— Ууу, — старик сложил губы трубочкой и выпучил глаза. — Странно, что ты не помнишь…

— Помнит. Просто лжет, — Теон отпил чая и облокотился на стол.

— Она все выпила, — провидец почесал голову, — соврать не выйдет.

— Правда-чай… — мотт звонко поставил чашку на стол и отодвинул от себя. — Я-то думал, знакомый вкус.

— Вы что меня опоили… чаем правды? — пробормотала я, не веря. Щеки горели еще сильнее, жарко было так, что хотелось снять одежду и с разбегу броситься в сугроб.

— Ну уж не только тебя, красавица.

— И какое это оправдание? — я махала у лица тем самым полотенцем, в которое был обернут заварник. — Такое вообще законно?

— Скажи-ка, чем закончился прием? — мягко спросил старичок.

— Мы танцевали, — слова выскочили изо рта, я не успела даже продумать ответ. — Потом я проснулась.

— Хмм, значит мы что-то упустили, — вздохнул провидец.

— Она не может не помнить, — надавил мотт.

— Выходит, что может.

— Хватит говорить загадками, — выпалила я. — Чем закончился прием? — глянула на мотта. — Ты выпил чай, так что говори.

Он почему-то посмотрел на провидца, тот выглядел растерянным. И смущенным что ли.

— На приеме у тебя выросли крылья, — спокойно ответил мотт. — И моя Тьма хотела убить тебя из-за них, — вторая фраза далась ему нелегко. Было заметно, что этого он говорить не хотел.

— Дальше, — при очередном упоминании о крыльях у меня в груди будто что-то шевельнулось. Я приложила руку, прислушиваясь. Вдруг то, чем меня опоили вызывает видения?

— Тьмы больше нет, — сказал он так, будто в этом была моя вина.

— Дальше, — требовала я, хотя логикой не могла понять зачем мне это «дальше».

— Ты пришла ко мне ночью, — он сделал паузу. — Сказала, что в Авенте все мертвое.

Черт! И ведь не врет же! От чувства внутреннего протеста хотелось заорать. И запустить в мотта чашкой чтобы стереть с его лица невозмутимость.

— Ты удивился? Оно и есть все мертвое! — слова мои, и в то же время не мои, вырвались наружу.

Я приложила ладонь к губам, чувствуя неладное. Внутренности обожгло пожаром. Мотт тем временем продолжал.

— Ты сказала, что нам нужно заняться любовью.

— Ай, ай, ай, вот это не для моих ушей! — захлопотал провидец и зашагал прочь от стола в сторону печки.

— Бред! — вскочила на ноги, сама не понимая почему. От размышлений, как так вышло, отвлекла перепалка с моттом. — Зачем бы я пришла к тебе?!

— Ты сказала, — он тоже встал из-за стола и осмотрел меня с ног до головы, — что тебе нужно начать с меня.

— Отвратительно, — бросила взгляд на его чашку. — Врешь! — схватила ее и заглянула. Как мне хотелось, чтобы это было его выдумкой, но там было пусто. Он все выпил!

— Тебе бы этого хотелось, не так ли?

— Никогда не поверю, что между нами что-то было! — и снова это странное чувство в груди, как будто еще одно сердцебиение… но только сердце у меня одно.

— Правда? — он ударил сарказмом. — А придется.

— Докажи! — я подлетела к нему. — Докажи, что это правда!

— Как мне вернуть Тьму? — он проигнорировал мое требование и повернулся к провидцу, что прятался в глубине избы.

— Ты вернёшь Тьму, когда она обуздает крылья, — поучительно произнес старичок.

— Которых нет, — вмешалась я. — Вы все сумасшедшие и с каждым днем я убеждаюсь в этом все больше!

— Покажи ей Ледяной Утес, — провидец показался из-за печи. — Расскажи ей как ты стал верховным. Что потерял, а что приобрел.

— Совесть потерял, и сердце, — уставив руку в бок прокомментировала я, и ни капельки об этом не пожалела.

— Она никто, чтобы я повел ее к Утесу, — бесстрастно ответил мотт.

— Но, — начал старик.

— Я согласна, — шагнула к Теону сжимая кулаки. — Никто. Как и ты мне. Поэтому, — протянула раскрытую ладонь к удивленному провидцу, — дайте мне ваших волшебных камней и я с удовольствием забуду всех вас как дурной сон. Ну же!

— Так я ж уже давал тебе камни, — старик смотрел на меня как на дурочку.

— Мне не удалось его разбить из-за сирени, — объяснила я.

— Камню хватит дуновения ветра чтобы сделать свое дело. У тебя не получилось, потому что твоя судьба здесь, под боком у мужа, рядом с нами.

— Меня от него… — я хотела сказать воротит, но не смогла. Слова застряли в горле, и никак не могли высвободиться. — Мне с ним…. — хотела сказать плохо, и снова ничего. — Я никогда не смогу его… — понять, простить… — Полюбить! — с облегчением выкрикнула я, но это чувство тут же смело стыдом.

Небеса, что я несу? Глаза зачем-то нашли мотта. Тот мазнул по мне безучастным взглядом и ответил.

— Взаимно. И это меньшая из моих забот, — закончив, он обратился к провидцу. — Я найду Тьму в мирроре?

— Нельзя ее туда, — старик взволнованно посмотрел на меня. — Она не выдержит.

— Она не выйдет за пределы форта. Ни Ледяной Утес, ни миррор ей не светят. Иномирянка опасна, пусть и… — видимо и мотту некоторые слова не давались. Уверена, он хотел прокомментировать мои умственные способности.

— Давай, — подначила я, — или словарный запас маловат? Обычно за тобой не постоит сказать гадость. Или сделать.

— Лее нельзя в миррор, — провидец встал между нами, пытаясь разнять. — Слышите меня?!

Я внезапно потеряла равновесие и плюхнулась на лавку. Странное чувство в груди больше не проходило, а наоборот — нарастало. Отголоски легкой боли уже оплели позвоночник.

Не удержалась и залезла рукой под свитер чтобы проверить нет ли там… чего? Что я ожидала там найти?

— Я схожу с ума… — проговорила себе под нос и резко поднялась. Перед глазами внезапно заплясали предметы, и я покрепче вцепилась в стол.

Повернулась туда, где был Теон, потом к провидцу, и уловила, как движутся их губы. Они говорили, но я не слышала ничего кроме биения собственного пульса.

— Почему я ничего не слышу? — в ушах зазвенело, виски пронзила боль.

Я начала терять равновесие и тщетно пыталась ухватиться за стол или хотя бы лавку. Кажется, меня подхватил мотт, но ощущение его рук быстро сменилось агонией в груди. Хотелось содрать с себя кожу и вырвать то, что причиняло до того сильную боль. Но она только казалась сильной… И тут мне в спину будто всадили два лезвия одновременно.

Я заорала от боли, но только на этом все прошло. И шум в ушах, и боль в груди и спине.

Теон все еще придерживал меня и выглядел крайне сосредоточенным. Я только хотела попросить его убрать руки, как краем глаза заметила шевеление.

Белое полотно за моей спиной развивалось будто на ветру. Но здесь нет сквозняков.

Повернула голову и не поняла почему вижу гигантское… крыло?

Первым инстинктом было бежать, и, если бы не мотт и его железные силки — я бы уже неслась куда глаза глядят. Главное подальше отсюда. Подальше от того, что топорщится за моей спиной!

У людей не растут крылья. У меня не может быть крыльев!

От бессилия из глаз брызнули слезы, и сколько бы я ни колотила по Теону руками, он не отпускал.

— Пусти, — вымотанная, я перестала сопротивляться и в прямом смысле слова опустила руки.

Паника отступила, на ее место пришло отчаяние. То есть, эти двое, когда говорили мне о крыльях — не лгали. Значит, и слова Эл — правда. Запрокинула голову чтобы сморгнуть слезы. Крылья за спиной, к сожалению, никуда не делись…

Коснулась одного крыла пальцами и опасливо провела вдоль контура. На ощупь мягкое, что-то среднее между кожей и шелком.

Дернулась и нехотя глянула по другую сторону. Второе крыло тоже подрагивало и было зажато между моим телом и деревянным столом.

— Что это такое? — по словам тихо произнесла я, почему-то опасаясь, что крылья меня услышат. — Почему у меня выросли… они?!

— Никто не знает, — отозвался провидец с интересом разглядывая крылатую меня.

— Это навсегда? — с ужасом вглядываясь в белые полотна по обе стороны, спросила я.

— Лучше расскажи, что это такое, — мотт отпрянул и спросил это с таким тоном будто действительно ожидал от меня ответа.