— Спасибо, прихвостень, твой донос не будет забыт, — пообещала Астрид.
Она вдруг вспомнила, как в детстве писала письмо Бельзедору. Давно это было… аж… когда она его писала?.. три года назад! О Древнейший, какой же она была маленькой и глупой, какой ерундой занималась.
— Мне кажется, недостаточно копченый, — решила она.
Жалко, мама не разрешила Астрид взять Цепную Молнию, Касание Энтропии или еще что-нибудь. Копчение Эльфов какое-нибудь. И Починки Велика у нее тоже нет. Ничего нет. Только глупый Луч Солары, который не действует ни на кого, кроме мамы и, наверное, Эммертрарока. Астрид немножко хотелось проверить, пока он гостил, но это было бы не по-сестрински.
Хотя еще у нее есть камышинка, жеваная бумага и Совершенная Меткость. На жалких смертных этого хватит.
Хотя нет. Жеваная бумага — это как-то мелко в ответ на сломанный велик. Астрид подумала и подняла камень.
Она очень быстро догнала Друлиона. Маленький эльф ехал големическим омнибусом, потому что он не сын волшебника, а сын слуги волшебника. Дворецкого какой-то бабки. Эльфов часто нанимают дворецкими, управляющими или там камердинерами, потому что они честные, важные и всегда хорошо выглядят. Даже копченые, как Друлион и его папа.
— Эй! — крикнула Астрид, приземляясь на крышу омнибуса. — Стойте, вы везете большую кучу дерьма!
Омнибус не притормозил. Был он по сути огромным големом, только на колесах и с комнаткой внутри. И омнибусу не было дела до того, что кто-то там залез на крышу и орет. Он просто катился по своему маршруту, останавливаясь там, где попросят пассажиры.
Нет, про большую кучу дерьма Астрид зря. Грубовато, невежливо, да еще и воспринять можно на ее собственный счет.
Подумав об этом, Астрид страшно разозлилась, извернулась и юзом проскользнула в окно. По теплой погоде то было открыто.
На диванчиках сидели в основном школьники, едущие по домам. Друлион, несколько человечков, пара орчат и фелиненок. Те, у кого нет собственной кареты или крыльев.
Но еще там сидела и пара взрослых. В том числе мэтресс классная наставница. Астрид думала, что та живет прямо в школе и просто на ночь окукливается в учительской, но нет, она ошибалась. И даже не в Радужницах она живет, получается, а в одном из поместий.
И хитрый Друлион сел, конечно, прямо рядом с ней.
— Большую кучу дерьма, значит, — повторила мэтресс классная наставница. — Астрид Дегатти, вот очень хорошо, что ты к нам подсела. Я как раз хотела заглянуть к тебе домой.
— А я не про вас, — поспешила заверить Астрид. — Я про эту кучу дерьма.
— Прекрати повторять это слово, — сказала учительница.
— Но вы сами его сказали. Я слышала.
— Я процитировала, чтобы быть уверенной, что это то, что я слышала.
Астрид подумала, не пожаловаться ли на Друлиона Ломателя Великов, но подумала, что это низко. Пусть жалуются слабаки, а она просто потом переломает ему руки и ноги.
К тому же у нее нет доказательств. Только слова одного первоклашки, которому незачем, наверное, врать, но все равно это не железное доказательство. Вот если бы он помни-зерно там припас или сакратид, то другое дело.
Так что Астрид просто зло таращилась на гнусного эльфа. А он, зная, что рядом мэтресс классная наставница, смотрел дерзко и вызывающе. Да к тому же и скоро вышел. Поместье, в котором служит его папа, всего в семи вспашках от школы, а семь меньше десяти, так что он живет ближе, чем Астрид.
— А я тоже пойду, — приподнялась с места Астрид. — У меня дела. Потом увидимся, мэтресс классная наставница.
— Сиди, — попросила учительница. — Нам уже недолго до твоей усадьбы. Я хотела поговорить с твоими родителями… и с тобой.
— А чо говорить?.. да мне надо!.. у меня дела!.. — проныла Астрид, тоскливо глядя в заднее окно, где весело бежал домой Друлион.
Ей показалось, или он показал ей неприличный жест? Не, не может быть. Он же эльф. Даже темные эльфы так не делают.
Или делают?.. О темных эльфах ходят слухи, что они делают много такого, чего не делают другие эльфы. И другие эльфы из-за этого считают их гоблинными и немножечко гнобят.
Хотя как немножечко… сильно гнобят. Не любят они темных эльфов. Они им еще всякое историческое припоминают — про то, как темные эльфы чуть что всех остальных предавали. Астрид про это дедушка рассказывал… прадедушка… призрак прадедушки.
Хотя там все сложно было, если подумать. Остальные эльфы изначально темных за гобло держали. А темные обижались, что их за гобло держат, и вели себя еще гоблиннее. И вот так этот круговорот гоблинства и привел к тому, что все друг с другом окончательно разругались.
Эльфы — они такие. Они если никому не доверяют, то первые стараются напакостить или предать. Как вот Друлион ее предал и сломал велик просто за комочек жеваной бумажки.
Подумав об этом, Астрид даже попыталась вылезти обратно в окно, но мэтресс классная наставница ухватила ее за крыло и заставила сесть обратно. Надавила авторитетом взрослого, что вообще-то совсем гоблинно с ее стороны.
— Тебя Астрид зовут? — спросил один из орчат, наклонившись вперед. — Я Гуга.
— А я Дибдель, — чуть манерно сказала вторая орчаночка. — А ты Астрид.
— Да я знаю, что я Астрид, — ответила Астрид.
Гуга и Дибдель были первоклашками, они сегодня в первый раз пришли в школу. Но про Астрид они явно уже слышали, и смотрели на нее с восторгом.
— А ты правда с пятиклашками дерешься? — жадно спросил Гуга.
— Ну да, бывает, — скромно ответила Астрид. — Так, слово за слово, а потом месиво. Кровища.
У орчат заблестели глаза. Они были совсем как Зога и Дзюта, только меньше.
А Зога и Дзюта Астрид очень понравились. После свадьбы родителей Мамико они гостили в усадьбе до конца луны Краба, и их дедушка тоже гостил, все время играл с папой в манору и ходил на охоту. А его внуки тем временем везде шарахались, всякое делали, всюду совали нос и почти каждый день дрались друг с другом и Астрид. Было очень весело.
Папа говорил, что молодые орки все такие. А дядя Звиркудын добавлял, что и старые тоже. А дедушка Айза сказал, что по этой причине в орочьих государствах обязательная военная служба. Им там дисциплину прививают и тратят энергию молодежи более конструктивно. Иначе они тонут в хаосе и междоусобных войнах.
Но в конце луны Краба дедушка Звиркудын и его внуки уехали, и в усадьбе сразу стало очень тихо. На следующий день, правда, появился Эммертрарок и тоже прогостил целую луну, но потом и он уехал. А вчера вот и Мамико тоже забрали, так что теперь Астрид играть совсем не с кем. Только с соседскими детьми, да одноклассниками, да Вероникой еще, но она маленькая.
Так что она охотно познакомилась с Гугой и Дибдель. Те оказались близняшками, детьми семейной пары магохранителей. Есть такая служба в Мистерии для волшебников, которые не могут сами за себя постоять.
Волшебники ведь все могущественные, вообще-то. И богатые. Но если волшебник богатый, но при этом могущество у него в драке бесполезное, то он иногда нанимает себе охранников.
И вот родители Гуги и Дибдель служат одному старому алхимику — он очень старый, очень богатый и очень хорошо делает философский камень. И у него уже был когда-то случай, когда его похитили обычные люди и заставили варить им в подвале эликсир бессмертия. Сейчас-то он живет в Мистерии, но все равно боится, потому что у него теперь проблемы с Обычной Семьей.
— Только это секрет, ты никому не рассказывай, — попросила Дибдель. — Ты ж демон, ты не можешь рассказывать, если тебя попросили.
— Вообще-то, могу, — пожала плечами Астрид. — Это клятвы я нарушать не могу. Но я ж не клялась.
— Что?..
— Но я не расскажу, — заверила Астрид. — Ладно уж.
Гуга и Дибдель облегченно выдохнули.
— Так, Дегатти, мы приехали, — поднялась мэтресс классная наставница. — Пойдем.
— Да ладно, я еще покатаюсь, — поерзала Астрид. — Я потом прилечу домой.
— Идем, нас все ждут.
Гуга и Дибдель остались в омнибусе, до поместья их алхимика было еще две вспашки. А Астрид тоскливо поплелась за мэтресс классной наставницей, которая вошла в ворота с тем же лицом, с которым всегда входит волостной агент, когда дедушка Инкадатти опять на что-то жалуется.
