— Я знаю, в чьих дневниках мы можем найти много интересного, — хмыкнул Хил, с кривоватой ухмылкой оборачиваясь на темного лорда. — И если бы кто-то не строил из себя неприступную девицу, они бы уже давно были у нас.

Арина спрыгнула с перил и подошла ближе к мужчинам, прожигающим друг друга взглядами. Ей не нравилось напряжение, что буквально повисло в воздухе.

— О чем это он? — спросила она прямо, глядя на Александра. — Что за тайны?

— О дневниках рода Линнок, — фыркнул темный лорд, посылая еще один уничтожающий взгляд в сторону короля воров. — Хил предложил план, но мне он не подходит.

— Вот, что я и сказал, — усмехнулся Хил, разводя руками. — А всего-то нужно немного поухлестывать за Еленой и предложить ей союзничество. К тому же, насколько мне известно, она сама предлагала тебе дневники в обмен на твоё благожелательное к ней отношение.

— Пфф, — фыркнула эльфийка. — В обмен на дневники она хотела уложить лорда в постель, чтобы он не отвертелся от брака с ней. Всё высшее общество осведомлено о планах маркизы Линнок в отношении лорда. Оно и понятно, учитывая, что до появления Арианы у лорда в принципе не было вариантов, если он хотел получить потомство.

Арина поджала губы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. Она даже кулаки сжала, поскольку по телу прокатилась какая-то странная волна, вызвавшая вибрацию и дрожь в пальцах.

Мысль, что Александр может принадлежать кому-то другому вызвала настолько сильные эмоции в ней, что Арине стало страшно. Этого просто не могло произойти! Она не могла влюбиться! Однако ответные реакции её тела говорили как раз именно об этом. А внимательный взгляд, с которым темный лорд следил за каждой эмоцией на её лице, лишь подтверждал опасения, что он мог и догадаться о её слабости. Этого нельзя было допускать. Не с этим мужчиной

— Я не буду любезничать с Еленой даже в обмен на дневники её семьи, — твердо отверг план темный лорд, оборачиваясь к Голодному Хилу, так же заметившего их с Ариной переглядывания.

Он так и не понял по взгляду короля воров, смог ли тот разглядеть в выражении миледи тоже, что и он сам, но тот факт, что Хил не стал давить дальше, как минимум доказывал, что он догадывался.

— К тому же маркиза уже заключила союз с Иллионом де Артэл, — вклинилась в беседу эльфийка. — Мои шпионы подтвердили, что эльф сделал магине официальное предложение на случай, если он победит.

Мимо Арины пронесся небольшой лист пергамента и спланировал прямо на подставленную ладонь темного лорда. Развернув листок и пробежавшись по написанным строкам, Александр опустил его на край стола.

— Хорошие новости, твой кузен пришёл в сознание, — обрадовал лорд де Вайленштейн, глядя на свою с недавних пор законную супругу.

Арина кивнула, слегка улыбнувшись.

— Он с ума сойдёт, когда узнает, что я позволила его сестрёнке выйти за Самилевски, — покачала головой она, не скрывая улыбки. — О, может у него тоже есть дневники?

— Вряд ли, — пожал плечами Хил. — Джозеф из второстепенной линии рода Арти, их нечасто призывали к турниру.

Александр откинулся на спинку кресла и слегка прикрыл глаза. Он ощущал в теле усталость, какой не чувствовал уже очень давно благодаря магическому восстановлению. Все началось с того самого момента, как он перенес их с Ариной в особняк сегодняшним утром. Прежде для него не составляло усилия разрезать пространство и переместиться. Сегодня он буквально ощутил, как этот переход зачерпнул сил из его резерва. Именно поэтому, как только они позавтракали и он провел Арину в подготовленные для неё покои, чтобы она смогла немного поспать, лорд отправился в подземную лабораторию. Несколько камней анализаторов ничего нового не показали. Темная магия по-прежнему была сильна и легко отзывалась, когда он призывал. Возможно по какой-то причине тот скачек сил, что он наблюдал с началом турнира, прошел и теперь ему просто нужно привыкнуть к снижению уровня сил в резерве? Или это последствия того, что в последние несколько дней он уже дважды питался чистой магией смерти? А также ему не стоило забывать, что в любой момент его мог настигнуть откат от нарушения клятвы крови, которую он принес Арине. Ведь фактически он принял решение, которое, хоть и спасло ей жизнь, но навсегда отрезало пути возвращения на ту планету, что она ошибочно считала домом. Лорд знал, что сможет справиться с откатом и остаться в живых, но сейчас, когда впереди их ждало новое испытание турнира, это было очень не вовремя.

— А что насчет эльфа? — поинтересовалась Арина. — Может мне попробовать подкатить к нему? Пофлиртую немного, возможно смогу вытянуть из него информацию, которой с ним поделилась Елена.

— Нет, — твердо и веско запретил Александр, едва сдерживая темную магию, что буквально вырывалась из кончиков его пальцев. — Артэл — простой наемник и убийца. Для его клана будет огромным преимуществом брак с родом Линнок, даже если они не победят в турнире. Он не предаст её.

— Лорд прав, — подтвердила Амилиана. — Еще десятилетие назад его род был на нижних ступенях иерархии темных эльфов. Иллион де Артэл не просто поднял свой Дом на первое место, он вырезал почти всех наследников, что могли бросить ему вызов. Не думаю, что он будет достойным союзником.

— Но он же эльф, — возразила Фролова. — Покажи ему дневники матери, ваши эльфийские хроники…

— Нет, — снова повторил темный лорд. — Мы не будем заключать с ним никаких союзов и тем более я не позволю тебе приближаться к нему.

Арина прищурилась и скрестила руки на груди.

— И с чего это ты взял, что имеешь право приказывать мне, товарищ граф? — едко процедила она, зло глядя на него. — То, что мы союзники, не дает тебе права решать за меня.

Александр уже открыл было рот, чтобы сказать, что как муж он имеет на это право, но промолчал.

— Вот именно, — кинула Арина, чувствуя себя победительницей в этом споре.

Ей нужно было продемонстрировать Александру свою силу и упорство. Нужно было в который раз сказать ему, что ничего не поменялось (или сказать себе?) Особенно после сна, что она видела, уснув несколькими часами ранее и о котором она никому не рассказала.

«— Ты уже близко, — пророкотал тот самый голос, что ранее уже прорывался в её сновидения. — Ты все делаешь верно. Пророчество…

— Я не исполню пророчество, — твердо попыталась возразить девушка. — Я не стану освобождать тебя.

Смешок, что отозвался в ответ на её слова, заставил волоски на теле Арины подняться.

— Тебе не победить пророчество, — пророкотал голос. — Оно будет исполнено. И ты уже его исполняешь, Ариана. Ты скоро сама придешь ко мне. А я буду ждать…»

Сон прервался, когда она с резким вздохом подскочила на кровати, ощущая мокрые простыни под спиной. И с тех пор её не покидает мысль, что в этой огромной игре она всего лишь марионетка, которая ходит так, как того хочет дергающий за ниточки кукловод. Это раздражало и злило. Хотелось все бросить, но она понимала, что как только вылетит с турнира, потеряет не только шанс на возвращение домой, но и, скорее всего, жизнь, ведь от берсерков Императора её больше никто не убережет.

Почему она не рассказала о приснившемся Александру? С момента своего пробуждения после битвы, что-то между ней и темным лордом изменилось. Она не могла сказать что именно, но сам воздух между ними стал другим. Его прикосновения воспринимались иначе. А то чувство, что томилось внутри ее живота, когда темный маг слегка приобнял её при перемещении, вообще было ей незнакомым. И дело вовсе не в желании или влюбленности. Здесь было нечто иное, словно другого уровня. А когда они все же переместились в особняк Вайленштейн, она буквально выдохнула, ощущая, словно тяжкий груз упал с её плеч. Словно она вернулась домой. В безопасность и покой. И именно это не давало ей покоя, ведь такого она не испытывала никогда в своей жизни. Даже в своей уютной студии на шестнадцатом этаже…

— Ладно, давайте вернемся к дневнику, — махнула она на книжку в руках темного лорда. — Возможно там мы найдем больше информации. Как никак моя мать проходила подобное испытание.