— Ничего не могу прочесть, — покачала головой она. — А что могу, не понимаю.

Александр приблизился, остановившись за её спиной. Он не собирался позволять себе лишнего, но когда его нюх уловил её тонкий аромат, магия в нем всколыхнулась, требуя закрепления союза, благословленного Богами. Именно в первую брачную ночь при консумации брака, когда магия наиболее сильна и едина, и происходит большая часть зачатий. Видит Бог, он хотел детей от Арины, но явно не сейчас.

— Эй, товарищ граф? — шутливо позвала леди де Ариден де Арти, оглядываясь на лорда из-за плеча. — С тобой все в порядке? Ты подвис.

— Еще не полностью отошел от битвы, — покачал головой Александр, отходя от Арины на безопасное расстояние. — Много сил пришлось отдать.

— Да брось, ты же вытянул у погибшего все силы в момент смерти, — нахмурилась Фролова. — Я буквально кожей чувствовала это. В прошлый раз тебе хватило этого. Или я чего-то не знаю? Случилось что-то еще, о чем ты мне не говоришь?

Лорд де Вайленштейн повернулся к девушке, натыкаясь на её настороженный взгляд. Это был идеальный момент, чтобы открыть перед ней правду. Рассказать о последствиях, к которым привел её импульс силы и том, что ему пришлось сделать, ради сохранения её жизни. Он смотрел в её глаза, помнил о страхе, которым она поделилась с ним, и просто не смог признаться.

— Все в порядке, мне просто нужен небольшой отдых, — отмахнулся лорд.

Не в силах устоять, он приблизился к девушке и ласково провел кончиком пальца по её узкой изогнутой брови, где все еще был след от рассечения, полученного в битве.

— Ты сражалась как Богиня, — восхищенно проговорил он, глядя в её широко раскрытые ониксовые глаза. — Я никогда прежде не встречал никого, кто так отчаянно бы держался за жизнь. Так любил жизнь. Не каждый мужчина, маг, смог бы принять бой от берсерков. Я заворожен и свержен твоей красотой и силой, миледи.

Арина нервно глотнула, не зная как реагировать на такой откровенный комплимент. Никто прежде не пел ей такие дифирамбы, никто не восхищался ею. И сейчас, глядя в горяжие глаза лорда, её хотелось закрыться, спрятаться от него, чтобы он не увидел как ценны и желанны были для неё такие простые и чистые слова.

— Ты тоже отлично сражался, товарищ граф, — смутившись, попыталась отвернуться девушка, но лорд вновь повернул её лицо к себе, удерживая за скулу и подбородок, отмечая, что на её белоснежной коже, впервые с момента их знакомства, столь явно отразился след румянца.

Она полураздетой находилась на улице и не смущалась, а тут раскраснелась от его комплимента?

— Давай все соберем и возьмем с собой для дальнейшего изучения? — предложил лорд. — Переместимся ко мне в особняк, где в тишине и безопасности сможем все изучить?

— Почему не в Темный замок? — скрестила руки на груди Арина, все еще чувствуя себя несколько беззащитно перед ним.

«Потому что магия во мне требует доставить тебя в безопасность родового имения…»

— Ты действительно хочешь отправиться к Императору после того, как он приказал нас убить? — вопросом на вопрос ответил темный лорд. — Мы с маркизой Спарртоу и Хилом решили, что так будет безопаснее, учитывая, что шестеро берсерков еще живы. Вечером они переместятся ко мне и мы сможем продолжить чтение дневника. К тому же, нам нужно подготовиться к следующему испытанию и, поверь мне, оно тебе очень не понравится.

"Здравствуй, дорогой дневник.

Я всегда была откровенной с тобой, поэтому и сейчас не хочу скрывать всего, что на моей душе. Эта ночь… я понятия не имела, что такие эмоции вообще существуют. Что можно любить так сильно, так безоговорочно, как я люблю Донатана. Когда мы были вместе моё сердце просто разрывалось от нежности и любви. Моя магия была такой сильной, как никогда прежде. Наверное поэтому я и не смогла сдерживать её внутри себя, позволяя светлым силам извергаться из меня, как из вулкана.

Теперь особняк рода де Ариден оплетен цветами. Нужно было видеть выражение лица Донатана, когда он увидел, что сотворила моя магия с особняком темного рода, но он лишь улыбнулся и покачал головой.

— Ты вьёшь из меня веревки так же искусно? — лишь поинтересовался он, когда мы вышли к стационарному порталу.

Он такой смешной. Как я могу вить из него веревки, если мне наоборот кажется, что я целиком и полностью в его власти, околдованная любовью и заботой, которой никогда прежде не ощущала?

Но вместе с тем темные мысли поселились в моей голове. Сделка, которую мы заключили с Богом Хаоса пугает и вводит меня в отчаянье. В своей голове я уже представляю крошку в моих руках и тот факт, что мне придётся отдать своего ребёнка, убивает меня. Но, вместе с тем, я ощущаю, как с каждым новым днём земля под моими ногами погибает от недостатка магии. Я слышу её слезы и стоны в своей голове. Если мой ребёнок будет способен справиться с этим, я должна пойти на этот шаг. И просто быть рядом, чтобы помочь ему со всем".

— Вот только рядом её не было, — мрачно заключила Арина, сидя на периле так полюбившейся ей терассы дома Александра.

Голодный Хил все не мог унять свое любопытство, расхаживая между стелажами с книгами. Учитывая, как загорались его глаза всякий раз, как он видел единственный экземпляр рукописей, что по мнению многих не сохранились на сегодняшний день, Фроловой было даже жаль, что он все забудет сразу, как покинет это место. Маркиза де Спарртоу проявила больше аристократической сдержанности и сейчас стояла справа от леди де Ариден де Арти, не в силах отвести взгляд от прекрасного вида, что открывался с терассы высоченного в скале особняка.

"Лорд де Вайленштейн, ваш дом поистине прекрасен и пугающ. Мне даже грустно, что я не буду помнить о нем, как только мы попрощаемся" — лишь позволила себе сказать она, немного пройдясь по дому от стационарного портала, когда они переместились.

Голодный Хил не комментировал свой голодный взгляд на многочисленные артефакты, которыми был усеян особняк рода Вайленштейн. А после ухмылки на слова эльфийки, Арине вообще показалось, что он не верит в подобный финт со своей памятью. Ну или припас какой-то козырь в рукаве. На месте Александра, она бы подумала о том, чтобы обыскать его на наличие записывающих устройств, если что-то подобное есть в этом мире. Но это был не её дом, поэтому она благоразумно решила не вмешиваться. Если темный лорд доверял Голодному Хилу, то кто она такая, чтобы подвергать это доверие сомнению?

Сам же хозяин особняка сидел в своём излюбленном кресле, держа в руках дневник, который прежде читал вслух.

— Скоро мы доберёмся до правды, — просто пожал плечами темный лорд, перелистывая оставшиеся страницы дневника, которых осталось не так уж и много. — Но для начала, я хотел бы обсудить следующее испытание. Маркиза, в дневниках твоих предков что-то об этом есть?

Эльфийка неохотно обернулась к гостиной, опираясь локтями о перила.

— Только то, что в следующем испытании будут проверять стойкость характера, рассудительность и холодный рассудок, каким должен обладать правитель, — пожала плечами она. — Решение о прохождении испытания будет приниматься Советником отбора Дорахом.

— Ну это же хорошо? — спросила Арина, оглядывая присутствующих. — На сколько я знаю, он входит в число людей не желающих убить меня на месте.

Александр задумчиво поглядел на леди де Ариден де Арти. Что-то изменилось в ней с момента пробуждения, но он не мог понять, что именно.

— Да, Советник приносил клятву Богиням быть честным и беспристрастным, — кивнул он.

Фролова сделала очередной глоток отвара под внимательным и очень красноречивым взглядом маркизы. Она уже чувствовала себя намного лучше. На самом деле такой энергичной и наполненной она себя давно не ощущала. Видимо этот отвар помог слезть с кофеиновой зависимости и организм начал справляться самостоятельно с вырабаткой нужного количества энергии.

— В дневниках моих предков мало что можно найти, поскольку раньше они не проходили так далеко, — неохотно признался лорд де Вайленштейн.