Несмотря на пробудившийся, за последнее время в особенности, несомненный интерес к масонству, все таки по этому предмету у нас в России имеется очень мало сведений. Отъявленные, так сказать, поклонники масонских идей, вроде Лонгинова или Т. Соколовской, изображают деятельность масонства как высокий порыв к свету, добродетели, истине[1]... Тем не менее в 1822 году Император Александр I повелел закрыть в России все масонские ложи и с тех пор у нас о них не было слышно до самых наших дней, когда масоны вновь заставали заговорить о себе.

В данном случае нельзя забывать, что наряду с восхвалениями масонства, делаемыми с явной целью его пропаганды, существует с давнего времени ряд печатных разоблачений, говорящих совсем не в пользу этого таинственного учреждения. Так еще в конце XVIII века католический аббат Баррюель издал книгу[2], в которой прямо обвиняет масонство в организации террора в 1793 году. Сорок лет спустя протестант Эккерт в свою очередь печатно обвинил масонство в несомненной причастности к революции 1830 года. Затем еще тридцать лет спустя Дешан и Клодио Жаннэ[3] с документами в руках доказали, что террор 1793 года, революции 1830 и 1848 гг., наконец революция 14 сентября и коммуна — все это есть дело рук масонства.

Таким образом разобраться, оставаясь беспристрастным, в данном случае очень трудно, если с самого начала приходится наталкиваться на такие резкие, исключающие друг друга и едва ли, может быть, не умышленные противоречия в печатных источниках, относящихся к масонству. Безусловно следует признать одно, — что сведение собственно о масонстве у нас в России очень скудны. Зато вопрос о масонах по многим причинам сильно волнует современную Францию и там создалась целая масонская литература, уже во многих отношениях способствовавшая освещению этого вопроса. В самом деле, Франция явилась в конце XVIII века и остается до сих пор как бы очагом масонства, а потому, волей-неволей, для изучение его сущности, приходится обратиться к ней.

О степени значение масонства во Франции можно судить по данным хотя бы брошюры: «La FrancMaconnerie et la question religieuse». В ней приведены между прочим следующие весьма поучительные и характерные цифры: «на общее число избирателей во Франции, т. е. на 9,5 миллионов человек, приходится 576 депутатов, т е. по одному депутату на каждые 16.500 избирателей. Масонов во Франции около 24 тысяч, следовательно на их долю должно было бы приходиться самое большее — полтора депутата. Вместо этого в Палате Депутатов 150 депутатов-масонов…» В Сенате, — говорится далее, — «масонов еще более, чем в Палате, а Совет Министров всецело в их руках»…

Цифры эти относятся к 1893 году, ныне же, по словам Копена–Альбанселли, [4]половина всех сенаторов и депутатов масоны; Франция всецело в их руках.

Спрашивается, каким же образом удалось масонству добиться там такого могущества?

Ответ на это не труден если принять во внимание, что одним из главных средств к тему являются для масонов общественные выборы. Они при выборах тщательно скрывают от избирателей свою принадлежность к масонству, а между тем пользуются для влияние на этих избирателей общей масонскою сплоченностью и поддержкою несомненно громадной силы, которою располагают масоны, или, вернее, которая сама располагает ими. Что наличность этой силы несомненна– видно по результатам, которых уже добились для себя масоны. Но в чем эта сила заключается, каковы ее элементы, и где искать ее первоисточник?

Наиболее напряженно развита деятельность масонства в так называемых масонских ложах, т. е. в тех мастерских[5] куда допускаются все масоны всех разрядов.

«В ложах, — говорит Копен-Альбанселли, — вы только слушаете проповеди и проповедуете сами. Больше ничего там, нет. Проповедь ведется на две темы: 1) масонство есть великое, святое и священное учреждение, и 2) это почтенное учреждение имеет заклятого врага — Христианство. Дошли масоны, надо отдать им справедливость, до этого не сразу. Сначала они нападали только на «Клерикализм», отличая его от Католицизма и изъявляя свое уважение ко всякой вообще вере.

Затем постепенно перешли к нападкам на Католицизм и наконец на Христианство вообще. Борьба ведется ими во имя прогресса, истины, братства.»[6]

«Со вступающего в ложу берется клятва в соблюдении строжайшей тайны. Однако вместе с тем масоны утверждают, что масонство отнюдь не есть тайное общество. Бр. Лимузен[7] говорит[8]: «нельзя назвать тайным такое общество, о котором все знают, — знают где оно собирается, знают многих из его членов, среди которых встречаются министры, сенаторы, депутаты, судьи, полицейские чины, наконец имена, известные в литературе, искусстве и науке. В эпоху Второй Империи великий мастер Великого Востока назначался самим императором и пост сей последовательно занимали принц Мюрат, маршал Маньян и генерал де-Мелинэ. В Швеции и в Дании Великим Мастером состоит сам король. Король Эдуард VII носил титул верховного покровителя великих лож Англии, Ирландии, Шотландии; в бытность свою наследником престола он был великим мастером этих ложь, ныне же этот пост занимает герцог Коннаутский, брат короля. Среди членов лож мы видим много высокопоставленных лиц. Наконец президенты Соединенных Штатов и Мексики — Рузвельт и Диац — оба масоны». Отсюда Лимузен выводить, что масонство никак не может назваться обществом тайным».

Он еще мог бы добавить, что в ХVШ веке к масонству принадлежала вся французская аристократия во главе с герцогом Орлеанским.

Зачем, однако, нужно масонству завлекать в свою среду высокопоставленных лиц видно из следующего: 18 Января 1832 года масон-еврей, известный под кличкою Пикколо-Тигр, писал в Турин, где им была основана тайная ложа карбонариев: «Верховной Венте (ложе) угодно, чтобы вы, под тем или иным предлогом, вводили бы в масонские ложи возможно больше принцев и богатых людей. Всякий принц, не имеющий законной надежды получить престол с помощью Божией, стремится получить его с помощью революции. Некоторые из них даже лишены престола или сосланы. Льстите этим искателям популярности, готовьте их для масонства. Верховная Вента впоследствии увидит что можно будет сделать с ними во имя прогресса.

Всякий принц без царства — хорошая для нас находка. Ложа поведет его к карбонаризму. Пускай они служат приманкою для глупцов, интриганов, пошлых обывателей и всякого рода дельцов. Они будут совершать наше дело, думая, что совершают свое».

Из этого письма можно убедиться, что присутствие высокопоставленных и известных лиц в ложах еще не доказывает того, что масонство не есть тайное общество, ибо истинная цель его все– таки остается для нас неизвестной. Копен-Альбанселли полагает, что «тайным"то в следует считать именно такое общество которое скрывает свою истинную цель. Все так называемые тайные общества делит он на два типа: одни из них, говорит он, стараются скрыть самое свое существование, другие же скрывают только свою цель; более или менее искусно маскируя ее.

Тайное общество, скрывающее свое существование, принуждено разоблачать свою тайну каждый раз, что оно хочет привлечь к себе нового члена; с другой стороны, всякий член, покинувший это общество, из-за ссоры, несогласие или по другой какой причине, тоже не будет иметь оснований продолжать хранить тайну; таким образом тайна этого общества окажется скоро нарушенной. Вот почему большинство пытавшихся остаться в тайне антимасонских и патриотических организаций не могли до сих пор иметь прочного успеха. Если же скрывать не самое существование общества, а лишь истинную цель его, даже от самих его членов, то тогда еще тайну можно сохранить[9].