— Учту это, — кивнула в ответ на предупреждение и пошла следом за недоприведением, что ожидало на площадке.

От внимания девушки не ушел тот факт, что лорд снова назвал её миледи, когда они условно остались наедине. Сделав пометку в голове выяснить как можно больше обо всех этих званиях и титулах, Арина двинулась вверх по ступеням лестницы.

Поднявшись на два пролета и повернув в левое крыло, претендентка и дух прошли до конца коридора, минуя несколько дверей. Им пришлось подняться по неприметной узкой круговой лестнице еще на несколько этажей вверх, пока они не остановились у небольшой площадки перед одинокой массивной дверью с железным креплением на ней.

Дух протянул ладонь и, как только коснулся двери, те засветились странным зеленоватым узором.

— Поставьте ладонь в плетение, леди де Ариден де Арти, — попросило приведение, указывая на небольшой круговой узор в центре. — Я наложил на дверь заклятье. Теперь её сможете открыть только вы.

— Как вы и затребовали, леди, — пробурчал он после недолгого молчания.

Фролова благодарно кивнула, доверчиво помещая ладонь в центр и внимательно следя за тем, как руку охватывает тоже зеленоватое свечение, оставляя похожие узоры и на коже её руки. Приведение проговорило еще несколько труднопроизносимых слов на незнакомом языке и изумрудные символы впитались в кожу девушки, оставляя поверхность руки чистой.

— И что теперь? — нетерпеливо уточнила она. — Я должна говорить какие-то слова для ее открытия? Сизам откройся, к примеру?

Приведение устало покачало головой и, развернувшись, поплыло прочь прям в одну из стен, так и не соизволив ничего ответить.

Пожав плечами, Арина взялась за ручку и толкнула дверь вглубь комнаты. Та легко поддалась, словно была высечена не из массивного дерева, а произведена из обычного ДСП, как делали на Земле. Помещение встретило её сумраком и едва ощутимой в воздухе сыростью. Она оглянулась на стену вокруг лутки и тяжело вздохнула, не найдя нигде выключателя. Отсутствие электричества напрягало. В голове девушки моментально пронеслось, что здесь не будет фена, кофеварки и ноутбука — трех самых важных машин современного мира. И как жить? Она же утром проснуться не сможет без крепкого и такого привычного капучино, которое всегда покупала на входе в метро. Ох, как же бариста Махмуд удивится, когда её завтра не увидит в очереди за утренним кофе. Он же будет первым, кто подаст её в розыск, поскольку никогда в жизни не поверит, что она по собственной воле могла от кофе отказаться.

Невесело хмыкнув собственным мыслям, девушка привычным движением выпустила волосы из наскоро скрученного пучка и немного помассировала кожу головы. Она никогда не любила закалывать волосы, но в последнее время они отрасли уже практически до лопаток и начинали ей мешать. Это был первый раз, когда она позволила им отрасти так сильно. Раньше всегда срезала их, едва они достигали плеч. Это помогало не только экономить время, которого ей всегда не хватало, но и шампунь. Так почему она изменила своим принципам сейчас? Не из-за того ж комплимента, что ей сделал бывший шеф по секрету? Как он тогда сказал, когда на корпоративе по случаю её увольнения она отвозила его, довольно перебравшего шотами, на такси домой? «Хорошая ты баба, Арина Александровна, — промычал он, едва разделяя слова. — Красивая. И волосы у тебя такие…» Там было еще что-то про её губы и задницу, но она молча сделала погромче музыку, чтобы не слушать пьяных поползновений за которые на следующий день ему было стыдно. И сразу не поняла, как слова в голову запали. Она тогда вечером домой приехала и в зеркало на себя уставилась, рассматривая. И вроде бы все привычно: светлые волосы, тонкие черты лица на бело-розовой коже, черные глаза и аккуратные губы. А увидела себя немного иначе, словно впервые оценивающе. Красивая. Ей впервые так сказали.

Выкинув из головы глупые мысли, Арина осторожно вошла в комнату. Решила не запирать за собой дверь, чтобы оставить хоть немного света из коридора, поэтому и двигалась по направлению тонкой полоски света к стене напротив. Несколько раз перецепившись через встречавшиеся на пути преграды, но сохранив равновесие, она добралась до окна и распахнула тяжелые шторы в стороны. Облегченный вздох сорвался с её губ, когда Фролова заметила высоту, на которую её поселили. Девушка никогда не боялась высоты, скорее наоборот, в ней она видела безопасность. Забраться на самую верхушку дерева, чтобы спастись от драчуна Кирилла, который постоянно отбирал редко достающиеся сладости в детском доме. Пробраться на чердак по наружному карнизу, чтобы дать себе возможность поплакать без свидетелей, когда девчонки в который раз доводили своими шуточками над её внешностью. Когда встал вопрос с покупкой квартиры, Арина принципиально искала самые верхние этажи, поэтому и забралась аж на шестнадцатый. Маринка тогда смеялась, называя её Карлсоном, живущем на крыше.

Мысли о квартире вновь всколыхнули волнения о Маргоше. Кошка была достаточно характерной, чтобы заметить отсутствие хозяйки и успеть обидеться, ведь на её родной Земле уже явно тоже наступил новый день. Девушка устало потерла глаза, понимая, что не спала целую ночь, а уснуть в ближайшие несколько часов ей вряд ли удастся. Следом накатило понимание того факта, что менее чем через несколько часов ей предстоит пойти на какой-то прием, а сменной одежды нет.

Из горла вырвался нервный смешок, когда она представила, как появится в своих розовых шортах перед императором. Производить фурор и бесить главу империи в долгоиграющие планы претендентки не входило. На самом деле по придуманной ранее стратегии она хотела вести себя тише воды, ниже травы. Пока.

— Нужно найти платье, — тихо проговорила девушка, оглядываясь по сторонам.

Комната, в которую её поселили, была небольшой, но довольно уютной. В ней поместилась вполне удобная на вид кровать с небольшой тумбой, деревянный стол без стула, помутневшее от времени напольное зеркало в тяжелой раме из темного дерева и даже светлая софа. Из комнаты ввела дверь к личной ванной комнате, где Арина нашла альтернативу санузлу и видимо некое подобие ванны. Оставалось только понять, как всем этим пользоваться. Ей не хотелось опростоволоситься, но, несмотря на это, прекрасно понимала, что вряд ли поймет сама. Никогда не дружила со сложными механизмами.

— Господин Рохат! — позвала девушка, высунув голову в коридор.

Но, даже после двух минут ожидания и нескольких повторных призывов, приведение так и не отозвалось. Понимая, что она просто теряет время, решила отправиться на поиски кого-то из служанок. Обслуживающий персонал — важнейшие люди на любом предприятии, а эту империю она рассматривала именно так. Предприятие, во главе которого ей нужно встать уже через несколько недель для возможности возвращения домой. Арина уже сейчас знала, что, учитывая сжатые сроки, играть придется грязно. Поэтому первый и самый важный шаг — корпоративный шпионаж.

Захлопнув массивные двери и подергав за ручку, чтобы убедиться, что они не раскроются, претендентка пошла вниз по лестнице в надежде встретить хоть кого-то. Но те немногочисленные девушки, что попадались на её пути, убегали до того, как она успевала их окрикнуть. Двигаясь скорее интуитивно, она спустилась к холлу, через который недавно все вошли в замок. Вспоминая основы психологии, она кивнула сама себе, понимая, что лучшее место для знакомства с исполнительным персоналом — это их территория.

Спустя двадцать минут блуждания по замку, незаметно для себя Фролова оказалась в коридоре, пропитанном запахами тушенного мяса и овощей. Желудок ответно заурчал, когда, игнорируя недоуменные взгляды людей, она молча двинулась прямиком на кухню. Вряд ли здесь строго блюли санитарные нормы, поэтому была вероятность, что её не выставят за дверь с позором.

Не стуча, она раскрыла двери и вошла в просторную комнату с тремя столами и четырьмя каменными плитами, на которых в высоких кастрюлях кипели и журчали блюда с умопомрачительными запахами. Женщины на кухне подняли недоуменные взгляды, замерев на месте.