Клан Кракен своих не бросает.

Они всегда выкупают или отбивают пленных, у бандитов, у кланов, у варваров — неважно. Если Рейтарам понадобилось двое суток, чтобы понять, что что-то не так, а потом начать массовые репрессии, то Кракены действовали бы тоньше и быстрее. Ссориться с ними мне хотелось меньше всего.

Фактория в центре города выделялась на общем фоне каменных зданий. Едва ли она действительно была деревянной, но снаружи её покрывали доски. Не очень высокое здание напоминало корабль, поставленный на корму: было пузатым и остроносым. Словом, Кракены делали всё, чтобы показать свою инаковость и презрение к имперским нормам.

Всё это не помешало им разместить на первом этаже своего «корабля» модный бутик. Эрика уверенно прошагала к стенду с туфлями, и начала выбирать, что ей больше нравится. Пробежавшись глазами по ценникам, я не увидел ни одного ниже тысячи рублей. Туфли, стоимостью в месячный заработок продавца в магазине…

Пора отучаться думать о деньгах так.

В очередной раз сменив одежду, я дожидался Эрику в примерочной. Она уже подобрала себе парадный наряд — поразительно быстро для настоящей «принцессы». Размеров для модификантов её типа существовало немного, но с фасоном она определилась как-то быстро. В примерочной же она одевалась в гимнастический костюм и кроссовки. Чёрный, с белыми полосками, он плотно обтягивал её фигуру. Стройные ножки, узкая талия, упругая грудь четвёртого размера, и лицо, слегка заострённое, с прямым носом, голубыми глазами и каштановыми волосами. Не понимаю, почему она называет меня приёмным, по-моему, фамильное сходство налицо!

— Сейчас нам всё упакуют, пойдём подберём мне оружие.

Минуя кассу, мы отправились на этаж выше.

— Как ты считаешь, мне стоит купить пушку для себя?

— Ну, разве что решишь из неё застрелиться. Или если не боишься, что тебе её в задницу вставят.

— Странные у тебя фантазии.

— Разве? После всего, что я видела, это даже нельзя назвать чем-то экзотическим.

— Я к тому, что может быть тебе понадобится помощь? Кого-нибудь добить, например?

— Ты, похоже, привык к своим простолюдинским бабахам и слабым модификантам. Я же не раз наблюдала за тем, как тренируется пятое поколение, и поверь, им не нужна помощь.

— А шестое? Ты уже пробовала свои новые силы?

— Силы? Мне хватило сил застрелить мага! Но вот умения… — Эрика смущённо замолчала.

Это был крайне интимный момент для каждого модификанта. Вместе с энергией они получают способы управления ею, а также техники боя, но знать и уметь — разные вещи. Поэтому модификантам приходится тренироваться и участвовать в учениях, если речь идёт об армейских подразделениях кланов. Насколько хорошо модификанту удастся применить полученные знания на практике зависит от человека, подвергающегося модификации, а не от мага, который её осуществляет. И в бою Эрика звёзд с неба не хватала, наоборот — поймала три пули, никого не убив в ответ. Кажется, она была этим сильно раздосадована.

Мы прошли вдоль длинных стеллажей с оружием самого разного калибра, веса и габаритов. Эрика вообще не обращала на него внимания, я же вовсю глазел по сторонам, стараясь не отставать. Дотопав до кассы, она попросила у продавца пару «Эр-Эм-два-Соня». Продавец кивнул и удалился на склад, откуда вскоре вернулся с небольшим чемоданчиком.

— Вам нужны патроны? — спросил он, отдавая товар Эрике.

— Нет. — ответила сестра.

— Я понял. Тогда, не могли бы вы показать своё удостоверение?

— Эм… А в чём проблема? — вмешался я.

— Если это оружие покупает кто-то не из клана Рейтар, то нужно записать имя покупателя. Или доплатить за анонимность.

— А сколько?

— Минуту… — продавец вгляделся в цифры на экране кассы — Триста тысяч рублей.

— Сколько?!?

— Ох, это общая сумма за все ваши покупки. Анонимность будет стоить вам всего двадцать тысяч.

— В десять раз дороже пистолетов? — переспросила Эрика.

— В клановом магазине Рейтар они обойдутся вам ещё дешевле, если для вас важно именно это.

— Хорошо, тогда запиши на меня. — я протянул продавцу герб.

Повернувшись к сестре, я натянул на лицо милую улыбку и поинтересовался:

— Умница моя, объясни, как ты умудрилась набрать тряпья на двести семьдесят восемь тысяч меньше чем за десять минут?

— Что сказать, я быстрая. — отшутилась она.

Продавец вернул мне кулон, и Эрика спросила у него:

— У вас есть какой-нибудь полигон?

— Тренировочный зал этажом выше. Есть абонемент на месяц за три тысячи, или можно арендовать за двести пятьдесят рублей в час.

— Да, запиши нам часок — сказала она, и лёгким бегом поскакала к лестнице.

— Эрика! Мы ещё вернёмся к этому разговору! — крикнул я вслед сестре.

— Господин, всё готово. Как будете оплачивать? — неизменно вежливо напомнил о себе продавец.

Я вздохнул, и полез в карман за карточкой. Тяжело быть аристократом.

Полигон занимал весь этаж сужающегося к вершине здания. Он состоял из двух частей, разделённых ограждением высотой мне по пояс. В ближней стояло несколько стоек со спортивным инвентарём: скакалки, эспандеры, гантели. Ещё здесь была беговая дорожка и боксёрская груша на верёвочках. Но это только для разминки. Всё самое интересное расположилось во второй половине зала.

Полностью обшитая деревом, она была абсолютно пустая, как огромный вольер для собаки. Вместо ламп, в той части зала светились сами доски, лишний раз напоминая, в чьих владениях мы находимся. Рядом с калиткой были стенд и пульт управления. На стенде была написана инструкция по использованию полигона. Все шесть кнопок пульта были подробно описаны. Пять из них, с гербами великих домов, предлагали стандартные боевые задачи, которые клан ставит перед своими модификантами, и нормативы, в которые нужно уложиться для получения соответствующей оценки, а шестая — скрещенные мечи. Она имитировала бой в городе, с хаотично появляющимися противниками и опасностями окружения, а для завершения испытания нужно пройти полигон насквозь. Наивысшая оценка давалась за завершение боя через три минуты после старта, низшая — через десять минут после старта.

Эрика подошла к пульту управления и нажала на кнопку с гербом Рейтар. Из пола поднялась фигура человека, нарисованная на широкой доске. В следующую секунду девушка вскинула пистолет-пулемёты и прострелила в голове рисунка две дырки на месте глаз, а потом повесила оружие на пояс. Расстояние было около пяти метров, но скорость, с которой она это проделала, впечатляла.

Сестра улыбнулась, заметив моё удивление. Глядя на меня, она ещё раз взялась за пистолет, стрельнула в мишень и разнесла её в щепки! Я смотрел на это разинув рот.

— А теперь не моргай — сказала Эрика, и, нажав на кнопку с мечами, рыбкой прыгнула через ограждение.

Кажется, ещё в полёте она начала стрелять, и ещё две деревянные мишени на другом конце полигона разлетелись щепками. Приземлившись, она тут же сделала перекат, уклоняясь от падающего на неё мешка с чем-то белым. Эрика рванула вперёд, на бегу стреляя по сторонам, я очень запоздало обратил внимание, что там тоже взорвались какие-то манекены. Прямо перед ней поднялась металлическая мишень, Эрика остановилась на полсекунды и расстреляла её с двух рук, оставив по центру метрового круга дыру шириной сантиметров тридцать. За промедление полигон тут же наказал её ещё одним мешком, от которого она ушла почти танцевальным шагом в сторону. Подходить к стене тоже оказалось опасно — из паза появился длинный брус, закреплённый с одной стороны, и попытался сбить Эрику с ног. Она перебила его выстрелом и прошла мимо. Следующие несколько шагов она уничтожала манекены в момент их появления — вот только что просвистела деревяшка, а вот на её месте уже рассеивающееся облако белой энергии от попадания магической пули.

Дойдя до противоположной стороны, она забежала несколько шагов по стене, прыгнула, сделала в воздухе сальто и прошлась «колесом» возвращаясь обратно ко входу. Остановившись в метре, она в очередной раз направила на меня ствол и крикнула: