— Можно? — с надеждой посмотрела она на папу.

— Можно, — вздохнул тот, еще раз проверив непрерывность черты.

Не то чтобы он боялся, что отец на кого-то нападет, но… так просто.

— Призываю дедушку! — провозгласила Вероника.

— Гурима Дегатти! — быстро подсказала мама.

— …Гурима! — добавила Вероника.

На табуретке сформировалась туманная фигура. На голове у нее был колпак, в одной руке бутерброд, а в другой тарелочка с тортом. Призрак попытался что-то сказать, но вместо этого нечаянно дунул в свистульку.

Призрачная игрушка выпала изо рта, и Гурим сухо сказал:

— Очень смешно, Майно. Твое чувство юмора вновь и вновь заставляет меня…

Он не договорил, переведя взгляд на Веронику. Та крепко держалась за посох, потому что все должно быть По Правилам. Дух дедушки изогнул губы так, словно пытался улыбнуться, и с искренней симпатией произнес:

— Так это правда.

Майно поглядел на дочь с некоторой ревностью. Никогда он не слышал такой теплоты в голосе отца.

— Подойди сюда… вну… внученька, — неловко произнес Гурим. — Дай мне тебя рассмотреть.

Майно плотно сжал губы. Вероника же послушно подошла к кругу и сказала:

— Я не пеесеку черту, мне нельзя.

— Я твой дедушка… но ты права, не надо. Очень хорошо, что ты соблюдаешь правила. Моя сестра призывает меня как попало… всегда удивлялся, что она стала профессором.

Майно закатил глаза. Лахджа, помнившая реакцию свекра на нее, старалась не отсвечивать и просто сидела в углу, но он сам посмотрел на нее и холодно сказал:

— Ты. Спасибо.

Лахджа не поверила ушам. За что?..

— Каким-то образом ты сумела вытянуть лучшее из моего сына. Я был против этого брака, я и сейчас против, но ты сумела влить новое дыхание в род Дегатти. За это я смирюсь с тем, что в нашей династии теперь течет демоническая кровь.

— Не за что, — пожала плечами демоница. — Тут еще один на подходе… или одна… скорее одна. Что-то мне подсказывает, что полукровки фархерримов — всегда девочки…

— Как гартазианки, — медленно кивнул Гурим. — Ну что ж, это даже хорошо, поскольку гартазианки могут давать потомство. Конечно, потомкам придется брать фамилии матерей, чтобы не исчез род Дегатти, но это ничего.

— Есть другие родственники, — напомнила Лахджа.

Майно посмотрел на нее с иронией, а Гурим только отмахнулся. Судя по его взгляду, он не видел других наследников, кроме девочки с фиалковыми глазами.

— Она призвала меня, — произнес он. — Она может колдовать целенаправленно. Это не бесконтрольный всплеск естественной магии, а направленное волшебство. Я буду следить за твоими успехами, Вероника Дегатти.

Последнее слово он отчеканил с каким-то особым наслаждением. Майно понял, что теперь отец не отвяжется. Возможно, он даже потеснит дедушку и сам станет домашним призраком.

При мысли об этом его прошиб пот.

— Мне было очень приятно с тобой познакомиться, — заверил Гурим лупающую глазами Веронику. — Хорошо учись, потому что такой талант нуждается в огранке. А теперь иди, поиграй. Мне нужно поговорить с твоими родителями.

— Иди-иди, — кивнула мама.

Вероника неуверенно двинулась к лестнице. Она же не изгнала дедушку обратно, а мама ей говорила, что всегда надо в конце изгонять… но ладно, это же дедушка. Вряд ли он набуянит сильнее, чем Коргахадядед.

Когда она спустилась, Гурим немного вырос, сурово посмотрел на Майно с Лахджой и произнес:

— Отец мне все рассказал. Я не верил. Но раз это правда, я должен спросить: вы что, сошли с ума?

— Мы провели курс начальной демонологии, как только она подросла достаточно, чтобы хоть что-то уразуметь, — сразу понял отца Майно. — А сразу после фестиваля начнем учить ее грамоте и счету. Здесь не нужны твои нотации, мы сами…

— Вы не справляетесь! — рявкнул Гурим. — Инцидент следует за инцидентом!

— Мы не будем превращать ее жизнь в тюремное заточение! — рявкнул теперь Майно. — Я не стану так поступать со своей дочерью! Я хочу, чтобы у нее было нормальное детство!

— Тогда она погибнет сама и прикончит всех вас!

— Худшее позади, она уже достаточно подросла, чтобы понимать, что делает!

Лахджа подумала, что покойный Коргахадядед с этим бы не согласился, но ничего не сказала.

— Ну а что ты предлагаешь — короний?! — выкрикнул Майно. — Вот, смотри, я все время держу наготове браслет!

— Убери его! — аж задымился Гурим. — Никакого корония! Не смей!.. не смей увечить мою наследницу! Или я восстану и разорву тебе горло!

— Тогда у нас проблема, — развел руками Майно. — Она еще слишком мала для поступления в КА. Никто не сделает исключения для четырехлетки. Она просто не сможет учиться. И я не стану обращаться к ученому совету или Кустодиану, чтобы… чтобы что?.. что ты предлагаешь?.. Чтобы ее посадили в камеру, проводили эксперименты и три раза в день давали пайку?.. Они так и сделают, когда узнают, что она призывала демолорда.

— Кого?.. — не поверил ушам Гурим. — Кого-кого?!

— А, про это дедушка тебе не говорил… Я думал, он рассказал все.

— Де… демолорда…

Гурим немного побледнел и почти растаял. Помимо своей воли он едва не ушел обратно в Шиасс.

— Ничего страшного, это мой деверь… бывший, — поспешила уточнить Лахджа. — Все закончилось хорошо, мы его даже пригласили захаживать… в гости. А то он бы… обиделся. Он Астрид Ме подарил.

— Помолчи, я думаю, — приказал ей свекр. — Вы инфантильные скудоумцы. Я верно понимаю, что мой брат сейчас здесь? Я слышу его присутствие.

— Дядя?.. гостит, да. Кажется, отдыхает в гостиной.

— Пусть подойдет. И ты выйди, отец.

Дедушка Айза выплыл из стены. Он явно не планировал встречаться с сыном, но его точка привязки в доме — комната в мансарде, так что большую часть времени он проводил там.

Три поколения Дегатти долго судили и рядили. Гурим плавал внутри круга призыва, сурово глядя на своих отца, брата и сына.

— Этому дому нужна твердая рука, — наконец произнес он. — Вы все слишком мягки для выпавшей вам ноши.

— Ты здесь не останешься, — сразу отрезал Майно. — Ниша домашнего призрака уже занята.

— Не тебе это решать.

— Сейчас глава дома — я, — с искреннем удовольствием произнес сын. — А если для тебя это пустой звук, мы покинем усадьбу и вернемся в Валестру. Быть может, ей там будет лучше. В столичной школе, с большим выбором репетиторов. Постоянный пригляд опытных волшебников любого профиля.

— Хороший репетитор придет и сюда, — нахмурился Гурим. Вокруг зажужжали призрачные шершни.

— Сын, твой сын сам профессиональный преподаватель, — напомнил Айза. — И у меня тоже большой опыт. Мы справимся.

— Никто из вас не сделает этого лучше меня.

— Ты просто хочешь потешить самолюбие. А я помню твои методы и не желаю ей такого детства.

Призраки уставились друг на друга. Сила воли Гурима явно превосходила отцовскую, но тот был домашним призраком и стоял выше в наследственной цепи.

— Ты не понимаешь, Гурим, — произнес Айза. — Мы должны быть очень осторожны. Ты… слишком давишь. Майно сумел это пережить, потому что в нем было достаточно сил для бунта, но и для него это прошло не бесследно. А Вероника — тихая и послушная девочка, которая привыкла все делать по правилам. Она похожа на тебя в детстве, только гораздо нежнее. Ты просто сломаешь ее.

Гурим плотно стиснул челюсти и гневно сверкнул глазами. Но потом его взгляд смягчился, и он произнес:

— Я так и знал. Она в меня.

— Вы тоже раскладывали в своей комнате все вещи по категориям, а книги по цветам? — вздохнула Лахджа.

— А разве можно иначе?..

— И соблюдали стерильную чистоту?

— Грязь — это враг любого мыслящего существа.

— Да, она ваша внучка…

От призрака изошло умиротворение. Чердак наполнился блаженными флюидами. Гурим Дегатти словно начал превращаться в светлого духа, так приятны оказались эти слова.

— У меня есть право стать домашним призраком, — упрямо сказал он. — Отец все равно большую часть времени проводит в Шиассе, с матушкой. Я буду его подменять.