Они оба засмеялись — он от облегчения. Ведь пока она не найдет того, кто придется ей по душе, в ее жизни будет место для него.

— Побочный эффект зажиточной жизни, госпожа, — добавил он.

— Не надо их защищать! — она играючи хлопнула его ладонью по твердому животу. — Ты вот градоначальник, и посмотри на себя…

Схватив его за плечо, она вынудила развернуться к ней лицом. Он подчинился, пусть госпожа делает с ним, что хочет.

Ее взгляд как на зло упал вниз, и он надеялся только на то что Мириам а полумраке кабинета не заметит его возбуждения.

А когда она подняла на него свои прекрасные и полные удивления глаза, он понял, что совершил ошибку.

— Простите, — вымолвил он, а она все молчала. — Умоляю.

И снова в ответ ничего. Пусть лучше ударит его, накричит, отправит под плети, или в сам ад. Он согласен на все!

— Как тебя зовут? — не моргая спросила она.

— Томас Клифф.

Она помедлила, кивнула своим мыслям, переступила с ноги на ногу.

— Обними меня, Томас Клифф.

Конечно же он это сделал. Бережно опустил руки на тонкий стан госпожи, притянул ее к себе и вдохнул сладкий запах, совершенно не веря в происходящее.

Через невероятные несколько минут она отстранилась и, пожевав нижнюю губу, сказала:

— Обними меня как женщину, а не сестру.

— Госпожа, — просил он, умолял.

— Мири, — она обняла его шею руками. — Прости меня, я совершенно не знаю, что делать… Я… я хочу испытать это с тобой.

— Это? — болезненно отозвался он, прекрасно зная, что никогда себе не позволит осквернить Мириам.

Она закивала и отвела волосы за спину тем самым открывая его взору и тонкую шею, и красивую, упругую грудь, которую прикрывала почти прозрачная белая ткань.

— Вы не можете хотеть этого со мной. Здесь, — мотал головой Томас, но она его уже не слушала.

Все внимание Мириам было приковано ко внезапно изменившейся погоде за окном. Капли дождя, слабого и неуверенного, постепенно набирали силу. Предрассветное небо затянулось тучами, и он понимал, почему госпожа так на это смотрит.

Сам он тоже смотрел не моргая.

Дождей здесь не было долго. Так долго, что он сбился со счета месяцов, устал ждать и надеяться.

И вот оно — чудо.

Мириам вдруг взяла его за руку и повела за собой к окну. С силой распахнув створки, она уперлась руками в подоконник и потянулась к небу, будто пыталась что-то рассмотреть.

— Поцелуй меня, Томас, — не просила, требовала госпожа. — Сейчас.

Его огромную любовь и трепет она приняла за медлительность, либо же нерешительность. Поэтому сама прильнула к измучанному несбыточной мечтой мужчине и поцеловала. Так как чувствовала, так как хотела.

Он позволял ей это делать, отвечая с десятой частью всего того желания, что таилось в нем на самом деле. Контролировал каждое движение ей навстречу, касался ее целомудренно, невесомо.

Но потом на него напал голод и жажда такой силы, что сопротивляться далее он не мог. Просто не мог.

И Мириам, нежная, хрупкая Мириам, кажется, испытывала нечто похожее. Из ее уст иногда вырывался совсем тихий выдох-стон, и Томас жадно ловил каждый из них.

— Звезды, — прошептала она и снова оставила на его губах болезненный поцелуй.

Ослепленный желанием, он не сразу понял, о чем речь.

— Звезды Сенсарии, Томас, — она целовала его с наслаждением и улыбалась, а он наконец понял о чем она.

Небо, затянутое темными дождевыми тучами, украшали мерцающие, цветные огни. Желтые, зеленые, синие — Звезды Сенсарии были тем самым чудом, на которое так уповали в Сорре. Чудом, которого ждали все.

Чудом, ради которого для сенсарии выбирали самого достойного мужчину. Потому что только лучший мог найти ключ к сердце юной наследницы Прародителей. И только от него она сможет родить на свет новую сенсарию, чтобы цикл продолжался и Сорра жила.

— Мне лучше вернуться, пока тётки не проснулись, — мокрая от дождя, но бесконечно милая госпожа, чье сердце выбрало его, прощалась с градоначальником и обещала, что она обязательно его навестит.

Он смотрел как она уходила, используя магию своих крыльев.

Смотрел и сам себе обещал, что для счастья Мириам сделает все.

Когда в Авенте наступила ночь и форт погрузился в сонную тишину, я, как назло, не то, что не хотела спать, даже прикрыть глаза не получалось.

Что совсем не удивительно. Ведь сегодня я окунулась в ад, а потом взлетела. Высоко-высоко…

Такое не может пройти бесследно — вот я и маялась, не зная, чем занять беспокойную голову.

Присела на кровати и глянула на Искру, что смотрела на меня сонными глазами и медленно моргала.

Я погладила ее, почесала за ушком, в ответ кошка довольно растянулась на кровати, хвастаясь животом.

— Красивая, красивая, — уверила ее я и осторожно взяла на руки. — Хозяйке, знаешь ли, не спится…

И тут я придумала, чем себя занять. В комнате мотта, кажется есть немалое количество книг, вот и узнаю есть ли там что-нибудь стоящее.

В пижаме и тапках, с беременной кошкой на руках я без проблем добралась до покоев Теона. Ищейки, охранявшие форт и каждый коридор, наводили чуть меньше ужаса чем раньше — я это оправдывала тем, что похоже начала к ним привыкать.

Толкнула заветную дверь, опустила кошку на пол и медленно прошла вперед.

Мотт до сих пор не вернулся, впрочем, именно на это я и рассчитывала. В комнате царила темнота, поэтому, первым делом я зажгла несколько ламп. В приглушенном желтом свете это место обрело хорошо знакомые черты.

И кажется запахи тоже. Точнее запах. Один единственный…

Приложила внезапно охладевшие ладони к горящим от воспоминаний щекам и направилась к книжным полкам. Надо себя отвлечь.

Черный шкаф со стеклянными дверцами грозно возвышался над письменным столом. Потянула ручку дверцы чтобы открыть и не смогла.

Снова потянула на себя, думая, что она просто не поддается. Нет же, заперто. Да еще и на ключ.

Интересно, почему? В прошлый раз он был открыт нараспашку. Бери — не хочу.

Пальцами коснулась замочной скважины, поразмыслила, развернулась и принялась искать ключи.

На чистом столе, где лежали только стопка бумаги и пенал, не было ни пылинки. О забытых ключах не шло и речи.

Опустилась в кресло и ладонями провела по кожаным подлокотникам. Приложила затылок к мягкой спинке и закрыла глаза.

Неужели Теон что-то там прячет? Какой смысл держать книги под замком?

Просидев так с минуту, удивилась — веки потяжелели, тело одолела слабость. Закон подлости, не иначе! И как теперь тянуться вниз на пару с Искрой?

Слуха коснулся звук шелеста одежды, но, прежде чем я разлепила глаза пришлось хорошенько проморгаться.

— Не хотел будить, — тише обычного, будто думал, что я сплю, произнес Теон.

— Ты не знал, что я здесь буду, — прочистила горло, всматриваясь в его силуэт, что был укутан слабым свечением ламп. Показалось, что он не торопился выходить на свет.

— Надеялся, — выдохнул он, не отводя взгляда.

— Смешно, — пробурчала я, поднялась с кресла и взглядом принялась выискивать Искру.

Мотт так и стоял в центре комнаты, куда попадало всего меньше света и молча наблюдал.

— Я только найду кошку… — объяснила, взяла ближайшую лампу и позвала пушистую вредину.

Надо же, она тут первый день а уже играет со мной в прятки! И где!

Обходя покои, я всматривалась в каждый угол, заглянула даже под кровать. Ничего. Толкнула приоткрытую дверь в ванную комнату, шагнула вглубь. Снова внимательно смотрела каждый закуток.

Ну она у меня получит!

Выходя, заметила, что Теон стоит у того самого книжного шкафа. Видимость была скверная, но кажется, он что-то достал из внутреннего кармана куртки и положил за книжный ряд самой верхней полки.

И конечно же он тут же бесшумно закрыл дверцы на замок, а ключ спрятал в карман брюк.

И уже было направился в мою сторону, как его отвлекла появившаяся из ниоткуда Искра. Если бы не она — он бы заметил, что я за ним наблюдала.