— Сейчас само пройдёт, — успокаивала её кошка.

— Держись за меня!

— А ты за меня!

Одним словом, они утешали друг друга. Когда взревели двигатели, Ангелина нервно стала напевать какую-то мелодию. Серганова оторопело уставилась на неё.

— Геля, это что, гимн?

Та тряхнула головой и отвернулась к иллюминатору.

— Тебе показалось.

Оборотница сжала зубы: Райский пророс в сердце глубже, чем она думала. Это понятно и объяснимо: достаточно сильный, волевой мужчина, привыкший управлять, заставлял считаться с собой. Девушка прислушивалась к мнению Павла, очень часто ждала его советов, потому что видела: они реально работают. Райский за эти два года стал если не её опорой, то поддержкой точно! Ангелина тяжело вздохнула… Она всё сделала правильно. Так будет лучше для всех!

В иллюминаторе проплывали облака, наливалось золотом утреннее солнце. Волнение и страх постепенно прошли. Часть полёта подруги проговорили. Саша рассказывала об учёбе, о взаимоотношениях в группе. Несколько раз упомянула какого-то Ярослава. Кошка с любопытством глянула на подругу, но та уже переключилась на новую тему. Они посмотрели несколько фильмов, посмеялись над «Зверополисом». Просто спали, прислонясь друг к другу.

Но стоило выйти из аэропорта на Шри-Ланке — забылось всё! Оборотница словно попала в другой мир! Она непроизвольно замедлила шаг, оглядываясь по сторонам.

— Какой воздух! Сашка, ты чувствуешь? Тёплый! Мягкий!!!

Подруга тихо посмеивалась и уже приветствовала их сопровождающего, нанятого Сергановым. Девушек усадили в автомобиль и повезли в отель. Приветливый парень с мелодичным именем Камаль выдал им местные деньги и сим-карты. Никаких очередей! Никакой толкучки! Саша с Ангелиной переглянулись и засмеялись в предвкушении отличного отдыха.

И не ошиблись! Подруги посетили бескрайние чайные плантации Цейлона. Прокатились на высокогорном поезде с распахнутыми окнами и дверями. Посмотрели вырубленный в скале замок царя Касапы и полюбовались народными танцами. Но по-настоящему кошка оторвалась во время прогулки по джунглям. Вслед за местным провожатым туристы пробирались сквозь заросли, укрывающие горы. Вот где проснулись дремавшие инстинкты оборотницы. Она бесшумной тенью скользила между деревьями, пугая даже коренного ланкийца. За спиной шумно дышала Саша, с завистью поглядывая на гибкую подругу, ловко подныривающую под выгнутые толстые ветки или перепрыгивающую их с грацией пантеры. Когда их небольшой отряд добрался до места ночёвки, мужчины и Серганова попадали без сил, вспотевшие, усталые. А кошка вибрировала от напряжения, от желания сорваться с места и раствориться в густой зелени. Ночью, пока все спали, она слушала дикий лес, вспоминая забытые ощущения второй ипостаси. Но легко справилась с желанием перекинуться. Нельзя — значит, нельзя!.. Шикарной финальной точкой похода стало наблюдение за рассветом и рождением облаков. Девушки стояли рядом и молчали. Для каждой из них этот подъём в горы, да и вообще вся поездка, значили куда больше, чем обычный развлекательный тур. Саша доказала миру и прежде всего себе, что она живёт. Живёт нормальной полноценной жизнью, вопреки всему и всем. А Геля… Геля поняла, что жизнь продолжается. Что люди рядом с ней будут появляться и уходить. Это неизбежно, ведь она — оборотница.

Две недели на острове пролетели с космической скоростью. А ещё столько всего хотелось увидеть и попробовать! Ангелина, как обезьянка из анекдота, разрывалась между рафтингом и джип-триалом. Но выбор за неё сделала Серганова.

— Мы едем в город Тринкомали.

— Саша, там ничего особенного нет! — ворчала оборотница. — Разве что горячие источники.

— Угу! Посмотрим, что ты потом скажешь! — смеялась подруга.

В Тринкомали они приехали почти ночью и сразу завалились спать. А утром девушки в сопровождении Камаля отправились на пристань. Несмотря на раннее время, здесь уже было оживлённо. От обилия лодок, яхт и катеров разбегались глаза. К туристам подбегали улыбчивые ланкийцы, предлагая свои услуги. Но Камаль резко отшивал всех. Оставалось только догадываться, что он говорил при этом своим землякам. Тем временем девушки подошли к небольшому двухпалубному кораблику, рядом с которым уже топтались другие туристы. Вслед за остальными надели спасательные жилеты и поднялись на верхнюю палубу.

Кошка удобно устроилась на своём месте, огляделась и кивнула на какие-то лекарства рядом с капитаном.

— Он болеет?

Саша засмеялась:

— Нет, это для тех, кого будет укачивать.

Вскоре катер вышел в открытый океан. И Ангелина поняла, что имела в виду подруга. Кораблик подбрасывало на волнах. Появилось ощущение, что она качается на качелях. Но кошка чувствовала себя нормально, в отличие от других пассажиров. Несколько человек сидели бледные, сунув в зубы половинку спички, а одной девушке даже пришлось давать лекарство. Пока люди приходили в себя, Ангелина любовалась синим океаном. На какое-то время она забыла обо всём, наслаждаюсь сладким ощущением свободы и бесконечности. А ещё адреналин от чувства собственной уязвимости перед стихией. Это рождало такой яркий, вкусный замес эмоций, который оборотница не испытывала уже очень давно. Обернувшись, она заметила, что они в океане не одни: по обе стороны было не меньше десятка таких же корабликов.

— И куда они все идут?

— Туда же, куда и мы! — Саша приобняла подругу и заговорщицки шепнула. — Смотри!

Они уставились на волнующуюся водную гладь. Рядом повисли другие пассажиры, с радостными возгласами тыча пальцами куда-то вперёд.

— Видишь фонтан? — спросила Саша.

— Да.

И вдруг… Ангелина вцепилась в борт.

— Это кто?

— Киты!

Кошка ахнула. Она читала об этих морских гигантах, но увидеть их вживую даже не мечтала! Девушка с признательностью глянула на подругу.

— Саша!..

А та счастливо улыбалась.

— Я помню, как ты рассказывала об океане, как пищала от восторга, глядя на дельфинов. Поэтому и предложила отдыхать именно здесь.

Ангелина могла сказать целую благодарственную речь, но не стала. Только обняла Сашу, положила голову ей на плечо и смотрела на тёмные спины китов, показывающиеся из океанских глубин. Морские гиганты выныривали, выпускали фонтанчики и били хвостами по воде. Выглядело это потрясающе! Особенно, когда стоишь на крохотном судёнышке, которое огромное животное в любой момент может опрокинуть. Девушка забыла про камеру, про других пассажиров и, не отрываясь, смотрела, как киты переворачиваются, показывая свой белый живот.

Они провели в океане несколько часов, прежде чем вернулись на берег. А кошка до сих пор была под впечатлением. Когда-то давно, ещё на Гебе, она гадала: живут ли в их Мглистом океане такие великаны? Водная бездна таила не меньше загадок, чем другой, незнакомый мир. Такой, например, как Земля. Оборотница не сдержала улыбку. Изначальный мир открыл ей столько своих тайн! Словно демонстрировал дружелюбие и расположение к одинокой иномирянке.

Уже в аэропорту Ангелина призналась подруге:

— Я буду скучать по Цейлону.

Саша захлопала в ладоши.

— Ура! Получилось!

— Что получилось?

— Реанимировать тебя! — девушка лукаво глянула на подругу. — Чтобы ты окончательно не зачахла от тоски.

И в этом была своя правда! Кошка воспряла духом. Новое место, новые впечатления помогли стряхнуть паутину уже прошлых отношений и посмотреть вперёд.

Как сказал один из соседей Ангелины, тот самый Олег Казаков, который был знаком с Павлом Райским:

— Так бывает! Значит, это не твоё и не его. За своё бился бы руками и ногами, выгрызал бы зубами. А раз Паша так легко ушёл, значит, не больно ты ему и нужна.

За лето девушка окончательно ожила. Она стала часто встречаться с друзьями и попробовала флиртовать с другими мужчинами. С одним даже прогулялась на известную городскую улицу, где собирались местные художники и музыканты. С Сержем (так просил называть себя новый знакомый) Ангелина познакомились на фотовыставке. Молодой мужчина был ярким представителем местной богемы. Свободный художник! В меру странный, но интересный. Он забавлял кошку. А гулять по осенним улицам, слушая стихи Есенина и Блока, было очень романтично и волнующе. Когда Серж пригласил девушку на свидание, она почти решилась пойти. Но в происходящее вмешались друзья.