— Вот и договорились.
— Нихотись со мной дъюзить? — расстроилась Вероника.
— Нет, не хочу.
— А кафету будись? — протянула ему леденец девочка.
— Буду… так о чем я? Так вот, призыв осуществлен, и раз я тебя не убиваю, можешь что-нибудь у меня попросить. Но что-нибудь небольшое, просто чтобы соблюсти ритуал. Что хочешь в обмен на эту конфету?
Астрид подалась вперед, у нее жадно загорелись глаза. Но Вероника тут же все испортила, сказав без раздумий:
— Книзьку с кайтинками. И зачиком. И пастилу исё.
— Интересно… почему ты просишь именно это?
— Люблю пастилу…
— А книжка тебе зачем? Ты не умеешь читать.
— Кайтинки умею смаеть.
Фурундарок осклабился и достал из воздуха пачку фруктовой пастилы и пухлый томик с розовым зайцем на обложке. Вероника принялась его листать, Астрид заглянула через ее плечо — и разочарованно хмыкнула. Картинок в книжке и правда было много, но это были какие-то непонятные картинки, похожие на зимние узоры на окнах.
Что-то похожее Веронику учила рисовать та жуткая тень…
— Наслаждайся, — произнес Фурундарок. — Многие демонологи отдали бы за эту книгу душу. Но я бы не взял, потому что книга стоит дороже. Здесь куча тайных имен, слов вызова и демонологических сеток, о которых вы, колдунцы, понятия не имеете. Если будешь призывать так, а не просто звать, у тебя будет больше власти над призванным.
— ЗАЧЕМ?! — возопила Астрид.
— Так просто. Договорились, Вероника? Я даю тебе книгу, а ты обещаешь больше меня никогда не призывать.
— Договоились, — кивнула Вероника, листая книгу, разглядывая сетки и пентаграммы.
— Да она не поймет ничо, у нее мозг с фасолину! — всплеснула руками Астрид.
— Ну и хорошо, — сказал Фурундарок. — Я пошел.
Когда он исчез, Астрид облегченно выдохнула. Вот могут же демолорды появляться и исчезать, не шумя на всю округу, ничего не разрушая и не портя. Могут же. Папа сидит в соседней комнате — и ничего не услышал, ничего не почувствовал.
Почему они каждый раз так не делают?
— У вас все в порядке? — вошел в библиотеку папа. — Что-то… демоном пахнет…
— Пап, это от меня, — напомнила Астрид.
— Да?.. ты не так пахнешь.
— Иногда так.
Майно Дегатти с сомнением посмотрел на дочерей. Те лупали невинными глазенками. Точно что-то было.
Он молча начал проверять помещение. Заглянул между стеллажами, посмотрел под столом, отодвинул шторку, поднял и переставил на другое место Веронику, держащую детскую книжку…
— Па-а-ап!.. — засопела Астрид.
— Ладно, ладно, верю… Урок фехтования через час. Ты все задачи решила?
Астрид застонала. Поступив в третий класс, она оказалась нагружена еще сильнее. Родители решили, что будет неплохо отправить ее в КА сразу после четвертого класса, поэтому принялись мучать ее почти так же, как мучают Мамико.
Хотя ладно, Мамико сильнее. Гораздо сильнее. Астрид просто заставляют решать дополнительные задачи и читать всякое дома.
А Мамико… не видит жизни.
— У тебя будет демоническая сила, Астрид, — сказал папа, салютуя дочери деревянным мечом. — Но даже при ее наличии многие демоны учатся магии. Правда, обычно не нашей, низшей магии смертных, а вашей, демонической. Она проще и мощнее, но… знаешь, если спросишь меня, я бы отдал предпочтение низшей. Она может много такого, чего не могут в Паргороне.
— Например? — взмахнула мечом Астрид.
— Интересные сложные вещи. Целое искусство. Некоторые смертные чародеи сажали демолордов в банки, и им ничего за это не было.
— Пфе!.. Мама говорит, демоны учат смертных магии на заре времен, а потом те отплачивают демонам, закабаля… закабалива… кибали… сажая их в банки.
— Что еще мама говорила? — поинтересовался папа, нанося укол.
— Что когда она медитирует, ей рассказывают всякое духи! — поднялась в воздух Астрид.
— И что они рассказывают?
— А я ее спросила, а чо она меня не учит в астрал ходить, а она говорила, что рано! — ожесточенно атаковала отца девочка. — Что я там заблужусь! Что там все многослойно! Что я там заблужусь! Что запутаюсь! Что Совнар мне все показал очень однозначно! Что ему так проще, потому что он!.. великий колдун!.. и я так лучше пойму!..
Папа пока что даже не запыхался. Астрид наседала все сильнее, подпрыгивала, взлетала, кружила вокруг, но он спокойно вращался, парируя каждый удар и до обидного часто нанося легкие уколы.
— Она говорит!.. что здесь она!.. ну типа… телесный демон!.. но все демоны!.. не только телесные!.. и могут ходить где хочут! Просто демонам-духам не надо где-то оставлять тело! Или тащить его за собой! А меня учить не хочет! Типа потом меня в КА научат!
Удар почти прошел! Астрид хищно ухмыльнулась, размахиваясь со всей силы… а почему папа оказался в другом месте?! Она упала и кувыркнулась, а меч воткнулся в землю.
— Мой рыцарь, моя любовь, ты снова победил, — раздался насмешливый голос. — Восьмилетнюю девочку, правда, но главное же сам факт победы.
— Не забудь добавить, что еще я побеждал беременных женщин и карликов, — хмыкнул Майно, бросая деревянный меч.
— Только инвалида не хватает для коллекции, — согласилась Лахджа. — А что за карлики?..
— Да неважно, это давно было. В астрал, значит, гуляешь? Без меня?
— А что тебе там делать? — отвела взгляд Лахджа.
— И как там, интересно?
— Вполне. У этого места… богатая история. Когда тут еще не было вашей усадьбы, здесь были непролазные леса. Старые, покрытые мхами и дрожащей на них росой. А еще прежде здесь жили люди… и не только. Тут кое-где есть обрывки их волшбы… совсем глубоко. И память места о зданиях и людях… а еще раньше еще более древние леса… и льды. Тут все было покрыто льдами.
— Ледник, — удивился Майно. — Ты его увидела? Как?
— Камни помнят. И вода. Если уходить в Тень все глубже, то это как археология… а потом палеонтология.
— Научи меня!
— Раньше ледника тут были эльфийские леса, а еще раньше — архипелаг с вулканами… тектонические плиты столкнулись и пошли вверх… многие камни родились тогда…
— Мировой Катаклизм… Это может увидеть смертный?
— Да, наверное… ты же мой волшебник, а я твой фамиллиар, так что…
— Так, Астрид, на сегодня урок окончен, — сказал папа, беря маму под руку. — Пойдем-ка, любимая.
Астрид поджала губы, глядя вслед родителям. Ее не берут, конечно. Никуда ее не берут. А она тоже хочет посмотреть на древний Парифат.
— Ладно, идем и ты, — сжалилась мама. — Все равно тебе Совнар уже глаза открыл.
…Тем временем Вероника с высунутым языком листала свою книжку. Она еще не умела читать, но буковок тут и не было. Только картинки, рисуночки.
Дядя Фурундарок сказал, что если призывать так, то будет лучше. Но пока что Вероника ничего не понимала. Какие-то непонятные каракульки, сеточки, кружки с закорючками. Что со всем этим делать?
Может, спросить у папы? Нет, папа не разрешит ей призывать. И папа, наверное, и не сможет помочь, это же не его книжка. Лучше спросить у того, кто ее подарил…
— Пр-р-ризываю…
Нет, он будет злиться, если его позвать. Разве только… надо ему что-нибудь дать, чтобы не злился.
Ему понравилась конфета. Если Вероника снова даст ему конфету, злиться он не будет.
— Пр-р-ризываю Фур-р-рундар-р-рока!.. — воскликнула она.
— КТО ПРИЗВАЛ… ЭТО ОПЯТЬ ТЫ?!!
Вероника сжалась в комочек, потому что Фурундарок почему-то злился. Он повис над ней и прорычал:
— КА-А-АК?! Что ты такое?! Ты же пообещала!!!
— Кафету будись?.. — пискнула девочка.
Конфету Фурундарок подчеркнуто проигнорировал. Он хрустнул маленькими пальчиками и процедил:
— Я уничтожу все, что ты любишь. Где твоя семья? Это будет тебе уроком.
— Нинаю. Тёита за сьтуки в книге?
— БУКВЫ!!! Это паргоронский!!!
У Вероники задрожали губы. Она даже парифатские буквы не знала, а тут какие-то паргоронские. Зачем дядя Фурундарок подарил ей книжку, которую она даже читать не может?
