— Не смотри! — приказал Алекс, ставшим ниже рычащим голосом. — Я не хочу, чтобы ты видела меня таким!

Но я так и не смогла отвести испуганно-восхищённого взгляда.

— Это боевая форма, не бойся, я скоро приду в норму.

— Я не боюсь… Возле оазиса ты сражался в своём обычном виде, — пролепетала я. Ответ прозвучал отрывисто:

— Я сам… ещё ничего не понимаю… На Мидгарде вампиры не умеют трансформироваться… Когда мы со стаей сражались с ними, такого я не видел… Но эти все в боевой форме… даже тот… у оазиса. Поэтому я не мог с ним быстро справиться… Когда ходил убирать тело, заметил, что после смерти оно вернулось в форму, похожую на человеческую…

Пока он говорил, голос его успокаивался, тело приходило к первоначальным показателям.

— Значит, этот мир принял тебя! — обрадовала его, на что он скептически хмыкнул.

— Так ты радуешься? — зачем-то сказала.

— А ты ещё и умудряешься шутить? — ответил и откинулся на песок.

Пока Алекс отдыхал, я не теряя времени даром начала очищать своё тело от крови вампира песком. Как смогла, очистила штаны и футболку, потом стала яростно тереть руки.

— Хватит, Аня! Ты скоро кожу сдерёшь до крови! — предупредил парень.

— У нас совсем мало воды, а мне мерзко от всей этой грязи, — возмущённо ответила.

— Даже в этом есть свои плюсы, — не согласился он со мной. — Кровь вампира хотя бы ненадолго отобьёт твой запах.

Поднимаясь, Алекс внимательно посмотрел на меня.

— Надо идти, — сказал, подавая мне руку, за которую я ухватилась. Он, словно лёгкий листочек, поднял меня с песка, прикрепил оставшийся бурдюк с водой к поясу и взял меня на руки. Гаснущее солнце жарило всё сильнее.

Мы передвигались стремительно, оставляя светило где-то позади. Прохладная грудь в разорванной одежде помогала хоть как-то спасаться от жары. Я, как могла, прижималась всем телом к прохладной коже, закрывая глаза от наслаждения. Губы снова высохли, кожа рук и лица горела огнём, как бы я не старалась её прикрыть.

От монотонной тряски снова провалилась в сон, хотя и старалась держаться, боясь новых видений, но вопреки всему меня посетило видение совершенно не похожее на остальные. Я увидела мальчика примерно двух лет с чёрными сияющими волосиками и моими глазами. Удивившись, откуда он появился, раскрыла рот, чтобы задать вопрос, но малыш, смеясь, звонко сказал:

— Мама, мама! Здравствуй, это я!

Так у меня мальчик! А я представляла себе девочку…

— Как тебя зовут? — спросила с улыбкой, рассматривая малыша, но он не ответил, растаяв во мгле. На глаза навернулись горячие слёзы.

— Куда пропал мой малыш?

На мой вопрос из глубины серой мглы ответил старческий голос:

— Своего сына ты не увидишь…

— Своего сына ты не увидишь… — прошелестел старческий голос во мгле.

— Кто это говорит? — я прошептала, покрутив головой, отыскивая неведомого говорившего, но ответом было только эхо:

— Не увидишь… не увидишь… не увидишь… — слова резали прямо по сердцу, въедаясь намертво.

— Ответь, почему? Я умру? — отчаянно закричала.

— Большая доля вероятности… вероятности… вероятности…

— Но почему? Я хочу жить! Видеть, как мой сын растёт. Радоваться его успехам, оберегать от невзгод…

— У тебя другое предназначение. Ты мир должна спасти… спасти… спасти… — голос вещающий из тумана, распространялся отовсюду.

— Что? Кто ты? — рассердилась я. — Кто дал тебе право запугивать и что-то требовать от меня? Ну-ка, покажись!

Только что вокруг была серая мгла, но внезапно за пару секунд передо мной проявилась седая старуха в серых одеждах с кривой клюкой. Седые космы её были присыпаны пеплом, в глазах вселенская скорбь, сморщенное лицо и сгорбленная спина вызывали только жалость. Недоверчиво оглядев древнее существо в истлевшей одежде, я разочарованно спросила:

— Это Вы со мной говорили? Почему Вы прячетесь?

— Не хотела тебя пугать… пугать… пугать… — прошелестела старуха, а её голос сопровождался эхом в тумане.

— Кто Вы? — повторила свой вопрос.

— Я богиня жизни этого мира… мира… мира…

— Я Вам не верю! — засмеялась я. — Посмотрите на себя! Боги ходят в сияющих одеждах и творят чудеса. А Вы?

— Разве тебе мало чудес?… чудес… чудес… — кряхтя произнесла старуха. — Я потратила на тебя остатки своих сил… сил… сил… Дала тебе последнюю воду и пищу… пищу… пищу… Выпив воды, ты смогла увидеть магию… магию… магию… Вкусив пищи, ты стала слышать голос Олессы, молящий о спасении… спасении… спасении…

— Я слышала голос этого мира? Он молит о спасении? Почему именно меня? Как я могу спасти целый мир, если не в состоянии спасти даже себя?

— Он избрал тебя… тебя… тебя…

— Если Вы богиня, спасите его сами!

— Я как могла поддерживала его, чтобы он раньше времени не обратился прахом. Теперь твоя очередь. У меня совсем не осталось сил. Лишь крохи… крохи… крохи…

— Хорошо, тогда подскажите, что мне сделать?

— Ты знаешь… знаешь… знаешь… — прошелестела старуха, растворяясь во мгле.

— Нет! Не уходите! Я ничего не знаю! И Вы не рассказали о моём сыне! — закричала ей вслед, но мне никто не ответил.

Глупая, глупая девчонка! Почему я опять говорила об этом умирающем мире? Почему не узнала причину по которой не смогу увидеть своего сына? Что за чёрт? Почему меня заставляют сделать невозможное? Меня, простую девчонку с Земли? Что я могу? Что я должна сделать?

Ответа не было. Только сплошная серая мгла перед глазами.

Проснулась, когда вечером на вершине дюны остановились на привал. Горячий уголёк тёмного светила почти опустился за горизонт, но впереди далеко на горизонте я разглядела какую-то сплошную стену и испугалась, что на нас снова надвигалась буря. Она была далеко, но за секунды могла преодолеть разделяющее нас расстояние.

С испугом заглянула в лицо Алекса, когда он опускал меня на песок. Парень выглядел спокойным, даже расслабленным. Это меня немного успокоило.

— Что это там, на горизонте? Буря? — всё же спросила, еле шевеля совсем не слушающимися меня губами.

— Нет, Ань. Скорее, это горы. Завтра мы будет там, тогда узнаем, — присаживаясь рядом со мной, ответил парень.

— Замок лекса находится в горах? — спросила с надеждой. Хотелось уже куда-нибудь добраться, где будет возможность скрыться от обжигающего светила и немного отдохнуть. Если замок там, то нам оставалось пройти совсем немного пути.

— Возможно, — ответил сухо.

— Что думаешь, Закария направил нас в верном направлении? — догадалась по невесёлому тону о его опасениях.

— Ты мысли мои читаешь? — усмехнулся он, но я отрицательно покачала головой. — С самого начала он собирался улизнуть. Теперь я не думаю, что он задал верное направление, но нам больше ничего не остаётся, как двигаться в ту же сторону.

— Зачем вообще Лилайна послала его в портал? Мне показалось для того, чтобы он помог нам.

— Поможет он, как же! За то недолгое время, что мы были знакомы, я всё же успел немного его узнать. Закарию интересовала только власть. Абсолютная власть. Дедуля всех вампиров держал в кулаке, но ему этого было мало. Он мечтал стать властителем всего Мидгарда. Лексом. Он собирался добиться этого с моей помощью, вернув магию… Отправив его сюда, Лилайна избавилась от конкурента за власть, — уверенно ответил Алекс.

— Почему он послушался её, если был самым главным?

— Ты не заметила, что она применила «силу»? — пристально посмотрел мне в глаза

— Нет. Какая сила в этой хрупкой девочке? — отреагировала скептически.

— Отец рассказывал, что впервые она проявила «силу», когда была ещё совсем юной. Она тогда простым приказом остановила нескольких упырей, которые напали на поселение оборотней.

— Просто словами? — повторила удивлённо.

— Аурой лекса придала голосу такой «силы», которой ни один вампир, даже первородный, не сможет ослушаться.

— Что за аура лекса?

— Сила властителя, которой подчиняются все кощеи. И первородные, и упыри.