— Это еще ничего не значит, — ответил лорд де Вайленштейн, закрывая дневник и кладя его на небольшой круглый столик, что стоял рядом с софой.

На нем теснилось несколько колб с зеленовато-желтыми жижами, что имели отвратительный запах, но которые Арину заставляли пить буквально каждые полчаса для восстановления жизненных сил. Фроловой едва удавалось сдерживать в себе эти настои, но она ощущала, как с каждым часом ей и правда становилось легче, поэтому, хоть и жаловалась, но послушно выпивала все до последней капли.

— Бросьте меня успокаивать, товарищ граф, — отмахнулась Арина, прикрывая глаза рукой. — Мы оба понимаем то, о чем написала моя мама. Они согласились отдать меня в плен Богу Хаоса, чтобы получить свое долго и счастливо. Видимо они планировали еще парочку детей, поэтому плюс-минус один не стал для них проблемой.

Фролова хоть и понимала, как жестко звучали ее слова, но была настолько обижена на родителей, что не могла и не хотела видеть всей картины целиком. Она чувствовала себя товаром, который обменяли ее родители на возможность быть вместе.

— Они пошли на это не только ради себя, но и ради всего мира, леди де Ариден де Арти, — зло фыркнула эльфийка, что сидела на соседней софе рядом с Голодным Хилом и тоже попивала какой-то отвар. Правда в отличие от того, что она дала Арине, её пах просто замечательно.

— А может они передумали и отправили её на ту самую Землю, чтобы спасти от Хаоса? — выдвинул теорию Хил, за что был удостоин злого взгляда от маркизы Спарртоу.

— Зачем им прятать её, если они знали о пророчестве и том, кем вырастет Ариана? — по слогам процедила Амилиана, словно даже такое посягательство на священство ее веры буквально выводило эльфийку из себя. — Заключая эту сделку они знали, что приведут в этот мир миссию.

— Какие громкие слова, — покачала головой Арина. — Теперь многое сходится, кстати. И те чувства, что я испытываю рядом с завесой. И голос, и действия дракона. Бог Хаоса ждет, что я разрушу завесу и приду к нему. Придется ему обломиться, я ни за что этого не сделаю.

Александр де Вайленштейн опустил взгляд на свои побледневшие пальцы, что он с силой сжал в кулаки и тут же их распрямил, чтобы никто в этой комнате не догадался, на что ему довелось пойти ради спасения миледи. Даже она не знала ни о браке, ни о сделке, что он заключил в обмен на её жизнь. И теперь, сидя в кресле рядом со своей избранницей, супругой перед лицом Богов, ему оставалось лишь молчать и пытаться найти правильные слова, чтобы рассказать Арине правду. Поблагодарит ли она его за спасение или возненавидит за то, что теперь уже точно не сможет вернуться домой, ведь связь между ними будет оборвана и они оба не выживут? Зная характер девушки и её стремление во что бы то ни стало отправиться назад на свою Землю, Александр буквально представлял во что выльется этот их разговор. Ему пришлось взять с Голодного Хила и маркизы обещание, что они не расскажут Арине о случившемся, пока он не сделает этого сам. Взамен на это, с разрешения Арины, он рассказал им о дневнике и информации, что им удалось выяснить.

— Возможно, ты должна сделать это, — тихо произнес лорд де Вайленштейн, глядя в разбитое окно, где, проникая сквозь колышащие порванные занавески, были видны первые лучи восходящего солнца. — Если это единственная возможность сохранить магию в нашем мире.

— И что? Я должна отдать себя Богу Хаоса в обмен на жизнеспособность вашего мира? — нахмурилась Арина. — Я конечно все понимаю, альтруизм и все дела, но я не герой вашего романа. Я не хочу лишаться своей жизни ради мира, который…

— Не твой? — резко перебила маркиза.

— Именно, — твердо и уверенно кивнула Арина, глядя прямо ей в глаза. — Вы можете днями и ночами доказывать мне обратное, но я твердо уверенна в своем желании вернуться домой и не становиться пленницей Хаоса.

Александр нервно сглотнул. Эти ее слова лишь подтверждали ход его темных мыслей.

— Ученицей, — задумчиво возразил Голодный Хил. — Ты хоть представляешь себе, какая возможность тебе выпала? Быть единственной ученицей Бога Хаоса. Девочка, за такую возможность многие пожертвовали бы жизнью.

— Вот пусть те, для кого это важно, и жертвуют, — развела руками Фролова. — Всё, сворачиваем этот разговор, мы не придем к консенсусу.

Тройка магов недоуменно переглянулись, пытаясь распознать неизвестное их миру слово и оборот речи.

— Прекращаем дискуссию, спор, — поправилась Арина. — У меня была жутчайшая ночь и сейчас, когда я уже чувствую себя вполне сносно, чтобы встать, я хотела бы немного осмотреть это место. Как никак родовой особняк… Ну, или то, что от него осталось.

Не дожидаясь позволения, девушка спустила ноги с софы и довольно бодро поднялась. Немного размяв шею и повращая руками, разминаясь, она вышла из гостиной и свернула за ближайшим поворотом. Ей не хотелось видеть надежду в глазах магов, когда они смотрели на неё, ведь для неё ничего не изменилось. Она не собиралась оставаться в этом мире.

— Ты должен поговорить с ней, — зло прошипела эльфийка, глядя за удаляющейся фигурой. — Как муж, ты можешь надавить…

— Тихо! — зло бросил Александр, проследив взглядом, как Арина поворачивает за угол. — Тебе не кажется, маркиза Спарртоу, что Арина необычайно быстро восстановилась после полного иссушения?

— Мои снадобья способны и не на такое, — обиженно сжала губы Амилиана. — Завтра вас ждет четвертое испытание. Думаешь, она сможет его пройти?

Маги переглянулись, понимая о чем говорит эльфийка. Четвертое испытание было испытанием хладнокровия и жесткости характера, каким должен владеть любой правитель. Их, будущих глав рода, с детства учили, что есть нечто большее, чем человечность и доброта. Закон превыше доброго сердца.

— Я поговорю с ней, — вздохнул лорд де Вайленштейн, представляя себе их будущий разговор и как непросто будет объяснить Арине все, к чему нужно быть готовой. — Попробую объяснить.

Воздух рядом с Голодным Хилом пошел рябью и, после его щелчка пальцами, прям из воздушного кармана в руки упал небольшой клачек бумаги, исписанный корявым подчерком.

— Что пишут про ситуацию в Темном замке? — едва смогла усидеть на месте маркиза. — Император видимо негодует, — хмыкнула она. — Последний раз берсерки погибали в бою… я даже не помню о таком…

Голодный Хил хмурился сильнее с каждой новой прочитаной строчкой.

— Император в ярости, — ответил он, что и так было очевидно. — Её ищут. Император заставил духа снять заклинание с двери в ее временные покои. Он снял, но наткнулся на защиту темной магии. Император лично пытался её прорвать, но пока безрезультатно.

— Что он ищет в её комнате? — недоуменно поинтересовалась эльфийка.

— Не знаю. Дневник? — задумался Александр. — Но правда в том, что Император единственный на сегодняшний день, кто знает всю правду о том, что произошло на прошлом отборе. Я думаю, будет безопаснее, если леди де Ариден де Арти не появится в Темном замке до начала следующего испытания.

Голодный Хил исмехнулся, с прищуром глядя на темного лорда.

— Планируешь без её ведома консумировать брак? — язвительно поинтересовался он, натыкаясь на холодный взгляд лорда.

— Я должен спрашивать твоего разрешения о том, как мне общаться с супругой? — не остался в долгу Александр, чувствуя, как щупальца темных сил заструились на кончиках пальцев.

Король воров покачал головой, задумчиво глядя в коридор, куда прежде ушла Арина.

— Не наделай глупостей, скрывая от нее правду, — посоветовал он. — Это может обернуться слишком большой бедой для всех нас.

Александр мог поклясться, что видел в глазах Голодного Хила намного больше, чем прозвучало в его словах. Слишком много личного, слишком много чувств и эмоций было скрыто за этим простым советом. Но сейчас было не место и не время докапываться до истины. Король воров был прав, ему нужно было поговорить с… женой.

Договорившись встретиться в особняке рода Вайленштейн поздним вечером, Александр проследил за тем, как эльфийка и Голодный Хил скрылись в портале и только после этого вернулся в дом. Он нашел Арину в подвале, иследующей записи, что были развешаны по всем стенам рабочего кабинета.