Решила как можно быстрее возвращаться за Алексом. Если он не сможет открыть проход к замку, тогда мы сможем хотя бы укрыться в башне. Наверняка, он уже отдохнул, и сможет добраться до укрытия. Того, что случится, когда я его разбужу, я никак не ожидала.

Открыв глаза, парень удивлённо сфокусировал их на мне.

— Анна? Ты… Что с тобой? Почему ты так странно выглядишь? — его вопрос застал меня врасплох.

— Странно, это не то слово. Ужасно, я бы сказала! — пробурчала я. Не знала, что ему ответить, не вполне осознавая ещё, что он совсем не шутил.

Потом парень привстал, сдерживая стон, и огляделся с видом человека, не понимающего, что с ним случилось.

— Где мы? — глухо спросил.

— Ты забыл, что ли? — раздражённо ляпнула, всё ещё думая, что он шутит. — В другом мире, конечно! Пора вставать! Ты сам сказал, надо двигаться. Я нашла неподалёку башню. Нам нужно идти!

— Ничего не понимаю, — озадаченно проговорил парень, сцепив зубы. Наверняка, раны давали о себе знать. — Зачем нам куда-то нужно идти?

— Тебе что, реально память отшибло? — я всё ещё не верила. — Хорошо, хоть меня узнаёшь. Что последнее ты помнишь?

— Последнее? — парень задумался. — Помню пожар… Горела тайга… Потом в меня стреляли… Потом клетка… Пытки. Побег.

— И всё? — я раскрыла рот от изумления. — Реально, ничего не помнишь, что произошло после этого?

Парень отрицательно покачал головой.

— После этих событий прошло пол-года! Целых пол-года! Ты прикалываешься? ты же понимаешь, что сейчас не время и не место! — высказалась сердито, потом запрещённым приёмом резанула по больному: — Даже, как ты стал вампиром, не помнишь?

— Я стал вампиром? — Алекс уставился на меня с опешившим видом, и тогда я поверила.

Потерял память. Пол-года просто исчезло…

— Не важно! — сказала уже спокойно. — Вставай. Надо идти. Там внизу кощеи. Слышишь, завывают? Ты их сбросил вниз, но скоро они поднимутся сюда.

Парень с опешившим видом начал подниматься. Его тело дрожало, видимо банально не хватало сил.

— Я помогу! — подскочила я, подставив плечо, чтобы он не упал. Его тело было изранено и так измазанно в липкой жиже, которая уже частично засохла, что не сразу он заметил отсутствие одежды.

— Почему я голый? — не смущённо, а озадаченно спросил парень.

— Одежда потерялась во время сражения с пустынниками, — ответила. — Ты то принимал боевую форму, то возвращался обратно, вот она и не выдержала. Тебе холодно? — спросила на всякий случай, так как холодный ночной ветер пытался забраться мне даже под куртку.

— Принимал волчью ипостась? — парень с удивлением смотрел на меня с грязными слипшимися волосами, в разорванной одежде, с запавшими глазами, с огромным животом. — Нет, не холодно.

— Неужели так просто потерять память? — спросила я сама себя. Возможно, это был шанс вернуть волчий дух. Родители Алекса говорили, что без крови вампирская сущность ослабеет, уснёт, и дух оборотня вернётся. С надеждой заглянула в серые глаза парня и задала может быть главный вопрос, который изменит всю мою жизнь. — Сможешь сейчас совершить оборот?

Парень задумался, уйдя на несколько секунд в себя, а потом разочарованно сказал:

— Я не чувствую зверя. Совсем.

Все надежды рухнули…

— Что это значит? Его нет? — вырвалось у меня.

— Я чувствую, что дух давно покинул меня, — понуро ответил парень. — Теперь я всего лишь человек.

Алекс еле стоял на ногах, его шатало, и казалось, что он вот-вот упадёт. Опираясь на мои плечи, и то потому что иначе нельзя было, ведь, с горем пополам я его всё-таки уговорила, он еле передвигал ноги, но не жаловался, а сцепив зубы упрямо шёл вперёд. Мы начали подниматься по пологому склону к видневшимся вдали строениям. Вернее строения хорошо были видны мне, но не ему. Парень плохо видел в темноте, постоянно спотыкаясь о какие-то препятствия, еле шёл. Намучилась я с ним, пока мы добрались до стены.

Над нами вырастал огромный замок, закрывающий собой ночное небо и незнакомые звёзды над головой.

Но перед замком препятствие — сплошная стена. Видимо это был тот самый замок, о котором говорил Закария, перед тем, как исчезнуть. Для чего он направил нас по этому пути? Хотел, чтобы мы сгинули в пути? Если бы хотел обмануть, показал бы ложное направление. Или направление в эти горы и было ложным? Я совсем не понимала зачем мы здесь?

Множество вопросов, на которые не было ответов.

Идя вдоль огромной высоты стены, мы добрели до каменных ворот, которые в первый раз я почему-то не заметила. Я подняла острый камень и протянула его Алексу, устало привалившись к воротам. Посоветовала:

— Попробуй своей кровью открыть, как ты сделал это с порталом.

Парень странно на меня посмотрел, но воспользовался советом, чиркнув по ладони острой режущей стороной камня и приложил к камню окровавленную ладонь.

Я с ужасом заметила, что кровь, текущая из новой раны, стала красной. Эта рана не затягивалась. Парню пришлось сжать ладонь в кулак, чтобы остановить кровотечение. А с каменными воротами ничего не произошло, чего и следовало ожидать. Впору было расплакаться от отчаяния, что я и делала постоянно, пока мой парень был сильным. Но плакать теперь смерти подобно.

Мой защитник снова изменился. Не вампир, но и не оборотень. Обыкновенный человек. Уставший, измученный, измождённый человек. Сущность вампира уничтожила дух волка, но что заставило её саму исчезнуть? Отсутствие пищи? Крови? Исчезла ли она навсегда?

У нас был разговор, когда я заметила, что он слабеет. Что он тогда сказал? Что лучше издохнет, чем станет пить мою кровь! Но как мне выжить в этом мире без того, кем он был? Как защитить моё дитя?

Алекс когда-то мечтал быть просто человеком. Его мечта теперь исполнилась. Но надо ли это ему теперь? В чужом враждебном мире?

Почему наши желания исполняются не тогда, когда это необходимо? Почему исполнение мечты усугубляет ситуацию? Понимал ли Алекс, что сейчас происходило? Он старался держаться из последних сил, сдерживать стоны, чтоб не пугать меня, но я-то видела, что всё плохо. Не зажившие раны воспалились. Теперь они будут долго мучить его. Движения парня были скованными, тело подводило его. На человеке всё заживает гораздо медленнее.

Что толку стоять без дела, если в замок не попасть? Надо идти в башню. Я снова заставила Алекса опереться на меня и направилась к ней. Каменная башня, стоящая на отшибе, казалась надёжным укрытием. Внутрь вел узкий дверной проём. Внутри было совсем темно, и я очень надеялась, что мы сами не пришли в логово ещё более страшного зверя.

Споткнувшись о лежащий прямо у порога каменный блок, я поняла, для чего он мог использоваться, но людям не поставить его на место, чтобы запереть проход. Алекс обследовал помещение, уйдя в глубь башни. Я же осталась у дверного проёма, тупо уставившись в чужое небо.

Оставалось ждать приближения смерти.

Все невзгоды и испытания ни к чему не привели…

Анна

Ночное небо было расцвечено мерцанием сотен неведомых созвездий. В тишине лишь прохладный лёгкий ветер, налетая порывами, играл с моими спутанными волосами, вычёсывая из них красную пыль. Прислонившись к гладкой за день совершенно не набравшей тепла, стене дверного проёма башни, я полной грудью вдыхала воздух мёртвого мира, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы и проглотить возникший в саднящем горле ком. С холодных стен каменного строения, искусно выстроенного мастерами-каменщиками так, что в зазор между гранитными плитами не вошло бы даже лезвие ножа, лился голубой магический свет. Этот же свет распространялся отовсюду, расцвечивая уходящую вдаль высокую монолитную стену, ограждающую замок от непрошеных гостей, старую пыльную дорогу, ведущую к воротам, окружающие горы и лежащие повсюду различной величины камни.

Протянув вперёд руку, коснулась пальцами противоположной стороны дверного проёма, провела по каменной плите, не ощутив даже малейшей шероховатости. Холодный ветер этих мест за долгие годы отшлифовал камень башни до блеска. Всё вокруг было мертво. И мертво уже очень давно. Наше опасное путешествие по пустыне подошло к концу, но в нём изначально не было смысла.