Теперь Алексу в драке не было равных. Он давно научился всему, что знали и умели его отец и дед Игорь, уделяя тренировкам большую часть времени ещё в те времена, когда дух волка был с ним. Учился сражаться и в волчьей ипостаси, и в человеческой, чтобы иметь превосходство во всём. То, что однажды он не смог защитить меня, подстегнуло его стать лучшим в бою. Ни одна тварь не могла даже ранить его, когда совершались нападения на селение оборотней. Теперь же приобретя новые качества вампира, парень стал ещё более сильным, чем когда был просто оборотнем. Закария никогда не видел, каков Алекс в бою, но быстро понял, что с этим парнем не совладать без той армии, которая осталась на Земле.

Следующим стоп-кадром я увидела неоднозначную картину. Чего и следовало ожидать. Вампир лежал на животе мордой в песок. Алекс полностью обездвижил его, надавив коленом на спину и заломив назад его костлявые руки.

— Что, Закри? Удобно ли тебе продолжать плеваться ядом? Или до тебя дойдёт, наконец, что для претензий уже не то время. Назад пути нет! Какого-то чёрта Лилайна послала тебя сюда. Значит, мы должны держаться вместе, чтобы выжить.

— Ты поддался силе своей матери и выполнил то, чего она от тебя хотела. А желала она одного — единоличной власти на Земле! Она пожертвовала тобой, ни на секунду не задумавшись! — зло рычал в песок раздавленный унижением вампир.

— Скажешь, ты не хотел власти? — усмехнулся Алекс.

— Она была у меня в руках! Вся власть над тёмными! — яростно выплёвывал фразы вампир.

— Тогда пойди и возьми её снова, Закри! — устало прошипел Алекс, отпуская вампира. Поднялся, хмуро глядя, как тот вскочил, отряхивая дорогую одежду от песка и пыли и возмущённо выдал:

— Не называй меня так! Так меня звала Лилайна, когда была совсем малюткой, — огрызнулся вампир.

— Она и сейчас тебя так зовёт, — с усмешкой проговорил парень.

— Она моя единственная племянница, дочь младшего брата. Я был старшим. Наследником власти! — приосанившись, поведал Закария. — Мы счастливо жили в этом мире, пока наш отец не сошёл с ума и внезапно не поменял решение, кто должен будет стать его преемником. Когда я об этом узнал, было уже поздно. Его поддержала в основном вся знать. Оказалось, они решили, что я не достоин стать лексом и выбрали моего брата. Но мой брат никогда не хотел править. Для него это было сродни пытке, но взошёл на престол, когда отец отправился за завесу. Мне же ничего не оставалось, как уйти. В те времена я занимался наукой, собираясь приумножить богатства своего мира. Пришлось применить все наработки и открыть портал на Мидгард, где я собирался создать более прекрасный и совершенный мир, чтобы править им твёрдой рукой. Мои сторонники ушли вместе со мной, но задуманное удалось лишь частично. На Мидгарде не было магии. Наш народ стал стремительно деградировать. Пока мы не открыли способ пополнять свою энергию за счёт других живых существ, приходилось портал держать постоянно открытым, в связи с чем и здесь и там начали происходить катаклизмы. Чтобы новый лекс не смог нам чинить препятствия, мне пришлось выкрасть племянницу и уложить её в капсулу вечного сна. Она тогда ещё толком не умела говорить, такой была несмышлёной. Кто знал, что из неё вырастет хитрая змея? Она сумела избавиться сразу от двух сильных соперников и самолично захватить власть над вампирами! Балин не сможет ей противостоять, у него от "силы" одни крохи.

Алекс слушал не прерывая рассказ. Когда вампир остановился, задумавшись, парень сказал:

— Сегодня день откровенности, дед. Тебе не понравится, но скажу тебе прямо: по факту "силой" она владеет лучше нас всех — ей и править! Она впервые использовала "силу" в тринадцать лет, когда остановила упырей, напавших на поселение. Мне ведун рассказал. Представляю, чего она достигла сейчас, к тому же в мире, где нет магии.

— Ты уверен, что она справится? Капризная, взбалмошная девчонка! Да ты, ведь, так её и не узнал! — скривившись сказал Закария.

— Того, что я в ней увидел, мне вполне достаточно! Лишь она одна дала мне свободу выбора. Она точно справится.

— Лилайна готова была пожертвовать тобой! — ехидно поддел его Закария.

— Ты лжёшь, старик! — прорычал Алекс, снова подскочив к вампиру.

— Так она говорила, но, конечно, за моей спиной змея плела свои интриги. Дрянь! Всё спутала!

Алекс только усмехнулся. Он, видимо, гордился своей родной матерью, хоть и совсем её не знал.

— Жаль, что она не дала мне оторвать тебе голову там перед самой аркой. Вот бы твой народ был удивлён! Властитель без головы — впечатляющее зрелище! Зато теперь Лилайна властительница тёмных. И уж будь уверен, она точно наведёт порядок!

Вампир тоскливо уставился на арку, сквозь которую проходил очередной смерчик, несущий пыль и обрывки сухой травы.

— Раз сегодня день откровенности, признайся, как Лилайна попала к оборотням, а врата оказались закрыты. Ты же их открывал. Почему не знал, как открыть вновь?

— На Мидгарде в те времена был свой уклад жизни, и для людей столкновение с неведомым врагом было неожиданным. Мы пришли как захватчики. Нам нужна была их земля, их поля и реки. В конце концов оказалось, что нам нужна была их кровь. Мно-о-ого крови! Как ни странно, живущие на Мидгарде были не согласны отдать нам то, что нам принадлежало по праву сильнейшего. Началась столетняя война. Сам знаешь, что людишки нам не соперники. Они погибали, защищая своё. Счет шёл сотнями и тысячами за одного высшего, но их ведуны исхитрились и создали новых сильных воинов, соединив их тела с духом волков. С такими воинами сражаться стало намного сложнее, первородные стали чаще погибать. Нам пришлось затаиться.

— Что же вы не вернулись в свой мир? — хмыкнул парень. — Боялись, что блудным сыновьям не будут рады?

— Уже в те времена мы заметили, что наш родной мир погибал. По закону сообщающихся сосудов Мидгард тянул из Олессы магию, которой требовалось всё больше и больше, так как время там текло в двадцать раз быстрее. Она повсеместно использовалась как энергия и была распространена повсюду. За счёт неё в домах горел свет, работало отопление, по дорогам двигался транспорт без видимых источников энергии. За счёт неё строились величественные города. А Олесса иссыхала, города медленно превращались в труху, существа дичали.

— Я тебя не понимаю. Ты видел, как погибал родной мир и ничего не сделал для его спасения?

— Уже ничего нельзя было сделать, поэтому я посвятил себя спасению хотя бы маленькой части своего народа на Мидгарде. Нам нужно было заполнить магические резервуары, опустошив Олессу и потом разъединить миры. Но созданные ведунами враги стали теснить нас всё дальше от врат. А затем эти умники сумели их закрыть, поставив хитрую рунную печать. Теперь портал открыть было невозможно до появления ребёнка двух миров. Рождение такого существа, как ты, в те времена считалось невозможным. Две враждующие расы источали только ненависть, превращая жизнь друг друга в ад кромешный, так что пророчество ведунов, записанное на древнем языке, пришлось толковать применительно к Лилайне. Лишь она могла называться дитя двух миров. Оставалось добраться до врат и убедиться в этом, но примерно в то же время чёртовы оборотни отняли у нас ларец с девочкой, а ведуны скрыли её в подземном ходе. Целую тысячу лет мой народ стремился её отыскать, пока не выяснилось, что рождён гибрид, который в дальнейшем и должен будет отворить врата.

— Значит всё, что ты говорил мне раньше ложь? — с холодной уверенностью проговорил парень.

— Лишь частично. Мне надо было убедить тебя, не открывая всей правды. Мы надеялись, что ты проникнешься тяжёлой судьбой твоего народа, и самоотверженно решишь его спасти, или возможность прославиться, стать героем в глазах соплеменников, о котором будут слагать легенды, превысит все твои амбиции. Но воспитание волчьего племени повлияло на тебя негативно, пришлось применять другие способы воздействия.

— Я всё понял. Благодарю за откровенность. Есть ещё один вопрос. Ты всегда знал, где находятся врата?