Даже демонической.
К появлению Тифона и Лахджи рассажены по сосудам были все. Бушучки сидели вдвоем в одном, потому что бутылки кончились. А Майно скрючился рядом и тяжело дышал, переживая отходной эффект. Демоническая сила покидала тело, унося эту невиданную эйфорию, вновь возвращая к бытию смертным.
Смертным, который только что получил ударную дозу скверны.
— О-о-охх… — выдохнул волшебник.
— У тебя рога проклюнулись, — заметила Лахджа.
Майно с ужасом ощупал голову. Да, и правда. Побочный эффект временной демонизации, тело порой непредсказуемо меняется.
— Неплохо, но слишком маленькие, — цокнула языком жена. — Не очень мужественно. Как у олененка. Были бы побольше, можно было бы оставить.
— Я бы не оставил! — огрызнулся Майно.
Придется обращать эффект вспять. Если это возможно… раньше такого не случалось. Раньше он использовал меньше демонической силы и только в рамках эксперимента, под строгим контролем жены и Снежка.
— Предупредил бы меня, я бы попыталась фильтровать, — укорила Лахджа.
— Не было времени. Просто хапнул, сколько смог.
— И теперь ты Бэмби. Бэмби Доминатор.
— Прекрати! — с неожиданной злобой рявкнул Майно.
— Скверна еще действует, беснуешься без всяких причин, — вздохнула демоница. — Пошли домой.
— Еще двое осталось, — покачал головой волшебник. — Правда, бутылки кончились…
Для верности он пересчитал добычу. Бухнак, Шазрак, Флин и еще два бушука и три бушучки. Восемь!.. восемь высших демонов!.. из них семь — на счету Майно, Лахджа поймала только одну…
— Это не соревнование, — немного уязвленно сказала демоница. — И тебе тоже помогали. Тифон, Кацуари, Рокуалли… я… удаленно.
— Угу, — кивнул Майно, раздраженно щупая рога.
Если не удастся обратить эффект, придется спилить.
…Плюшевый мишка с ворчанием вынимал рамку из улья. Вчера он сколотил еще один — семья царицы Золотинки готовится выпустить новый рой, юной принцессе и ее свите нужен дом. Слишком поздно она собралась, лето уже заканчивается, но Налле поможет им всем, чем сумеет.
Потому что больше пчелиных семей — больше ульев. Больше ульев — больше меда. Больше меда… больше меда.
Наверное, так.
— Как интересно, — раздался тоненький голосок. — Объекталь-пасечник. Ты такая милая игрушка!
Сначала Налле решил, что это Астрид, которую он ждал в гости. Но повернувшись, увидел кошку, которая не кошка.
— Кошки любят мед? — спросил мишка, отламывая кусочек соты.
Наверное, нет. Снежок всегда отказывается. Плюшевый львенок тоже не хочет, когда его заносит к пасеке. Но это даже лучше, если кошки не любят мед, потому что вежливость Налле проявил, угощение предложил, а если гость отказался — то можно съесть самому. В итоге ты и вежливый, и меда поел.
— Мои детки очень обрадуются и тебе, и твоему медку, — сказала кошка, превращаясь в рогатую карлицу с красными глазами. — Полезай в мою сумочку.
— Я не хочу никуда, — пробасил Налле, отступая за улей.
Ему это все не понравилось. Он не любил, когда происходило плохое или непонятное, а сейчас сразу и плохое, и непонятное.
— Ну ладно, не упрямься, — сказала карлица, раскрывая сумочку.
Налле непреодолимо туда потянуло. Он схватился за улей, по-медвежьи заревел, но у него были неуклюжие плюшевые лапы, и они сразу стали соскальзывать.
— Мелочь, но тоже сгодится, — сказала бушучка, подходя ближе.
— Эй, отвали от моего мишки! — раздался вопль с небес.
Астрид приземлилась на правое колено, правой же рукой опершись на землю. Она долго тренировалась приземляться именно так. Крылья картинно распахнулись, хвост взвился стрелой, и вообще Астрид Блистательная выглядела очень героично и величественно.
— Остановись, злобная уродливая карлица! — воскликнула она самым своим ПАФОСНЫМ голосом.
Астрид рассказала Вероника. Придя домой подкрепиться, старшая сестра увидела разгром, раненых Снежка с Ихалайненом и расколоченное дальнозеркало… которое в этот раз расколотила не Астрид! А расстроенная и напуганная Вероника сразу все рассказала сестре, и та поняла, что нужно спешить, нужно торопиться изо всех сил, иначе на ее долю не останется никаких подвигов! Она сразу ушла в небо и принялась кружить, пока не увидела, что прямо рядом с их усадьбой Совершается Злодеяние!
Сейчас Астрид наслаждалась ощущением своих Доброты, Героизма и Великолепия. Безумно приятно. Остальные демоны жутко тупые, что этого не понимают.
Бушучка в первый момент вздрогнула, увидев другого высшего демона. Но тут же поняла, что этот демон — пока еще демоненок. Школьница. Приторно улыбнувшись, она сказала:
— Глупая маленькая девочка. Ну что, что ты сделаешь взрослой бушучке?
— Возмездие Солары!!! — громогласно выкрикнула Астрид. — Я несу Правосудие во имя Солнца!!!
Ох, как красиво прозвучало. И поза такая красивая. И свет такой яркий получился.
И бушучка так здорово орет. Мерзко так, визгливо. Заживо поджариваясь, как подобает злодейке.
К ногам Майно Дегатти упал дымящийся труп… нет, покамест не труп, бушучка дышит. Ее здорово обожгло концентрированным Светом, но она еще жива.
— Вот! — гордо подбоченившись, сказала Астрид. — Воистину се великая победа, уважаемый отец!.. ого, у тя рога!!!
— Это временно, — ответил папа, надевая шляпу. — Какая ты молодец, Астрид. Я тобой горжусь.
Астрид аж раздулась от важности. О Кто-То-Там, какой же великолепный момент. И как же жаль, что у нее не было при себе помни-зерна или видеокамеры!
Впредь надо всегда держать при себе.
— Сосуды кончились, — сказал Майно, приоткрывая одну из бутылок ровно настолько, чтобы не дать пленнику вырваться и попытаться впихнуть нового. — Если не получится уместить, придется добить.
Бушучка после этих слов тут же уместилась. Она приземлилась прямо на голову той рыжей, которую поймала Лахджа, и уже вместе демоницы заверещали, скребясь в стекло.
— Остался один, — подытожил Майно, расставляя добычу в рядок.
— Но самый сильный! — выкрикнул Бухнак. — Мой старший брат!
— А как его зовут?
— Га… а не скажу!
Майно Дегатти приблизил лицо к стеклу, прошелся вдоль семи бутылок с девятью демонами и доверительно сказал:
— Я сейчас очень злой.
— Мы тоже! — прошипел Шазрак. — Ты еще пожалеешь!
— О чем?! — вспылил волшебник. — Блеваные демоны, да как же вы задрали ко мне липнуть!.. Боги, где же я так нагрешил, что вы все время лезете ко мне и моей семье?!
— Тебе перечислить? — хихикнула одна из бушучек.
— Не надо, — остановила ее другая. — Это будет неприлично.
— Где твой брат? — встряхнул бутылку с Бухнаком Майно.
— Откуда мне знать?! Я же здесь!
Майно вздохнул. Волостной агент может нагрянуть в любой момент, и будет гораздо проще объясняться, если сразу сообщить, что ситуация уже под контролем, ошибочно призванные демоны переловлены своими силами.
— Вы это зачем всё устроили? — осведомился Майно. — Вот зачем?
— Потому что могли, — фыркнул Флин. — Ты ж нас все равно не убьешь. Какой в этом толк? Только рассоришься с дядюшкой.
— Скажи это мэтру Инкадатти, — хмыкнул Майно. — Ему плевать на вашего дядюшку. Я, если что, просто высыплю вас ему на крыльцо, и он решит, что Добрый День начался раньше срока.
— У нас нет времени с ними лясы точить, — напомнила Лахджа. — Их брат сейчас может у кого-то уже выторговывать душу.
— Тут сплошные волшебники, все ходили на ПОСС, — рассеянно ответил Майно. — Если кто и продаст… ну сам себе злобный дурак. Вот из-за гохеррима я бы переживал.
Они и правда не знали, куда отправился последний бушук. Пока все тихо, никто не зеркалит в праведном гневе, и если этому старшему брату небезразлична судьба подельников, он сам рано или поздно заглянет. Попытается договориться или нападет исподтишка…
Засветилось дальнозеркало. Майно сразу его схватил, ответил… за стеклом был лик бессмертного Олиала Бомениарса. Тот окинул соседа холодным взором и сказал:
