Они бросили меня.

Только набрала воздуха, чтобы испуганно, что есть мочи, заорать, в следующую секунду испугалась ещё сильнее, оттого, что кто-то слишком быстро схватил меня за ногу и дёрнул вниз. Приземление частично на боковую поверхность дюны, частично на подхватившую ладонь вампира, вышло мягким, и я распласталась на песке с зажатым холодной ладонью ртом. Разглядев того, кто меня схватил, облегчённо выдохнула через нос.

— Тише. Не кричи. Привлечёшь к себе ненужное внимание, — последовал шёпот, и ладонь убрали.

— Что такое? — спросила, но уже и сама заметила, как вдалеке за дюнами сновали несколько существ. Человеческому взгляду не доступна возможность с такого большого расстояния разглядеть их, но то, что вампиры насторожились и затаились, означало, что эти существа не дружелюбного вида.

— Я подумала, что ты бросил меня, — прошептала на выдохе.

— Я не брошу. Просто доверься мне, — тихо сказал парень. Взгляд его тёмных глаз заглядывал мне прямо в душу, и, не выдержав его, я кивнула, отводя глаза.

Мы ещё немного отсиделись под гребнем дюны, дождавшись пока непонятные существа уберутся подальше, и снова двинулись в путь. Алекс больше не дал мне сделать самостоятельно ни шага, тут же легко подняв на руки. Я не стала возмущаться, только уточнила:

— Ты же сказал забираться на спину!

— Ты не удержишься. Упадёшь. А таким образом я полностью контролирую тебя, — успокоили меня.

Ноздри парня трепетали, а губы упрямо сжимались. Я понимала, что его вновь одолевала жажда, ведь так близко к нему я давно не была. Пока он держался, но сколько это продлится, никто с уверенность не мог бы сказать. Впереди пошёл Закария. Как я поняла, вампир был слишком древним, рождённым ещё в этом мире, и из него получился хороший проводник по мёртвой земле. Он знал направление к развалинам дворца.

Мерное покачивание от размеренных шагов успокаивало, и я погрузилась в раздумья:

Я пришла в чужой мир за любимым, зная, что ему не нужна. Как мне выжить? Я всего лишь человек. Как защитить ребёнка? Он ещё так мал.

Вампиры, конечно, выживут. Они выносливые. Они могут долго обходиться без еды и воды.

Но не я…

О чём я думала, когда входила в портал?

По крайней мере, я всё ещё жива.

Возможно там, на Земле, Алёшенька давно бы расправился со мной. Там некому было меня защитить. Довериться Лилайне? Я совсем не знала, что у неё на уме… Святослав в одиночку не смог бы противостоять тысяче вампиров. Кира была ранена.

А без меня у него появилась бы возможность спасти хотя бы Киру.

Алекс меня не бросил. Не оставил у бесполезного теперь портала. Но для чего я ему? Лишняя ноша. Так почему он сейчас нёс меня на руках? Пообещал не бросать. Проявлял заботу. Вдруг это только для усыпления моей бдительности? И я для него просто консерва, которую он захватил с собой. А заботился, чтобы она раньше времени не протухла?

Горячее солнце пригревало с каждой минутой всё сильнее, но вампиры упрямо двигались вперёд. Жар пустыни им был нипочём. Даже если солнце и обжигало, их тела восстанавливались моментально. Мне же пришлось снять куртку, чтобы не получить тепловой удар, но оставить её при себе, помня, что ночами в пустыне бывает очень холодно. Солнечные лучи обжигали лицо и руки, и укрыться от них было негде. Спрятав лицо на груди парня, прикорнула на его плече и очнулась только, когда они сделали небольшой привал, как мне вначале показалось. Меня посадили на раскалённый песок. Он уже не казался мне таким божественно тёплым, как в тот день, когда я впервые переступила порог этого мира.

Это было настоящее Пекло. Адская жара и духота. Горячий воздух обжигал лёгкие. Ужасно хотелось пить. Я понимала, что воды нет, но всё равно с надеждой посмотрела на Алекса. Тот смотрел куда-то вдаль, и я перевела в в том же направлении взгляд. На нас надвигалась тёмная стена закрывающая половину неба. Я видела такие в приключенческих фильмах ещё на Земле и сразу догадалась, что приближалась песчаная буря. Стало резко темнеть, и горячие песчинки принялись сечь кожу рук и лица. Я ещё плотнее закуталась в куртку и посмотрела на Алекса. На его лице не дрогнул ни один мускул.

Когда стена песка приблизилась, парень повалил меня на песок. Я лежала полубоком, чтобы не давить на живот, Алекс рядом передо мной, прикрывая меня телом так, что между нами оставалось небольшое пространство для дыхания. Сделав из своей куртки полог над нашими головами, он оставался практически в одной футболке. Обжигающие песчинки секли его тело, и было непонятно, как он это выдерживал. Я не шевелилась, когда над головой ревела буря, когда тонны песка пролетали над нами, занося наши тела. Мелкая пыль попадала даже под полог и скрипела на зубах. Спрятав лицо на его груди, в кромешной темноте я не видела лица парня, но его мерное дыхание успокаивало, спокойные удары сердца говорили о том, что всё в порядке, а прохлада каменного тела помогала не сгореть в адской печи пустынного пекла.

Над нами ревели и стонали небеса. Сколько буря продолжалась, мне было неведомо, я то ли уснула опять, то ли уплыла в бессознательное состояние. В последнее время это стало случаться слишком часто. Все силы стремительно покидали меня, скорее всего ребёнок забирал их. Ему требовалось много питательных веществ, а его мать совсем ничего не ела уже пару дней, даже не пила воды. Это было совсем плохо. Временами накатывала слабость. Моя жизнь в этом мире зависела только от одного существа. А он лежал рядом со мной, прикрывая от песка и пыли, потому что ничего больше сделать не мог.

Когда в очередной раз я пришла в себя, буря закончилась. Наши тела были занесены горами песка. Когда Алекс поднялся, стряхивая песок с волос, с него полился целый песочный водопад. С трудом поднялась, так как сил не было вовсе, и посмотрела на парня с благодарностью за то, что помог мне выжить в буре. Он осматривался вокруг. Я заметила, что его футболка на спине была сильно посечена песчинками, но руки были чистыми, оставалось только догадываться, насколько сильно пострадала, а потом зажила кожа рук. В то же время, пока я его разглядывала, парень повернулся и осматривал меня. Заметив это, я протянула руку, чтобы коснуться его щеки и стереть налипший песок, но он уклонился и отступил на шаг. Мне хотелось позаботиться о нём, но, похоже, ему этого не требовалось. Сконфуженно я отвернулась, уставившись вдаль.

Пыль бури практически осела. Горячий уголёк гаснущего светила всё так же тлел на чистом фиолетовом небе. А вокруг не изменился пейзаж из одних лишь дюн красного песка.

— Закария! — позвал Алекс старого вампира, и я только теперь поняла, что старый вампир исчез. Скорее всего во время бури он покинул нас. Наверное, пошёл вперёд, чтобы быстрее добраться до дворца. Во всяком случае мне так показалось.

Алекс начал забираться на дюну, я бросилась следом, но изо всех сил перебирая ногами, не смогла подняться, соскальзывая вниз по её сыпучей поверхности. Разочарованно тяжело дыша, села обратно в песок, уперев руки в сыпучее вещество.

Что если он бросит меня здесь? Я, ведь, не смогу даже идти. Буду сидеть на одном месте и в скорости просто умру от жажды. Мои губы уже начали трескаться от обезвоживания, а желудок сводило от голода. Даже малыш в животе перестал двигаться так резво, только еле-еле лениво шевелился. Я закрыла глаза, в которых больше не было слёз, облизав сухие губы, сглотнула вязкую слюну. Погрузила пальцы в глубь песка, который потёк вокруг них, обволакивая теплом. Горячее солнце светило в лицо, сильнее обжигая и так уже сгоревшую кожу, привыкшую к зимнему климату Земли, и даже сквозь веки я видела рассеянный свет.

Зачем я пришла в этот мир? О чём я думала? Мне здесь не выжить. Ни мне, ни малышу.

Это мёртвый мир!

Здесь не место живым!

Вдруг на лицо набежала тень, и я снова открыла глаза. Алекс стоял передо мной, загораживая солнце, и внимательно смотрел на меня.

— Закончила медитировать? — сухо спросил.

— Я не медитировала, — из-за сухости в горле ответила хрипло.