— Лишь условно. Ведуны скрыли их от всех, запечатав рунами. Мы долгое время считали, что они под поселением, пока не оказалось, что они находятся на виду у всех.

— Ясно. Теперь всё встало на свои места.

— Разве теперь это важно? — скептически развёл руками вампир. — Когда мы здесь…

— Теперь мне ясно, для чего ты хотел открыть врата, но этот мир превратился в Пекло. Какая магия? Кроме тонн песка здесь нет абсолютно ничего.

— Ты ошибаешься! — мечтательно проговорил вампир, набирая горсть песка и просыпая его сквозь пальцы. — Магия повсюду! В каждой песчинке. Ты её просто ещё не чувствуешь.

Анна

До этого времени не обращающий на меня никакого внимания, Алекс вдруг перевёл тлеющие углями глазищи на меня, с непонятным выражением на лице оглядел и вкрадчиво сказал:

— Анна, хватит делать вид, что тебя здесь нет. Я жду внятных объяснений, зачем ты пошла вслед за мной?

Отогревшись на тёплом песке, я сидела на постеленной на песок куртке, поджав под себя ноги. Гладила живот, успокаивая резво пинающегося малыша. Как только парень посмотрел на меня, мои руки застыли на месте. Глядя на него снизу вверх, я облизала сухие губы и, сглотнув вязкую слюну, пролепетала в ответ:

— Тому множество причин. Главная это ты! Я хотела быть рядом с тобой.

— Какая глупость! Что-то ещё? — нахмурившись, гневно бросил он.

— Я должна была тебе передать слова Святослава, — стушевавшись под тяжёлым взглядом, нервно теребя кнопки на куртке, поспешно проговорила я, словно строгому учителю отвечала всё, что когда либо выучила за всю свою жизнь, лишь бы он не выгнал с урока.

— Что за слова? — парень скептически сузил глаза.

— Ты мог бы ещё всё вернуть. Вот это всё, — я обвела его, показывая на вампирскую внешность, — не твой выбор! Ты можешь от этого избавиться. Когда мы встретились со Святославом, Кира нам поведала, что ты не пьёшь кровь. Тогда Святослав обрадовал нас тем, что перестав вливать в вену чужую, ты вернёшься в прежнее состояние, и дух волка снова…

— Кто сказал, что я этого хочу? — грубо прервал он меня, и я умолкла на полуслове, растерянно глядя снизу вверх на существо, помыслы которого не поддавались никакой логике.

— О чём ты говоришь, глупая девчонка? От такой силы не отказываются! — вставил своё слово древний вампир, прислушивающийся к нашему разговору. — Получив не только мощь первородного, но и частичку «силы» лекса, возвратиться на уровень на порядок ниже? По своей воле? Только оборотню это и могло прийти в голову!

— Ради этого ты вошла в портал? — словно всё ещё не веря моим словам сказал Алекс всматриваясь в моё лицо, и я кивнула. — Это, ведь, только предположение отца. Откуда он может знать доподлинно, что случится, если я перестану получать кровь? Но ты поверила и ухватилась за него. Пошла вслед за мной в умирающий мир… Всего лишь хотела передать его слова? Или есть какая-то ещё, более весомая, причина тому, что ты появилась здесь?

— Да. Мне было там страшно… — проговорила с трудом выдерживая его тяжёлый взгляд.

— А здесь нет? — раздражённо бросил он.

Я отрицательно покачала головой.

— Ты попала в Пекло и тебе не страшно? — всмотрелся в мои глаза. — Ты точно сумасшедшая!

— Рядом с тобой мне совсем не страшно, — пролепетала еле слышно, но он расслышал и нервно усмехнулся.

— Ты понимаешь, что никто из нас больше не сможет вернуться? Ты вообще собираешься выжить? — рыкнул он.

— Да! Собираюсь! — повысила голос. Сколько можно рычать? Достало!

— Ты понимаешь, что в этом мире выжить может только кощей? А ты всего лишь человек… Разве для беременной здесь место? — как слишком нудный учитель, парень продолжал читать мне нотации.

— Хватит! Я понимаю! Всё понимаю! — выкрикнула в ответ.

— Хорошо, — смягчил он тон, хмуро глядя мне в лицо, но я фыркнула и отвернулась, разглядывая красоту чужого неба.

Внезапно стало резко темнеть. Тёмное гаснущее светило медленно пряталось за горизонт, окрашивая небо в потрясающие своей красотой цвета: фиолетово-лиловый переходящий в багряно-красный. Когда небо совсем потемнело, на нём появились чужие созвездия, и я полностью уверилась в том, что нахожусь в чужом мире. Резко похолодало. Я снова надела тёплую куртку и даже порадовалась тому, что она у меня есть. Глаза слипались после бессонной ночи. Устроившись рядом с аркой, прислонилась плечом к сохранившей тепло поверхности. Только сомкнула веки, тут же перед глазами вдруг предстал чудесный мир с прекрасными жителями: феями, нимфами, дриадами. Мир наполненный магией. Буйная растительность, деревья высотой до чистого неба. Голубые озёра и реки, переполненные водой, кристально-чистые родники. Диковинные птицы и звери. И над всем этим великолепием тёмное ласковое солнце…

Очнулась в полной темноте. Только чужие созвездия тускло блистали в вышине. Свежий ветер обдувал тело. Вокруг стояла звенящая тишина. Мне почему-то показалось, что я осталась одна в целом мире…

— Алекс! — испуганно позвала.

— Что? — парень незамедлительно отозвался. По голосу поняла, что он поблизости, но в темноте ничего не смогла разглядеть.

— Я подумала, что ты ушёл! — призналась вглядываясь в темноту.

— Тише. Я рядом. Спи! — посоветовал парень успокаивающе.

Мне захотелось, чтобы он был ближе, прикоснуться, согреться у пышущего жаром тела, но… Нельзя. Моего оборотня больше нет. Вместо него холодный вампир, жаждущий моей крови. Кира открыла мне на этот факт глаза, а то я было приняла его взгляды за интерес ко мне, за возвращающуюся любовь, по новой влюбляясь в него.

Ошибалась… Чувств ко мне совсем не осталось.

Только жажда…

Но лучше с ним в чужом мире, чем на Земле с психопатом Алёшенькой.

Если суждено отдать свою кровь, то только ему, Александру.

На рассвете я вся продрогла. Куртка и волосы промокли от росы. Слишком сильно хотелось пить. Алекс выполнял непонятные манипуляции с кожаной курткой, разложив её на песке. Позвав меня, показал на лужицу воды, скопившуюся на куртке и стекающую к её центру. Мне было не до сантиментов. Я наклонилась и выпила всю предложенную воду, которой было, конечно, слишком мало, чтобы напиться, однако, даже эти скудные капли немного взбодрили меня.

— Надо идти, — сказал парень, скептически оглядывая меня с головы до ног. Среди ночи сквозь сон до меня доносились обрывки негромкого разговора Алекса и Закарии. О чём они говорили, я не расслышала, да и не особо прислушивалась, но, видимо, вампиры обсуждали планы на следующий день. Пригладив волосы руками и застегнув плотнее на себе тёплую куртку, так как с утра всё ещё было очень холодно, преувеличенно бодро ответила:

— Я готова. Куда направимся?

— Доверимся Закарии. Он указал направление к развалинам дворца лекса.

— Что-то я не вижу никаких развалин, — скептически сказала.

— И не увидишь. Чтобы что-то разглядеть, надо забраться хотя бы на ту высокую дюну. Но и оттуда развалин не увидишь. Это место очень далеко в горах, и добираться туда не один день.

— Хорошо. Куда идти? — с готовностью двинуться в путь смотрела в его глаза.

— Девчонка не дойдёт! — вставил своё слово вампир.

— Я здесь не останусь! — испуганно вскрикнула, переведя на него свой взгляд.

— Тебя никто не собирается оставлять! — успокоил Алекс, и я облегчённо выдохнула.

— Зачем она тебе? Человечка будет нас только тормозить! В этом мире она не жилец. От неё на километры несёт человечиной! Не ровен час, на наш след нападут пустынники. Тебе мало забот? — сказал бесстрастно старый вампир. Я перевела настороженный взгляд на Алекса, но он только хмуро взглянул на Закарию, ничего не ответив.

— Забирайся ко мне на спину! — скомандовал парень.

— Что? Нет! Я пойду сама! — возразила возмущённо.

— Как хочешь, — согласился он. — Выдвигаемся.

Вампиры начали движение в одному Закарии известном направлении, и я не мешкая пошла следом. До дюны дотопала легко. Отдохнув за ночь, я старалась бодро переставлять ноги, чтобы поспевать за вампирами, но начав подъём в первую же минуту отстала. Ноги в зимних ботинках всё глубже увязали в песке. Забираясь вверх по склону дюны, я всё время соскальзывала, и скоро абсолютно выдохлась. Силы мгновенно иссякли. К тому же очень сильно хотелось есть, а в карманах, как назло, не завалялось даже печенюшки. В следующий раз, отправляясь в другой мир, я основательно подготовлюсь. Захвачу с собой шоколадку и пачку печенья. Всё, что поместится в карманы. Вот сейчас хотя бы маленькую конфетку! Мечтая, забралась наконец, на вершину песчаной дюны, чтобы обнаружить пропажу вампиров. Огляделась вокруг и никого не увидела.