— Хватит их призывать!.. — в отчаянии возопила демоница, почти тряся девочку. — Вероника, ты совсем тупая?!

— Помидой… — захныкала Вероника, пытаясь объяснить. — Закон… кайтоска…

Майно пристально смотрел в красные глаза без зрачков. Очень тесное пространство, здесь не пофехтуешь.

— Унеси ее, — велел он. — Надень браслет.

Демоница молча протиснулась мимо Градихоона, утаскивая жуткую девочку. Тот не попытался их остановить — полностью сосредоточился на смертном.

На его мече, чье лезвие остановило гохерримский клинок.

— …Просишь тебя, просишь!.. — донеслось из коридора.

— Это мой дом, и я приношу извинения за дочь, — негромко произнес волшебник. — Если того требует кодекс, готов дать поединок. Но будет удобнее не здесь. И… я бы предпочел поспать.

Градихоон прислушался к гневным воплям матери. Фархеррим. Этот смертный женат на фархерриме. И он знает о кодексе.

— …Это не игра!..

— …Мама, пьости-и-и-и!..

— …Ты вынуждаешь нас!..

Меч вернулся в ножны, и одновременно с ним убрал свой волшебник. Человек и гохеррим несколько секунд мерились взглядами.

— Поединок… после, — произнес Градихоон. — Вначале я хочу знать, что здесь происходит.

Через несколько минут он сидел за столом и пил какао с ромом и чили, пока за окном завывала метель. Неплохо, уютно. Какао настоящий, без скверны. Градихоон неторопливо тянул его из чашки, а демоница-мать на втором этаже отчитывала дочурку.

Напротив сидел волшебник. Усталый, раздосадованный, но почти равнодушный к тому факту, что на его кухне сидит высший демон. Паргоронский легионер, гохеррим.

Любопытно.

— Может, покрепче чего? — предложил волшебник, и зверь с полосатой мордой поставил на стол бутыль с виски.

С шумом распахнулась дверь, и вместе со снегом в кухню влетел еще один ребенок. Постарше, и на сей раз — безусловный демон… кажется, тоже фархеррим.

— Чо у вас тут?.. ой, здрасьте!.. мир вам!.. Я Астрид!..

— Привет, Астрид, — машинально поздоровался Градихоон.

— Пап, а где окорок?! — сунулась в холодильный сундук Астрид.

— Доели, — отмахнулся волшебник. — На плите лапша.

— Пап, я не смогу сделать бутерброды с лапшой! — всплеснула руками Астрид.

— Поешь нормально!

— Да меня банда ждет! Мы в рейд идем! Папа, сегодня ж первый снег выпал!

Хозяин дома разлил виски себе и гостю. Зверь с полосатой мордой разложил по тарелкам лапшу с рубленой курицей. Наматывая ее на вилку, Градихоон философски подумал, что это самый странный вызов в его жизни.

Он решил ничего не предпринимать, пока что-нибудь не поймет.

— Вы извините, — произнес волшебник, залпом опрокидывая в рот стопку. — Мы незнакомы… как вас?..

— Градихоон, легионер Четвертого.

— Сунгурамула?.. — уточнил волшебник. — Я Майно Дегатти, профессор Униониса… Астрид, что это?!

Мимо крался демоненок, безуспешно пряча за спиной огромный арбалет. Градихоон с интересом посмотрел на этого детеныша.

— Ничо, — сказала девочка.

— Верни на место. Я не хочу, чтоб ты кого-то пристрелила.

— У меня Совершенная Меткость!

— Вот именно. Так вот, о чем мы…

На кухню вошла мать семейства, тяня за руку зареванную, но уже умытую девочку. На руке у нее появился корониевый браслетик, и Градихоон невольно выдохнул с облегчением.

Тем временем старшая дочь с самым унылым видом унесла арбалет куда-то вглубь дома… но потом до ушей Градихоона донесся скрип далекой двери и звуки торопливо удаляющихся шагов. Родители, возможно, ничего не услышали, а возможно, и услышали, но не обратили внимания, имея перед собой проблему покрупнее.

— Извинись перед дядей, — выставила перед собой девочку демоница. — Вы извините, у меня дочка просто неуправляемая. Я ей снова и снова говорю, чтобы не призывала незнакомых демонов, а она призывает и призывает!

— Вы знаете, я сам отец, — степенно произнес Градихоон. — И я вас заверяю, лучшее средство в таких случаях — острые колья. Ставьте ребенка на них, и он очень скоро перестанет шалить. Главное — не втыкать их слишком часто, иначе это просто массаж стоп.

— Она смертная, у нее шрамы останутся, — возразил волшебник.

— Можно бить палками по пяткам. Шрамов не останется.

Вероника испуганно прижалась к маме. Закон оказался жесток. Жалко, не успела она его в помидор…

— Попробуем пока браслет, — сказала мама. — Вы еще раз извините за это недоразумение. Понимаю, очень неприятно, когда без толку призывают, по себе хорошо знаю.

— А она у вас… сама это делает? — все еще с недоверием спросил Градихоон. — Как?..

— Да она просто… общительный ребенок… с не в меру ранним развитием…

— Да, начала рановато, — положил на стол визитную карточку Градихоон. — Пусть призовет меня лет через пятнадцать. Тогда и договор обсудим… но не раньше, пожалуйста.

Хозяин дома убрал визитку в кошель и обещал обязательно передать ее дочери, когда та подрастет.

Майно и Лахджа рассматривали круги вызова, которыми Вероника исчертила всю детскую. Всего за один вечер. Откуда? Как?

Небрежная рисовка и много помарок. Контуры в половине мест не замкнуты, из-за чего гохеррим без проблем вышел и даже смог напасть на призывателя. Однако эти каракули все-таки его ограничивали, затрудняли демоническое воздействие… и облегчали бы запечатывание, умей Вероника что-то подобное.

— Откуда ты все это узнала, ежевичка? — терпеливо спросил папа.

Вероника доверчиво показала книжку Фурундарока. Папа взял ее сначала недоуменно, но раскрыл — и глаза у него полезли на лоб.

Он потряс ее, подергал за переплет… нет, это настоящая обложка, собственная.

— Она же все время с ней таскалась! — вспомнила Лахджа. — Ты что, ничего не замечал?!

— Я думал, это детская книжка! Тут на обложке заяц с барабаном!

— Да, и я думала, это ты ей подарил!

— А я думал, ты!

Вероника переводила взгляд с мамы на папу. Она не понимала, из-за чего все эти крики, но чувствовала, что опять где-то виновата. И еще у нее забрали книжку, а она хотела посмотреть, где ошиблась, когда призывала гохеррима.

— Мозя мне книзьку? — робко спросила она.

— Нет, — отрубил папа.

У Вероники задрожала губа. Это же ее книжка. Это же ей подарили. Нельзя забирать подарки!

— Хатю маю книзьку! — захныкала она.

Книга с розовым зайцем испарилась из рук Майно и возникла в руках Вероники. Родители ошалело на это уставились.

Корониевый браслет по-прежнему висел на тоненьком запястье.

Майно шумно задышал. Короний, конечно, не блокирует магию стопроцентно и абсолютно, какие-то капли все равно просачиваются. Могущественные чародеи способны его перебарывать, особенно когда его так мало. Оперативные агенты Кустодиана проходят специальные тренировки, чтобы использовать корониевые наручники, не лишаясь магии самим.

Но чтобы трехлетняя девочка?..

— Может, книжка проклята? — предположил Майно, пока Лахджа снова отнимала ее у Вероники, одновременно убеждаясь, что браслет не расстегнулся.

— Возможно… — вздохнула демоница. — Вероника, скажи маме, откуда у тебя эта книжка? Кто тебе ее дал? Кто этот добрый человек, который хотел, чтобы мы все умерли?

— Сетки призыва очень хорошие и специализированные, — заметил Майно, когда книгу снова удалось отнять. — Тут не просто основы, это высшая демонология. У таких гримуаров всегда псы на обложках… а тут заяц с барабаном!

— Наверняка Инкадатти, старый драуг, — проворчала Лахджа. — Или твой дружок Вератор.

— Шутки Вератора язвительные, а не опасные для жизни. И даже Берде Инкадатти не настолько еще свихнулся, чтобы давать такое ребенку… и она снова ее призвала.

Книга опять оказалась в руках Вероники. Майно тяжко вздохнул и пошел за взрослым браслетом.

Он не хотел до этого доводить. У многих волшебников в глубинах секретера хранится корониевый наручник — просто так, на всякий случай, — но это вам не детский браслетик, который весит двадцать песчинок. Взрослый — тяжелый и неудобный, Вероника будет похожа на каторжника.