приходила к тебе не совсем я, может перестанешь смотреть на меня волком?

— А кто сказал, что ты не виновата? — уже острее и злее бросил он, затем развернулся и пошел прочь.

Я немного постояла на месте, прислушиваясь к ощущениям, которые не прошли до конца. Присутствие крыльев я чувствовала отчетливо.

И возможно я схожу с ума, но они пытались со мной общаться. Картинками, звуками, настроениями…

Я шла вперед, держа руку на груди, потому что именно там «обитали» крылья. Впереди маячила фигура мотта, из леса повылазили сопровождавшие меня ищейки. Недалеко даже уже виднелся форт.

Но я с трудом обращала внимание на окружающий мир.

Внутри меня всё опустилось, когда наконец пришлось признать две вещи: в Авенту я пришла сама, и к мотту в комнату я тоже пришла сама.

Радовало только то, что мне удалось ускользнуть и тем самым избежать его похоти.

Только эта память была настолько детальной и яркой, что чем больше я о нем думала, тем противоречивее становились собственные чувства.

И, увы, после чая правды врать себе не получалось совсем.

Вернувшись в форт, я пулей влетела к себе в комнату и сползла вниз по закрытой двери. После сегодняшнего утра, его новостей и событий, мне хотелось ото всех спрятаться. Ну, или просто переждать, пока мою голову навестит блестящая идея, как выбраться из этого болота.

Но ничего такого в моем измучанном мозгу пока не созрело.

Вскочила на ноги и, на ходу сбросив верхнюю одежду и обувь, ринулась в ванную комнату. Из их всех мест в форте — это было моим самым нелюбимым.

Со звуком полным мук, старая ручка единственного рабочего крана наконец повернулась и из странной душевой конструкции над головой наконец пошла вода. Ну как пошла. Захлюпала, покапала и затем полилась.

Становится под полу-холодную воду у меня не было никакого желания, но я так вспотела после ходьбы и правда-чая, что выбора не было.