— А я думала хуже стать уже не может, — подрагивающим голосом проговорила она, натыкаясь на взволнованный взгляд синих глаз. — Я думала победа в отборе лучших магов — это сумасшествие для девчонки с Земли. Но вот появляешься ты, мой брат, и предлагаешь мне убить Бога. Прости, но мне нужно время подумать, иначе я просто сойду с ума.

Адриан подошёл к ней и легко коснулся взъерошенных волос. Видимо она снова незаметно для себя запускала в них ладони, чтобы успокоиться. Мужчина осторожно пригладил прядку. Он никогда не касался никого живого и эта близость странно отрекошетила в самое сердце, заставляя его сжаться и замереть.

— У тебя будет время. Немного, но ты его получишь, — словно извиняясь, добавил он. — Я понимаю, что ты ничего мне не должна. Не обязана спасать меня отсюда. Но я надеюсь, что ты это сделаешь. Жизнь здесь — это… Я просто хочу вырваться. Хочу жить. Иметь возможность общаться с другими людьми.

У Арины сжалось сердце от его слов, а на душе стало так тяжело, что предательские слезы обожгли глаза.

— Что я должна делать? — севшим голосом спросила она.

— Выиграть отбор, — тут же отозвался брат, присаживаясь на корточки перед ней. — В момент коронации Богини даруют новому Императору часть собственной магии. Они придут, когда мы его освободим, не смогут иначе, но это лишение ослабит их достаточно, чтобы они не решились мешать нам. И даст тебе достаточно сил, чтобы прорвать завесу. Я с этой стороны помогу.

— Зачем вообще её прорывать? — сомневаясь, спросила Арина. — Давай я просто вытащу тебя так, как ты втащил меня сюда.

— Он останется жив! — резко рыкнул брат и тут же поджал губы, словно ругая себя за эмоции, которым позволил показаться. — Где гарантии, что он не попытается снова сделать с другими магами тоже, что сделал с нашими родителями? С магами, что отдали за него жизни?

— Альтруист, — выдохнула девушка, слегка улыбнувшись.

Как вообще он смог сохранить в себе эти качества, живя здесь?

— Мы должны сделать это, — уверенно добавил брат. — Это наша судьба, Ариана.

— Арина, — поправила девушка, хотя раньше никого не поправляла. Почему-то для неё было важным, чтобы брат обращался к ней по имени к которому она привыкла. — Меня зовут Арина.

Адриан посмотрел на неё так, словно залез в голову и сейчас рылся в сознании. Так, словно смотрел на неё и видел все её мысли, все чувства, страхи и невысказанные предположения. Но вместе с тем она увидела тень боли в том его взгляде, словно её нежелание нести родовое имя больно ранили его. Думал ли он о том, что тем самым девушка открещивалась от их родства, она не знала. И сейчас была не готова спрашивать, поскольку и сама не знала, каким будет ответ на этот вопрос.

Снаружи что-то громыхнуло, заставив их обоих подскочить на ноги и обернуться к выходу из пещеры.

— Тебе пора, — быстро проговорил Адриан, прежде чем схватить её за руку и потянуть наружу. — Сейчас полотно достаточно ослабло, чтобы твой муж смог тебя вытащить.

— Постой, — попыталась остановить его девушка, но он тянул её словно ледокол, не замечая ничего вокруг. — Как Александр вообще узнает, что должен делать?

— Он почувствует, — после секундной заминки ответил брат, продолжая тащить Арину за собой.

В какой-то момент он просто толкнул её, заставляя упасть на сухую землю, а сам накрыл собой как раз в тот момент, как над ними пролетел дракон, рыча и извергая пламя.

— К Велесу все, — выругался Адриан и, резко подняв Арину, бегом направился к пустой поляне перед полотном границы.

Девушка видела, что он нервничает, постоянно оглядываясь за спину и ничего не понимала. Если он так боится этих тварей, то кто направлял их за границу, чтобы защитить её?

— Ты раньше общался со мной? — быстро спросила она, когда они приблизились к границе и Адриан коснулся полотна, вливая в него силы. — Ты отправлял тварей на ту сторону? Ты приходил ко мне во сне?

Он резко повернулся к ней, нахмурившись так, что между бровей пролегла морщинка. Совсем как у неё.

— Это был Хаос, — резко качнул головой он. — Арина не верь ничему, что он тебе сказал. Он мастер манипуляций и лжи.

— Но он обещал… — девушка резко замолчала, почему-то передумав делиться с братом условиями сделки, что они с Хаосом заключили.

Полотно пошло рябью, становясь достаточно прозрачным, чтобы она смогла разглядеть мужской силуэт на той стороне.

— Я знаю, что тебе сложно во все это поверить, но я прошу тебя довериться мне, сестра.

И, прежде чем Арина успела что-то ответить, он просто втолкнул её в полотно границы. А уже в следующее мгновенье крепкие хорошо знакомые мужские ладони обхватили её плечи и резко потянули на себя.

— Что значит, она прошла через завесу? — рыкнул лорд де Вайленштейн так, что у старшего взводного Нестора Фриза по виску заскользила капля пота.

Сегодня был прямо таки не его день. Вот чувствовал Нестор это еще утром, когда только открыл глаза на рассвете. Пролом лишь подтвердил эту мысль, что червячком крутилась в его голове на протяжении всего дня. Лишь когда через портал пришла леди де Ариден де Арти он на минуту поверил, что ошибся, а потом девушка спокойно пошла через убивающий всех остальных туман и прошла через завесу в обитель Хаоса. У всех присутствующих буквально челюсти отпали и он не был исключением. Даже ужасная смерть берсерков их так не поразила, как то, что магиня просто прошла через пролом. Такого никто раньше не делал! Более того, ни у кого даже мысли подобной не возникало прежде. Воцарившееся молчание и оцепенение, наступившие сразу после того, как разорванные тела берсерков упали на землю и их заволокло туманом, нарушил лишь появившийся в темном портале Александр.

— Лорд де Вайленштейн, я клянусь вам, она вошла в раступившийся перед ней туман и далее прошла прям в полотно завесы, по своей воле, — побледнел ещё больше Нестор, сняв фуражку и вытерев пот со лба. — У кого угодно спросите, я не вру.

Александр резко выругался и повернулся к завесе.

— Вот же велесова девчонка, — покачал головой он, устало сжав пальцы на переносице. — Перестань уже спасать себя сама…

Эта мысль больно ударила в самое сердце пониманием, что этого никогда не случится. Она ни за что на свете не позволит ему себя спасти просто потому, что никому не доверит свою жизнь. Да и если она когда-нибудь расслабится и прекратит сражаться, это будет уже не она. Его Арина будет биться до последнего.

Лишь это немного прочистило голову и удержало от желания прямо сейчас пойти за ней через завесу. Но как ему помочь ей вырваться? Как помочь вернуться?

Послав сообщение маркизе Спарртоу и Голодному Хилу с просьбой присоединиться к нему, Александр попробовал отпустить свои силы, чтобы посмотреть, как на него отреагирует туман. Все таки, как-никак их магия теперь была общей, как и душа. Темный лорд даже не сразу поверил своим глазам, когда при его приближении туман дрогнул и пошёл рябью, словно потревоженная морская гладь порывом ветра. Он сделал еще шаг, под недоуменные взгляды и шёпот за спиной, замечая, что туман действительно отступает, хоть и не охотно. Ещё несколько шагов по направлению к границе и взгляду открылись окровавленные останки берсерка на земле, что прежде были скрыты пеленой тумана. Оглянувшись на наблюдателей, столпившихся перед чертой тумана, он заметил на их лицах страх, смешанный с непониманием и восхищением. Так же он заметил и появившихся в числе первой линии наблюдателей маркизу и Хила, когда последний поднял руку и коротко ему махнул.

— Туман не пускает больше никого, — пояснила Амилиана, обхватив себя за плечи, словно ей было зябко.

Заметив это, Хил тут же скинул с себя пиджак и накинул его на плечи эльфийки. Сам он оставался лишь в рубашке, но кажется озноба не чувствовал. Он вообще сегодня прибывал в таком замечательном расположении духа, что даже если бы перед ним разверглась земля, он бы лишь пожал плечами, перешагнул ущелье и двинулся дальше.